“涪城……”竹生沉吟道，“我这几日都在城守府，阁下若得闲，可否来与我说说涪城？”

那人道：“鄙人荣幸。”

竹生翻身上马，马原地打了个转，又道：“烦请转告你的同行，在冀县和澎城的势力范围里, 商人的安全，由碧刃军来保证。”

那人微微动容，躬身长揖，道：“将军仁义，多谢将军！某必将将军的话带到。”

碧刃军的兵营驻扎在城外十里处，竹生和七刀先去那里和阿城汇合，把这趟带回来的士兵、俘虏和战利品都交接在那里。

碧刃军这半年多已经从两千扩充到了四千人，依然还在继续募兵。竹生轮番带着阿城和七刀外出，除了扫清周边匪患，更主要的便是练兵。没什么能比实战更快的让新兵变成老兵。

这次带的是七刀，下次便该是阿城了。从离开澎城到现在，慢慢也有些人开始崭露头角，显示出了军事上天赋。碧刃军的将领层终于不那么单薄了，慢慢有了梯队。

阿城得了斥候来报，喜气洋洋的出迎。

“翎娘来了。”他开心的道。

原来如此，怪不得笑得像个傻子。

七刀就看到竹生的眉眼弯了起来，连她的嘴角都微微翘了起来。她看向阿城的目光特别的柔软温暖。

竹生是个十九岁的姑娘，阿城是个二十三四岁的年轻男人。若非七刀从一开始就与他们在一起，单看竹生看阿城的目光，真要怀疑他们是否有私情了。

竹生看大多数人的目光，都是平静淡漠的，唯独对那几个人不同。七刀则是经过了艰辛的努力，才让自己挤进了这个小团体中。

范深是大儒，竹生的心腹。翎娘多才能干，又是竹生好友。这两个人也就罢了，七刀实在想不出竹生为何格外喜爱阿城。他从前只是羡慕竹生望向阿城的目光，现在他甚至开始嫉妒。

七刀自己也说不清这种变化是什么缘故。

三人带着亲兵一同进城。

翎娘和半年前看起来没什么大变化，可能是因为公事忙的缘故，脸颊看起来还更瘦了一些，变得更有女人味了。她和竹生的年纪，在这里都是老姑娘了。

和冀县比起来，澎城的位置太过偏僻，土地人口也皆不及冀县。所以竹生在决定夺取冀县的时候，就是打算把冀县作为大本营来经营的。照这个计划，则她的核心人员迟早都要移到冀县来。翎娘是在澎城与代城守张书晨一起完成了春耕，又制定好了夏收的计划后才动身来的冀县。

她不是一个人来的，她还带来了两个女子。一个是只有十四岁的年轻姑娘，另一个是二十七八岁的寡妇。两个人都是读书人家的女儿，都能识字算数。前者父母双亡，后者失了丈夫，有儿子要养。她们都不愿去织纺做女工，或者像澎城一些当地人那样，女子也出来摆个小摊，卖些吃食绣品。她们是想像翎娘那样，靠胸中所学来自立。

“其实还有几个，在澎城时就在给我帮忙。”翎娘说，“但她们不敢随我来冀县，或者是家里不许。”

“两个不少了，这种事不可能一蹴而就的。”竹生道，“正好，你在这边，正经领个职位。再以你我的名义，招收女书吏。”

翎娘就正式的在冀县领了户曹之职，掌管户籍，赋税征收，收支预算。并开始以她和竹生都是女子的名义，招收女书吏。

由澎城的跟来的人，早知翎娘之能，底线也一再的被竹生拉低，翎娘一个女子出任公职，这些人竟然觉得……“她终于走到这一步了”。冀县的人则是刚刚被竹生威慑过。诸磊目不识丁，惯以武力治理，顺着昌逆者亡。冀县的人早习惯了顺从。新来的玉将军倒是识文断字，言语斯文。可这是生剐了诸磊的人！你要是觉得她面善就去违逆她你就蠢了。

于是翎娘就在一片平静中上任了。回忆起当初在澎城当个书吏遇到的反对和排挤，她自己都有点不敢相信这次的顺利。

而之后的招收女书吏，似乎就更顺理成章了。

玉将军自己都是女人，地位不低的心腹户曹也是女人。这两个人还都是又年轻又貌美的女人呢，若身边都是男人的话，也有点不太好吧。多招几个女人在她们身边帮忙，似乎……合情合理啊。

这些是公事，论过之后，便是翎娘的私事了。

“要成亲吗？”竹生打趣问。

饶是翎娘已经历练得脸上能硬撑着，那耳根也有些发红，怒道：“说成亲也是他，说不成亲也是他！”

竹生讶然：“阿城反悔了？”哪来的狗胆？

“他说仗还没打完，还有的打。他说怕现在就成亲，万一他死了，我就要守寡。”翎娘气道，又问，“竹生，还要继续打吗？”

“还得看情况。”竹生道，“我们这点人……现在是丰邯两边打得热闹，没工夫管我们。等他们消停了，腾出手来收拾我们，我们就不够看了。最好的就是在他们能腾出手之前，尽快壮大。但要想壮大，就得要更多的地盘。若不是诸磊的金库撑着，澎城冀县加起来，也养不起这么多兵。”

朝城守一心为民，留给竹生的是财政赤字。诸磊横征暴敛，反而让竹生发了笔意外之财。竹生原计划在冀县的扩张少不得要动用她的储备黄金，不想竟暂时不用了。

竹生一出去就是半个多月，翎娘更是与大家半年未见，晚间便开家宴，几个人一起坐下吃饭。

席间一壶温酒，说说笑笑，话题自然而然的又转到了公事上。

“丰军攻打赫明的这一路溃败了。分兵本就是下策，丰国国主太过贪心了。”范深道。

“安州那边呢？”竹生问。

“依旧胶着。”范深道。

众人分席而坐，竹生在主位，范深下她左手下首。两个人为了说话，便凑得有些近，低声的交换着彼此掌握的信息，发表自己的见解。

七刀把着酒盏，盯着他们二人。继嫉妒过阿城之后，他竟然开始嫉妒范深了。

范深已经四十岁了。若不是翎娘一直不嫁，他这个年纪，孙儿辈的早该绕膝奔跑了。

七刀原不该嫉妒一个对他来说称得上是“老头子”的男人，但范深与竹生之间的亲密着实与众不同。

竹生看翎娘、阿城，目光中都带着长者般的慈爱。七刀纵然说不出来，也能感受得到。

在那么多人中，只有范深在竹生这里得到的待遇最不同。竹生看他的目光，是平等中带着尊重的。他们这些人中若说有谁，能并敢和竹生并肩而立，这个人只能是范深。

最奇异的是，这两个人明明年纪相差悬殊，身上却有一种奇妙的共通的气质。因为这种共通性，当这两个年纪差了很多的人熟稔亲密的交谈，眼中带着默契，话音里一点就透的时候，看起来便丝毫的不违和。

七刀囿于年纪和见识，还不能明白其实这两个人身上所谓的共通性的气质，是岁月的磨砺和知识的积累。

竹生虽然有着年轻的身体，却装载着成熟的灵魂。

她的人生经历、知识累积注定了她的所思所想的高度，远远的超出了此间绝大多数人的上限。也只有范深这样学富五车的大儒，才能跟上她的思维和脚步。

也只有在面对范深的时候，竹生才能真正平等的而非居高临下的去看待他。这就使得日常待人淡漠的竹生，看起来与范深格外的亲密。

这种亲密，令七刀深深的嫉妒。