他满脸疲惫，精神却很好，喝了王婉贞准备的瘦肉粥，又吃了炖鸡腿，中间还给顾玉荣折了只纸船。

“阿荣，别闹你哥哥。”王婉贞说着，给顾玉成提了一小桶热水，让他泡泡活泛腿脚，“听说有人考完试能累晕过去，阿成你快泡完睡觉去。”

顾玉成乖乖地泡了脚，回屋躺下，没一会儿就沉沉睡去。

他调整作息多日，隔天又是早早醒来，想到今天不考试，才放任自己躺了两刻钟，然后起身洗漱。

收拾停当后，王婉贞也做好了早饭，唯一正常作息的顾玉荣还在呼呼大睡。

顾玉成用过饭，写了两张大字，就开始看《名臣奏议》，为县试第二场做准备。

县试每场考试之间都间隔一天，给考生留出休息时间，跟在号房里连关三天的乡试比，相当人性化。第二场的题目也相对容易，考的是诏诰表判论之类的制式文章，重在格式正确，内容不出大差错就行。

顾玉成看了半天各式文章，越发感念顾仪。因着这位进士老师，他不但能看到《名臣奏议》，还有幸看到了顾仪和一些当代名臣的文章。

得说能在科举制中杀出重围的人，确实出类拔萃，连制式文章都写得文采斐然，微言大义。顾玉成重温了一遍，直到用过午饭，在院子里散了步，才溜达出去看排名。

他是个实用主义者，对名次并不很关注，想着谭县令都画了圈，第一场必是取中的。既然如此，又何必早早去跟人挤着看排名？

顾玉成不慌不忙地行到县衙，就见外墙上高高张着榜，还有不少人在附近围着看。他不怎么费力地往前挤了挤，就见里面贴着两张纸，一张是取中的，一张是没取中的。

取中的那张上面，几十个人名排成两个同心圆，越往外名次越靠后。里面小圆圈的二十个名字里，“顾玉成”三个字正正在最上头，字号也比其他名字大些，竟是考了个头名。

顾玉成惊讶之余，心头掠过一丝喜悦，将那排名又看了几眼，便含笑往回走去。

他虽然准备充分，到底作文章的时间短，免不了有些担心。现下中了正场头名，心头担忧一扫而空，脚步轻快地回到家，告诉王婉贞这个好消息，然后又临了两篇字，就照着往日习惯早早睡下。

翌日，第二场考试开始。

顾玉成和其他前十名的考生，获得了座次靠前、有免费茶水的待遇，连桌椅都换了新的。只是要当着谭县令的面考，考前还被训诫一番，命他们戒骄戒躁。

顾玉成是听惯教导主任讲话的人，恭敬听完过耳即忘，待考题发下就收心看题。

这次的两道题目，一道是诰，一道是判，都考得十分灵活。

诰是要求给即将赴任的臣子写一封诰敕。这臣子是从六品官升做五品，看似升了一级，实则明升暗降，从富庶之地去往苦寒边地。

写诰敕的时候，既要对该臣子的勇猛加以赞扬，也要对他轻易与人斗殴的行为加以训诫，最后进行总结与勉励。整体上要合情合理，双管齐下，还不能做得太明显，非常考验考生对春秋笔法的熟练以及对典故的化用。

判的案子是甲乙两家农户争水，两家的耕牛在混战中死了一头，甲家姑姑是乙家的侄女，乙家又有老翁被打折手臂，当作何判决。

顾玉成常看卷宗，又勤背律法，对各类应用文都不陌生。他边研墨边整理思路，两个时辰后就完成了诰敕和判词，拿到谭县令面前，得了“文理悠长，用典精当”的评价，就如昨日般排队离开考棚。

一回生二回熟，这次顾玉成干脆连排名都没看，专心休息了一天。

转天第三场开考的时候，他端端正正坐在前排，双眸湛湛，整个人精神勃发，和身后眼下发青的考生对比鲜明。

这场只考一道策论题，问的是富民策。顾玉成虽没有做过官，各种经济原理却是非常熟悉，当即从士农工商出发，写了要如何打好农业根基，才能有源头活水，进而盘活商业，使百姓家有余钱，方有余力供子弟读书，实现文教而富，天下大治。

他洋洋洒洒写了五百字，方才收住笔，删减修改到四百七，觉得文辞精炼，论证充分，就提前交了卷，果然又得了一个重重的圈。

三场考完后浑身放松，顾玉成踏踏实实睡了十几个小时，第二天趁着中午人少，跑去看排名，发现他第二场排第三，第三场又是第一，排在里圈正中。

等到正式出榜的时候，“顾玉成”三个字已经出了圈，被写在最上头。

是县试案首的位置。

顾玉成看着那三个字，颇有种不真实的感觉。直到被钱同、杜子敏等人围着恭喜时，才回过神儿来，笑着一一回礼。

“我就知道顾贤弟必是要中的，可惜连着三次都没看到你。”另一位结保的柴文近道，“顾贤弟得中案首，这回我可要沾沾考运。”

顾玉成道：“我之前都是下午来看排名，人少些。万一没中，也省得当众失态。”

结保的几人纷纷笑起来，其余考生大多也是头次见顾玉成，发现新案首年少俊美，言辞谦和，脸上看不出一丝得中案首的骄狂，也是叹服。想着若是他们这个年纪被取中头名，不知该如何欣喜若狂。

更有的想到他被顾仪破格收为弟子，感慨到底是清泉居士，慧眼识人，这么快就能教出个案首来。

众人议论之时，忽有个声音突兀响起：“清泉居士和县令大人是多年至交好友，居士的学生嘛，自然多有照顾。”

顾玉成闻声看去，发现是个不认识的考生，穿着童生衣饰，大冷天摇着把折扇，目光闪烁。

“这不是刘武吗？你没凭没据地别瞎说！”

“空口污蔑，毁人清誉，哪里有读书人的样子？”

“我朝律令，诬告者仗五十……”

顾玉成还没开口，周围几个被取中的就纷纷斥责起来，义愤填膺。

这世上但凡考生，就没有不怕“舞弊”二字的。假如某场被抓到有人舞弊，所有人的成绩都会作废，只能等待下次大考。

因着这个原因，哪怕有人觉得自己名次落后，也不会站出来嚷嚷，最多喝点酒做点诗感叹怀才不遇。毕竟自古文无第一武无第二，万一主考官就是不喜欢自己的文风呢？

现在居然有个考过县试府试的童生，说什么有人作弊，靠着和县令大人的关系拿下头名，这不是明摆着害他们吗？

张榜之后，没取中的在另一边，凑过来跟案首说话的都是取中的，最容不得成绩有人质疑，这会儿你一嘴我一嘴，很快将刘武骂了个臭头。

然而这动静很快吸引了其余人的注意，没一会儿周围议论声四起，甚至越来越大。

刘武看着这般情形，折扇越摇越快，心里却愈发得意。

那什么顾玉成，多管闲事，坏人姻缘，害得他好好的表妹另嫁他人，原该属于他的大笔嫁妆也进了别人家。因为聘礼不多，他只好另外求娶，妻子也不很合心意，终日善妒成性。

他后来一直想寻个机会报复，楞是没再遇到人。今天过来看榜，就见那多管闲事的人竟然出现了，还是县试案首！