崔湜一愣，有些不高兴地道：“是有这么回事。不知三爷是从何而知的？虽是族亲，但早就出了五服，在下很早就不曾同他家来往了。”虽然他面前坐着的是王府贵人，但他一向深得康王并世子的尊重，便是康王妃对他也是十分敬重，所以对张仪正这个只会闯祸、混吃等死的二世祖并不是那么忌惮和发自内心的尊重。

张仪正仿佛不曾发现崔湜的不乐意，无知无觉地继续笑道：“先生就不要否认了！虽是早就出了五服，但听说早年你们两家来往很密切的，那崔家出事后，按律家中老幼女眷都该抄没入官操贱役，若非是先生出手，他们家哪里能在林州如此快活自由！”他轻轻拍了拍崔湜的肩膀，自以为是地道：“人非草木孰能无情，先生做的本是情理之中的事情，又何必不认？”

崔湜静默片刻，突地笑了笑，模棱两可地轻声道：“是啊。早年先母还在世上时，曾多得他家老夫人襄助，不管怎么说，做人总是该记情的。不知三爷是从何得知这个故事的呢？”

张仪正安静地看了崔湜许久，直到崔湜有些招架不住了，方一声笑了起来：“是啊，做人总是该记情的。我新近结交了一个人，王中丞六子王怀虚，他很景仰先生，更想请托我替他照料一下崔家人以全他的朋友之义，但我前些日子去信央求二哥竟然是被二哥狠狠骂了一顿。我就想请教先生，有没有什么好的办法，即不拖累家中又能解决问题？”

崔湜笑道：“三爷还是一贯的讲义气。”

张仪正算是默认了他的说法：“王怀虚那书呆子很有几分意思。居然偷了他老父的心爱之物来求我，这样的人，越来越少了。”

崔湜便起身告辞：“请容在下好生想想。”

张仪正似笑非笑地道：“先生只管放开手脚去做，凡事总有我。伐晋将行，若是能给他们换个好点的地儿，远离西晋不是更好？”

崔湜回头看了他一眼，神色多见复杂，嘴里说的却是另外一桩事：“好叫三爷得知，听闻今日早朝许大学士请辞大学士一职。”

张仪正一惊又一喜，很快又将那点喜意压制下去，惆怅而担忧地道：“那可怎么办才好？”

崔湜淡淡一笑：“雷霆雨露皆是君恩。”

崔湜的身影越走越远，张仪正沉下脸，收回目光看着面前开得自在灿烂的菊花上，轻声道：“选两盆菊花送过去给许大学士府，就说我请许二娘子赏菊。另外使人去前头打听，许大学士请辞，圣上准了没有。”

穿着粉色罗裙的俏婢雪耳温顺而安静地走上前来，利索地指挥几个粗使婆子把最名贵，开得最好的两盆菊花端到张仪正面前轻声询问道：“三爷，您瞧这盆春山见日与墨荷如何？”

“不错。”张仪正非常满意地看了雪耳一眼。自从那夜始，这丫头安静本分了许多，若不论那些事情，实际上她是十分得用的。雪耳见他满意，忍不住轻轻翘了翘唇角，安排人用锦缎把这两盆名菊包裹严实，送去学士府。同时，自己小心翼翼地去找人替张仪正打听消息。

一弯新月静悄悄地爬上了树梢头，夜风吹过，桂花的甜香便在不经意间浸入到人的发间和衣褶里，叫人不知不觉便带上了些甜美的睡意。许樱哥摇着扇子坐在学士府最大的那棵桂花树下，微笑着同面前围成一圈的小萝卜头们讲着猫和老鼠做朋友的故事：“从前，有一只猫认识了一只老鼠，便对它大谈特谈自己是多么喜欢老鼠，原意和它交朋友，弄得老鼠终于同意和猫住在一起，共同生活……”

孩子们睁大眼睛，听得津津有味，当听到无耻的猫不停以相同的借口偷吃猪油的时候，纷纷表示对猫的唾弃，认为这只猫必须受惩罚。许樱哥微笑着，继续往下讲：“吃得精光……猫把老鼠吞进了肚子里，所以猫和老鼠是永远也做不了朋友的。”

孩子们一片惊慌感叹，叽叽喳喳地发表自己的看法，忽有丫鬟轻声道：“大奶奶来了。”

许樱哥忙站起身来迎接傅氏：“大嫂怎么来了？”

“康王府送了两盆花过来，是那位指明要给你的。母亲让你过去一趟。”傅氏无奈地看向揪着许樱哥的袖子不松手的许择低声叹道：“你呀……总和他们讲这种故事，三婶娘知道又要怪你。”

猫和老鼠当然不能做朋友，这个世界就是如此，孩子们虽小，却也该明白这个道理。许樱哥温和地笑着，并不反驳，只吩咐云霞：“带五爷回房去。”又温柔地摸了摸许择的头，轻声道：“五弟要乖哦，你看侄儿侄女都在看着你呢。”

小孩子最是敏感，许择老早就发现自己的母亲和自己最喜爱的二姐姐之间不对付，他虽还小，不知道该怎么做，却在下意识里总寻着机会歪缠许樱哥，仿佛这样事情便会慢慢变好起来。但此时傅氏和许樱哥都明显不喜欢他跟在一旁，许择半是不好意思半是黯然地收回了手，蔫巴巴地跟着云霞回去，走了老远回头去看，看见许樱哥还立在桂花树下歪着头听傅氏说话。一阵夜风吹过，吹落桂花无数，许樱哥垂首侧立花雨之中，娟秀美好。

明亮的灯光下，两盆菊花傲然怒放，特有的苦香味儿冲淡了许樱哥身上的桂花甜香，令人无端多了几分清醒。姚氏小心看着许樱哥的脸色轻声道：“虽然赐婚的旨意已下，诸礼一样未过，但他送这两盆花过来总归也是为了表示好意。”