“禀小王爷，淮安大捷！”

天刚蒙蒙亮，一夜都不曾睡安稳的弘晴已是起了，双眼朦胧地行出了卧房，一个哈欠尚未打完，就见侍卫王凯满头大汗地从院门处冲了进来，疾步抢到了弘晴面前，一个打千，紧赶着禀报了一句道。

“哦？快说，眼下情形如何了？”

这一见是随李敏行赶赴淮安的王凯到了，弘晴尚存的睡意已是全消，眉头一扬，急吼吼地便出言追问了起来。

“回小王爷的话，昨夜耿将军奇袭盐巡营，兵不血刃，已是将所有嫌犯一举拿下，另，金陵水师提督尧诚、尧将军已率部将所有盐船截下，陈彪等一众贼子尽皆被擒，李将军突审之下，诸贼子皆已招供，指认刘八女就是此番私盐贩运之幕后主使，现，李将军等已率部押解诸般囚徒正在向扬州城赶来！”

王凯昨夜虽不曾参战，可突审却是全程参与了，又纵马疾驰了两百余里地，这会儿自不免疲得够呛，然则一说起所获，精神却是大好，亢声将昨夜之事简明扼要地报了出来。

“好！尔且下去休息，来人！”

一听战果如此辉煌，弘晴心中悬着的大石头总算是落了地，喜不自胜地一击掌，高声断喝了一嗓子。

“属下在！”

弘晴话音一落，侍候在院子外的侍卫副统领李顺已从外头抢了进来，高声应了诺。

“传令：城中守备营即刻集合，本贝勒要军演！”

弘晴面色肃然地看着李顺，从牙缝里挤出了句阴森无比的话来。

“喳！”

一听此令，李顺自不敢怠慢了去，紧赶着应了一声，领着数名王府侍卫便匆匆奔出了府衙，策马向城北处的军营方向赶了去……

“末将扬州守备孙三戈参见钦差大人！”

城北演武场的小高台上，扬州守备营游击将军孙三戈快步走到了端坐在高台正中的弘晴身前，一个标准的打千，恭谨地行了个大礼，只是眼神却颇有些茫然，不为别的，只因弘晴暂署知府已是近半年的时间了，却从来不曾来过军营，这冷不丁地突然要军演，当真有些个令人费思量的。

“孙三戈，尔可知罪？”

弘晴饶有兴致地打量了孙三戈好一阵子之后，这才面色一肃，劈头盖脸地便喝叱了一句道。

“啊，末将不知钦差大人此言何意？末将无罪！”

一听弘晴这话寒得紧，孙三戈不由地便是一愣，猛然抬起了头来，讶异地抗辩道。

“好一个无罪，尔身为朝廷命官，手握军权，却不思报效朝廷，与刘八女沆瀣一气，欺男霸女，与贼寇何异？来啊，将这厮摘去顶戴，押入大牢！”

孙三戈其人与刘八女私交甚笃，向来称兄道弟，没少干出强买民田之勾当，民怨早深，弘晴手中便有着十数张由王潘寿秘密张罗来的状纸，之所以不急着动其，只不过是怕打草惊蛇罢了，而今，既是已到了图穷匕见之际，弘晴又怎可能有甚客气之说，一挥手，已是毫不容情地喝令道。

“喳！”

弘晴话音一落，数名王府侍卫已是轰然应诺，齐齐扑上前去，便要将孙三戈当场拿下。

“慢着，您这是乱命，末将不服！”

眼瞅着情形不对，孙三戈可就急红了眼，跳将起来，狂吼了一嗓子。

“不服？嘿，好，本贝勒便让你心服口服也罢，来人，宣！”

弘晴要拿下孙三戈不假，可更主要的目的是收服守备营的军心，自是不介意多费些功夫的，这一见孙三戈高呼不服，倒也没急着拿人，一摆手，示意众侍卫们稍退，而后不屑地一笑，挥手示意站在身侧的观雨宣读状纸。

“钦差大人在上，草民王家坝百拜叩首，草民有冤要申，叩请钦差大老爷为小人做主，草民本有良田百亩，祖传已三代，康熙三十八年，因大水没了地界，那刘八女竟借此贪墨草民田亩，又勾连时任守备营千总之孙三戈打死草民二子，诬陷草民与盗匪有牵连，强夺草民之田亩……

“钦差大人在上，草民陈春树百拜叩首……”

……