然而她最得意之事,还是投壶十发九中,准确率冠绝全家。
王婉贞笑而不语,扯了布给孩子们做衣裳。
倒计时的日子一天天减少,顾玉成勤恳学习的同时,更加重视身体,每日早晚都绕着院子跑圈,跑到额头冒汗再散步拉伸。
反正关着门,也没外人看见,他不但自己锻炼,还教了顾玉荣半套体操。
这日,顾玉成正在院子里背书,忽然有人来送信。拆开一看,原来是顾仪游玩途中接到家中来信,便匆匆回了京师,归期不定。
顾仪在信里简单交代两句行程,又叮嘱顾玉成沉着应考,既不要懈怠功课,也不能过于紧张。他的学生,考个秀才简直手到擒来。
这一年逐渐得知老师过往战绩的顾玉成:“……”
为了不打击老师的信心,翻过年儿顾玉成只歇了两天,从正月初五开始就不再出门,专心在家中模拟考,连作息时间都跟着一并调整。
科举统共三大考,院试、乡试和会试,其中院试又分为县试、府试、院试三关。闯过前两关就是童生,闯过三关才是秀才。
顾玉成深受现代生活熏陶,为了提高学习效率,作息非常规律。但县试的时候,三更就要候在考场外等叫号,然后排队进入考棚,正式开考还不到卯时。也就是半夜十二点得到达考场,凌晨五点不到就开考。
虽说正常情况下,压力越大动力越大,在刺激之下头脑会更加清醒,但谁防得住万一呢?
哪怕顾玉成自觉心理素质和身体素质都还可以,还是逐渐将作息颠倒过来,傍晚入睡凌晨即起。进了二月份,他已经能在凌晨四五点守着炉子写文章,整个人精神奕奕的。
没过两天,县衙外面贴出告示,定于二月十二县试。
顾玉成和在图书馆认识的几个学子互相约好结保,就一起到县衙报名,登记了籍贯、出身、父祖姓名、保人等信息,然后回家专心备考。
临到考试这日,王婉贞一宿没睡,早早给顾玉成做好发糕和咸肉饼,又切成薄薄的片状,给他放到考篮旁边。
半夜时分,顾玉成再次检查过笔墨纸砚和吃食,就提着灯笼独自去了考棚。
他家离考棚不远,到的时候还没多少人,都在外面站着等叫号。
没过多久,与他结保的钱同、杜子敏等人先后赶来,五个人站到一处。等衙役叫到之后,就依次上前,验明身份后分别进行搜检。
这时的读书人格外讲究体面,然而搜检起来跟“体面”二字毫不搭边。顾玉成还算跟县令有点关系,也被翻得蓬头跣足,形容狼狈。
在他前头,有一个鞋底夹了小抄的,还有一个在头发里藏纸条的,都被毫不留情地拎到墙角蹲下,登记了姓名籍贯,往后三届不得应考。
顾玉成来不及感叹,就被冻得直打哆嗦。他匆忙整理好衣衫,拿上自己的东西进到考棚,寻了个靠前的位子坐下。
考棚是新搭的,足足三丈高,很是宽敞,每个考生都配有桌椅,互相之间隔着至少一米。
这条件虽然一般,但比起贫穷到连个考棚都搭不起的县城来说,已经足够幸运。有些地方甚至连桌椅都没有,直接摆两摞砖头,在上面搭一块木板。
顾玉成闭目眼神一会儿,趁着还没开考叫了水,就着热水吃下几块咸肉饼,然后擦好桌子,专心等待开考。
天色微明的时候,谭县令来到考棚,训诫几句后发下考题,命人打开窗户,正式开考。
二月凌晨的冷风灌进来,吹得人猛一精神。
顾玉成飞快抄下考题,细细看了几遍,就开始研墨。
县试要考三天,第一天是正场,只要能考过,后面两场一般也会通过。正场的题目也最难,考的是几道经义和两篇文章。
谭县令是个不喜截搭的人,即使为了增加难度,也没有把经义内容割得支离破碎。顾玉成早已把几本书背得滚瓜烂熟,几乎每个句子都做过排列组合,没费什么力气就把这几道题做完,开始专心思考文章。
一道是“君子慎独”,另一道是“力行近乎仁”,顾玉成每日里模拟考,破题极快,很快就从《中庸》里的“莫见乎隐,莫显乎微,故君子慎其独也”和《大学》里的“此谓诚于中,形于外,故君子必慎其独也”出发,在草稿纸上写下“夫古之贤者,以其德粹而使天下安矣”。
许是习惯了这个点儿写文章,顾玉成只觉思路顺畅,下笔如有神助,很快就写完了第一篇。
他数了数,发现字数不多不少,便默读一遍,修改了个别词句,使其读起来更加朗朗上口,尔后铺开考卷,规规整整地誊抄起来。
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第35章 案首波折
顾玉成全神贯注地做完两篇文章, 时间还不到未时。
中间巡场的衙差过来送水和饭食,他也不觉得饿, 只要了杯热水暖胃。这会儿文章全部做完, 通读起来极是顺畅, 卷面也干净整洁, 心头放松下来,才觉出腹中空空, 小腿又冷又僵。
顾玉成深呼吸两次,先拿白纸将考卷盖住,小心收好东西, 然后才拿起考卷,走到龙门处, 和几个提前交卷的汇合。
凑够十个人后, 众人依次跨过龙门,将考卷递到县令案前,等待谭县令现场判卷。
县试的经义题答案固定, 文章也都是三四百字的短篇, 谭县令看得极快,没多久便轮到顾玉成。
谭县令头也不抬地接过考卷, 扫了两眼就点点头, 然后提起笔,重重地画了个圈。
抬眼发现是顾玉成,面露赞赏地道:“果然做得好文章。”又随口考了几个四书中的句子,见顾玉成对答如流, 就挥挥手让他离开,用心准备后两场去。
顾玉成恭敬告退,跟着前头的几个人一块回到龙门,跨过那高高的门槛,慢慢走出考棚。
此时阳光惨淡,有考生兴高采烈,也有的抱头痛哭,好在这时候交卷的人并不多,喧哗者很快被衙差拖走,不叫影响考棚里的人。
顾玉成走出几十米,就见王婉贞带着顾玉荣在路边等他。
看他过来,顾玉荣喊了声“哥哥”就往前冲,跟个小炮弹似的,头上两条小辫儿一甩一甩的。
顾玉成接住她揉了揉,又将考篮递给王婉贞,三个人慢吞吞地往水井巷子走。
回到家拴上院门,顾玉成才轻声道:“第一场过了,应该还不错。”