于是她果真就轻轻地给了自己一巴掌。

到底没舍得用力。

这一巴掌，是惩罚自己刚刚生出来的那一丝奢望——只差一点点，她就要告诉自己“以后可以依靠这个男人”了。

幸好，还是差了那么一点点。

郑娴儿整理好心情，缓步走到楼阙的面前，敛衽为礼：“五公子。”

楼阙看着她，微微皱眉：“刚才为什么打自己？”

“有只虫子从我腮边飞过去了。”郑娴儿说谎说得面不改色。

楼阙信了，心里却总觉得她的神情有点儿不对劲。

黎县令在旁笑道：“我正说要派人护送宜人回府，不想桐阶你就来了。——是特地来接你三嫂的吗？”

楼阙躬身作了个揖，一身坦然：“家母听闻三嫂惹了事，特命晚生来此代为请罪。大人请放心，三嫂若有过错，楼家决不包庇！”

“贤侄言重了！”黎县令笑道，“今日是宜人受了委屈，本县还没来得及告罪呢！请楼先生和夫人放心，本县一定尽快查明真相，还宜人一个清白！”

“如此，多谢大人。”楼阙再次躬身行礼，十分周全。

黎县令拈须看着，面带微笑，眼睛却眯得格外小，不知在琢磨些什么。

出了县衙之后，程掌柜自己乘了缀锦阁的马车回去，郑娴儿便跟着楼阙一同上了来时的马车。

车门关上，二人同时开口：“事情解决了？”

话音同时落下，楼阙苦笑着拍了拍脑门，郑娴儿便伸手捏了捏自己的腮帮子。

然后是楼阙先解释道：“书院里没什么大事。就是褚先生看了书坊里送来的样书，发现里面改动了两三处，又被人添了几首诗在后面。褚先生怕有蹊跷，所以叫我回去查验一番。”

“真的没问题吗？”郑娴儿有些不放心。

楼阙伸手将她搂进怀里，笑道：“没问题。后来查证过，那些改动都是林老先生的主意。他老人家是江北名士，这本诗集借一借他老人家的名头也好。”

郑娴儿不懂诗集的事，当下也就不再追问，又粗略地把缀锦阁的事跟楼阙说了，同时不忘夸赞自己：“程掌柜先前还怕我见官会吃亏呢，结果咧——我负责端架子吓人，他负责磕头赔罪，几句话工夫就把事情解决了！你说我厉害不厉害？”

“你觉得你很厉害？”楼阙微笑着反问。

郑娴儿骄傲地昂着头：“当然了！能用钱解决的事，傻子才要到公堂上去受罪！”

“你说得对。”楼阙伸手揉揉她的头发，低低地叹了口气。

郑娴儿立刻紧张起来：“怎么了？后面还有大麻烦？”

楼阙在她身上拍了拍，脸上重新露出了笑容：“不算‘大麻烦’，但确实还有一点‘不能用钱解决的事’。”

至于具体是什么事，他没有详细解释。

但郑娴儿也没有疑惑太久。回府之后，她很快就想明白了。

宁萱堂中，楼夫人端坐在上，头疼地看着自进门之后便旁若无人地坐在一处的两个人。

这俩不省心的，昨天刚刚向她承诺过不会惹事，今天就把事惹到衙门里去了，这是生怕楼家死得慢吗！

楼夫人越想越气，看向郑娴儿的目光便愈发不善。

郑娴儿察觉到了，自己也觉得有些心虚：“太太都知道了？”

“你好大的胆子！”楼夫人怒喝。

郑娴儿缩了缩肩膀，挤出笑容：“太太息怒！缀锦阁那里不过是小事一桩，我自己已经解决了，不会牵连到楼家。”

“楼家的儿媳妇在外头做生意，你说不会牵连到楼家？”楼夫人觉得自己迟早要被她给气疯。

郑娴儿咬了咬嘴唇，一脸无辜：“外人不会知道的啊！店里的生意有掌柜的打理，咱们在家数钱就行了，又不用亲自抛头露面，有什么好丢脸的？”

“你以为今日黎县令是卖你的面子，还是卖楼家的面子？”楼夫人咬牙怒问。

郑娴儿忙堆起一脸谄笑：“那当然是卖楼家的面子、卖老爷太太的面子！黎县令几次三番托我向二老带好呢！”

“哼！”楼夫人怒气未消，“亏你还知道是楼家的面子！楼家世代耕读为业，什么时候沾惹过那些下贱营生了？你如今是楼家的媳妇，别再把自己当成没脸没皮的市井小民！限你三天时间把缀锦阁盘出去，否则家法论处！”

“我不答应！”郑娴儿急得站了起来。

“由不得你！”楼夫人也火了。

郑娴儿气急：“太太，咱讲理行吗……”

“娴儿！”楼阙忙攥住了她的手，生生把她没说出口的话截了下去。

郑娴儿瞪了他一眼。

楼阙给了她一个“稍安勿躁”的眼神，自己抬起头来向楼夫人笑道：“缀锦阁这件事，其实是儿子的主意。母亲若是生气，不如便惩罚儿子吧！”

楼夫人闻言更是气不打一处来：“这么大的事，你也要替她担着？！”

楼阙微笑摇头：“不是我要替娴儿担着，而是眼下有一项重任，需要娴儿替楼家担着！”

“什么？”楼夫人听不明白。

楼阙放开郑娴儿的手，坐直了身子，神情严肃：“母亲，咱们在桑榆县二十年，府里的一饮一食都只能依靠城外那几座田庄的进项，日子虽说比普通人家宽裕些，细算起来却一直入不敷出。若是一直这么过下去，十年八年倒也看不出衰落来，可咱们是要回京城的，到时候宅院、家什、奴仆、人情往来……用钱的地方太多，咱们不能拖着个空壳子回去！”

“回京？！”楼夫人神色激动，竟忍不住站了起来。

楼阙却没有跟着站起。他只是微微仰起头，迎上楼夫人的目光：“不错，回京。”