伽罗却寻到了微渺的希望，当即起身半跪在舱内，凑得更近，“殿下真的认得它？”

“与故人之物相似。”谢珩道。

“当真？殿下能否告知民……”她看到谢珩微微皱眉。数日观察后，伽罗发现，每回她恭恭敬敬的自称民女时他都会皱眉，为免惹他生气，伽罗生生咽回话头，顿了顿，诚挚道：“当年的救命之恩实为深重，这几年我总想致谢，时刻未忘。况这枚玉佩本就是他的，当日我无意中摘走，本该物归原主。殿下若是当真认识他，能否告知？”

谢珩看向舱外，语气冷淡，“他已死了。”

“死……”伽罗愕然，唇边笑意立时凝固。

那人竟然已经死了？

她还记得那日湖水冰凉，掠水而来的少年却身姿矫健，气度非凡，怎会轻易身故？

捧着玉佩的手僵在那里无所适从，她瞧着谢珩的侧脸，渐渐信了。方才醒来时，他正瞧着玉佩缅怀，想必也是想起了那位故友？应当是的，他的神情骗不了人。

心中稍稍燃起的希望被掐断，数年的愿望执念落空，这结果令她诧异，渐而悲伤。自听到虎阳关大败的消息起，就再未遇见过好事，父亲音信断绝，姚谦弃她而去，西胡连番侵扰，北凉意图不明，如今就连见恩人的愿望都落空了。

伽罗眼中的亮光熄灭，身体都塌陷了下去。

半晌，她将玉佩轻放在谢珩膝头，“这回进云中城，我未必还能再回去。殿下既然与他是故人，方才缅怀，想必交情颇深，能否将这玉佩归还给他？民女冒昧，恳请殿下能在墓前代为祭杯薄酒。”说罢，屈膝跪在舱内，端正行礼。

谢珩面色怪异，将玉佩收入掌中，看到她容色哀伤忧愁。

玉佩能重回掌中固然是意外之喜，可在墓前代为祭酒……他看着伽罗，见她眼中泪光盈盈，显然颇为伤心。

谢珩眸光一沉，道：“也未必是死了，只是断了消息。若有机会，我会转交玉佩。”

伽罗诧然，面色几番变幻，最终道：“多谢殿下。”

谢珩面不改色的将玉佩收入怀中，岔开话题，“西胡那边，你作何打算？”

“我想回去，到云中城见北凉的鹰佐王子。”提起这茬，伽罗坐回去，正色道：“昨晚西胡派那么多人截杀，着实令人心惊。此处是咱们的地界，那么多西胡人潜藏进来，想必费了不少功夫，也可见西胡王室有多重视。鹰佐要我去议和，必定也与此有关。殿下不妨如常带我过去，或许能探明其中原因。”

谢珩觑她，“到了鹰佐手中，恐怕有去无回。”

“我知道。”

这一带比起京师的繁华、淮南的温软，已显荒凉，北凉所居之地必定更加难熬。况北凉风气彪悍，与南国截然不同，伽罗自幼娇养，又以议和的卑屈身份前往异乡，到那里会受多少苦，可想而知。

“我非去不可，否则永无宁日。”伽罗已拿定主意，壮着胆子看向谢珩，“虎阳关之败后，百废待兴，殿下必定也想尽快停息战事，理清朝政，还百姓个清平盛世。我虽身份卑微，却也盼着这一日。到北凉后，我若能探得背后情由，必定设法告知殿下，或许会对殿下有所助益。只是斗胆，想求殿下一事。”

“说。”

“我府中已被问罪，此为朝廷裁决，伽罗不敢置喙。不过我父亲向来安分守己，在丹州为官时爱民如子，十分勤勉，从未做过恶事。他如今生死未卜，还望殿下能宽大为怀，若有我父亲的消息，可施以援手。”

谢珩道：“量力而为。”

“还有我外祖母……”她忐忑的偷觑谢珩脸色，见到他目光陡厉。

伽罗捏紧衣袖，续道：“外祖母素来安分，终日礼佛，教导我须宽仁待人。昔日在淮南的事，她虽未能劝阻，到底不曾参与半分。她老人家年事已高，殿下若能施恩宽宥，民女感激不尽！”

谢珩目光阴沉，将她盯了片刻，并未回答。

他显然已不悦，伽罗垂眸，未敢再开口。

在淮南数年，外祖父和表哥虽对谢珩父子不敬，待她却极好。伽罗当然想为更多人求得宽宥，可而今情形，她位卑力弱，能为父亲和外祖母求情已属不易，对于谢珩最敏感的地方，终究不敢触碰。只能希望皇上初掌大权，权柄未稳时不敢对高家贸然动手，可让她在探明内情后再行筹谋。

两人各自无言，舱外天光渐明。

河面上朦胧的雾气散开，阴沉的天气里辨不清时辰，唯有风拂动岸边茅草。

谢珩倏然起身，出舱登岸，踩着湿淋淋的草地快步走远，最终在林中驻足。

他的身影半隐在清晨的雾气里，挺拔而孑然。

*

杜鸿嘉和战青带人沿河而下，寻到谢珩和伽罗时，天光早已大亮。

昨夜几乎折腾了一宿，众人骑马折返，于客栈中汇合。

待赶到云中城时，早已月上柳梢。

两国议和，需安排的事情颇多。谢珩用完饭后便格外忙碌，随行众位官员也都待命，唯独伽罗清闲，被安排在安静的客房中，无事烦扰。她昨晚被折腾得浑身疼痛，又颠簸了一路，此时骨架都快散了，于是要了热水，在其中沐浴。

岚姑帮她洗了头发，慢慢擦拭，眉间却都是愁苦，“……北凉那是什么地方，姑娘身子娇贵，哪能没人跟着？吃饭、穿衣、行路，样样都会比从前辛苦，我陪了姑娘这么多年，怎可丢下姑娘。就算姑娘不带我，我也得想法子跟过去。”

“岚姑。”伽罗于哗啦水声中转身，握着她双手，“殿下会安排岳华随我同去，不必担心。”

“岳华去做什么，姑娘比我还清楚！”岚姑意有愤愤，“说句不敬的话，殿下派她去，还不是想盯着姑娘？当日两家结仇那么深，他哪会安好心。何况岳华是东宫的侍卫，等送姑娘过去，说走就走了。到时候姑娘孤身一人，该如何是好？”

伽罗抿唇不语。

岚姑转而将她的手捧在掌心，“姑娘都能吃的苦，我难道会害怕？别多想了，待会我给姑娘揉揉手脚，早点睡下吧。不管怎么说，咱们总得养好身子。”

伽罗拗不过她，想到前路，终究忐忑难安。

经岚姑一番按摩，夜间倒睡得颇沉，次日伽罗醒来，精神奕奕。

用过饭后静坐屋中等待宣召，半天也没动静。往外问了问陈光，才知道那鹰佐王子昨日有急事出城，入夜才能回来，议和的事推到了明天。

谢珩没说什么，只命众人休整。

伽罗在屋中坐了一整日，思前想后，将随身多年的长命锁解下，暂时托付给了杜鸿嘉——那长命锁外形虽无特殊处，却有了年头，像是代代相传，那是娘亲留下的物件，外祖母都格外珍重。伽罗隐约觉得，它或许会与西胡有关。此行前途叵测，她自身都难保，何况此物？将它暂时托付给表哥，会妥当许多。

至傍晚，伽罗被带过去一同用饭，众官环卫之下，规矩沉默的吃完。