按照程序，张直是阳翟县人，荀贞若要报案收拾他，说他与波才有瓜葛，应该是去阳翟县寺报案的，但俗话说：“三生不幸，知县附郭，三生作恶，附郭省城”，这虽是后世的话，放在两汉亦是如此，阳翟县寺与颍川郡府同在一城，文太守又是好个揽权的，这阳翟令在县中的存在感本就不强，加上荀贞是郡兵曹掾，乃是郡府的吏员，隔开县寺直接上报郡府却也不算坏了规矩。当然，这些都是表面的原因，荀贞之所以隔开阳翟县寺，准备将此案直接上报郡府，最根本的却是因为他与阳翟县寺的吏员不熟，而相比之下，他与决曹掾郭俊、贼曹掾杜佑却是很熟悉的。

不过，在去决曹、贼曹之前，荀贞打算先去找一下戏志才。戏志才今天刚好逢上休沐，没在郡府，在家里陪他妻子。

原中卿从马厩中牵来马，荀贞到内院里对陈芷、唐儿说了声，也没对她们说张直之事，只说去找一下戏志才，出到院外，沐着春日之阳光，在街上缓缓策马行，过了几条街，到了戏志才所住之里，下马步行，入到里内，到了戏家门外，却见戏家门扉半掩，露出院中墙角的一点青翠翠的菜畦。

他令随行的原中卿在院外等候，推门而入。

戏家院子不大，从院门口到屋子只有十几步远。荀贞看到正屋里跪坐了四五个人，皆儒服戴冠，心道：“是志才的朋友么？”停步之前，冲对着屋门而坐的戏志才笑了一笑。戏志才正与这几个人说话，看到荀贞，告个罪，起身从屋中出来。屋中这几人年岁不一，年纪大的三四十岁，年纪小的和戏志才差不多，也看到了荀贞。荀贞如今在郡中名声很大，阳翟县的县人大半认识他，这几人中也有认识他的，急忙避席遥遥行礼。

荀贞在院中含笑回礼。

这几人中有认识荀贞的，也有不认识荀贞的，见他黑衣带剑，虽只裹帻巾，没有戴冠，显得有些轻脱，但立在院中树外，站在春日的阳光下，却是英武不凡，虽然英武，然而在回礼的时候却又显得十分温和谦虚，好奇地窃窃私语，询问“此是何人”。认得荀贞的给他们小声介绍，他们这才恍然大悟，赞道：“原来是荀君！果然仪表出众，人中之龙。”

“贞之，你今儿不是召文谦、君卿他么去你家里闲谈么？怎么来我这儿了？”

“有一事想与你商议。”

“进屋来谈。”

荀贞往屋中看了看，笑问道：“屋中诸君是你的朋友么？”戏谑似的说道，“‘王阳在位，贡公弹冠’，志才，对你的友人来说你就是王子阳了啊！”前汉王吉与贡禹为友，王吉字子阳，时人称“王阳在位，贡公弹冠”。

戏志才的反应出乎了荀贞的意料，他苦笑一声，说道：“若真是如此那便好了。”

“怎么？”

戏志才低声说道：“都是我的亲戚，因为听说我从你讨贼立了些微功，以为我将会得到郡府的重用，因此结伴来找我，以求得一郡县小吏之职。”这是人之常情，所谓“一人得道，鸡犬升天”。

荀贞了然地点了点头，笑道：“‘求一郡县小吏之职’？此事易哉。”以他现在郡中的声望、人脉，给几个人求一个郡县小吏之职是很容易的。

戏志才却不愿意，说道：“这些天来找我的人很多，若非这几人是我的亲戚，我压根不会见。他们若有才能，我自然举贤不避亲，但是他们没甚才能，俗儒罢了，斗食之志，我却是绝对不会举荐他们的。”

荀贞一笑，心道：“志才虽然不拘俗礼，但在大事上却很能把握得住。”

戏志才不想多谈他的这几个亲戚，问荀贞：“你说有事与我商议？院中不是说话之所，你我去侧屋。”

他性聪慧，已看出荀贞想和他商议的必是私密之事，不愿被外人闻听，要不然也不会止步院中，因此请他去侧屋。

荀贞说道：“好。”

两人来到边儿上的侧屋，对坐下来。

荀贞将刘邓、高素折辱费畅之事以及张直要为费畅出头，将会在明天上午来报复之事道出，又说了他自家的打算，说道：“我想先下手为强，你看如何？”

戏志才沉吟说道：“我听说君之族父六龙先生已到了郡中？”

荀贞应道：“是。”

戏志才说道：“刺史王允刚直嫉恶，我闻他极其痛恨阉宦，张直乃张让从子，要想收拾张直必能得到王允的支持，倒是不难，唯一麻烦的是收拾了张直之后，会不会惹出张让来？”这也是荀贞此前对张直忍耐的原因。

戏志才又道：“不过，若不先下手，以张直的性子定然不会罢手，今儿个得了消息，固然明天可以避开他，可能躲一天，却不能躲一年，此事一旦传扬出去，对君之清名会有损害，郡人或会以为君软弱。前人有言：‘宁为酷吏，不可软弱’。两害相权取其轻，於眼下来说，却也是不得不如你所言，先下手为强了。”“宁为酷吏，不可软弱”这是前汉一个名臣对他儿子说的话，如果是酷吏，虽然杀伐重，但能得个“能吏之名”，而一旦被视为软弱，那就等於断绝了仕途之路，所以说宁可杀伐，不可怕事。

“如此说来，卿赞同我收拾张直了？”

戏志才点头说道：“是。”又问荀贞，“贞之，你打算如何行事？”

“我打算找郭俊、杜佑，联名上书府君。”

“与郭俊、杜佑联名上书？”戏志才略略一想，已知荀贞之意。

王允虽然痛恨阉宦，但荀贞毕竟是郡吏，可以跳过阳翟县寺来办此事，却不能再把郡府也跳过去。郡府里太守最大，按理说，该去找文太守，可文太守如今自保不暇，是个待罪之身，以荀贞估计，他很有可能会为了自己的身家性命而不愿再得罪张让，如直接去找他，十有八九会被他拒绝。因此之故，要想办成此事，只有行“逼宫之计”，绕开文太守，先去找杜佑和郭俊。

杜佑、郭俊一个是贼曹掾，主捕拿盗贼事，一个决曹掾，主决狱、断狱事，不但正好管着这件事，而且他两人族有声望，在郡府里也是很有影响力的，只要把他俩说动，然后再联名上奏文太守，到的那时，文太守就算心不甘情不愿，也无法一口拒绝了。

戏志才忖思片刻，说道：“郭俊、杜佑虽与你交好，但此事牵涉到张让家，只怕他俩会犹豫胆怯、不敢为啊。”

荀贞笑道：“我自有手段。”

……

从戏志才家出来，荀贞带着原中卿，出到里外，上马疾行，去郡府找郭俊和杜佑。

郭俊、杜佑两人，杜佑与荀贞的关系更亲密一点，荀贞先从杜佑这里下手。

入到郡府，一路上碰到的郡吏或向他行礼，或和他打招呼。荀贞面色如常，尽管他对收拾张直也有一定的担忧，并没有表现出来，一如往常，或谦和的回礼，或微笑地答话，沿着府中的青石板路，到了诸曹办公之处，进到贼曹里边，问值班的小吏：“杜椽可在？”

小吏正在案上埋首书写案牍，见荀贞来到，慌忙丢下刀笔，起身行礼，说道：“在。”

“在哪里？”

“在堂中。”说着话，小吏从屋中出来，穿上鞋履，引着荀贞来到堂上。

堂中没有别人，只有郭俊一人在。他斜倚着案几，仰着头发呆似的盯着房梁，不知在想些什么。小吏在堂门外通报：“荀掾来了。”郭俊回过神来，起身笑道：“贞之，那阵风吹来了你这个贵人？”兵曹院与贼曹院虽然相邻，但这却是荀贞第一次来兵曹院。

打发了小吏回去，荀贞在堂外脱去布履，登入堂上。春日虽暖，堂中的地板还是很凉，踏足其上，一股凉意顺着脚底板直上胸腹间。

他笑着与杜佑相对一揖。

杜佑引他坐入客席，自也归入坐中。

荀贞问道：“我刚才在堂外见你举首沉思，在想什么呢？”

“我还能想什么？还不是那几股盗贼！”

郡中各县趁波才、何曼起事之机，起了好几股盗贼，少则十几人，多者近百人。波才、何曼虽平，这些盗贼还没有全部平定。杜佑叹了口气，说道：“今奉府君之令，平各县盗贼，我方知卿平波才、何曼之不易啊！只这区区几股盗贼，调全郡之力，至今尚有数股未灭。波才、何曼十万贼兵，卿却一战而定！”

荀贞笑道：“你我相熟，又非初交，何必奉承？”

杜佑哈哈一笑，问荀贞道：“卿这是头次来我院中，必是有事，不知为何事而来？”

荀贞往堂外瞧了眼，堂外院中无人。他转回头，盯着杜佑，说道：“我是来给你送一件大功的。”

“大功？什么大功？”

“张直交通逆贼，与波才勾连，今波才、何曼虽定，张直尚未授首。我今来见君，便是为此事而来。”

杜佑呆了一呆，说道：“张直交通逆贼？”