刘鼎不久就走了，回到了怀宁，黑色火药加工厂的管理，也交给了伤势未愈的藏勒昭。在怀宁这里，还有更多的工匠等待刘鼎安排任务。从各地招收到了上百名手工匠人，聚集在火龙岗军营的大铁匠铺里面。这些人，有老有少，有男有女，都是纯熟的手工匠人，每个人都用好奇的目光看着刘鼎。

目光熠熠的看着所有工匠，刘鼎指着桌面上厚厚的铁皮说道：“我的要求，就是用你们的手工和技术，在一到两年的时间内，打造出一条实用的枪管来。如果能够缩短时间，自然更好！”

他敲打着旁边的桌子，严肃的说道：“这条枪管，必须很坚固，很韧，能承受极大的压力。至于具体的要求，我会在接下来的时间里慢慢提出来。我会在接下来的时间里，经常到这里来，给大家提供一些建议，同时回答大家的一些问题。”

随后，刘鼎详细的介绍了有关枪管的各种知识，以及枪管的用途。果然，这些手工匠人都显得非常的困惑，他们还从来没有接触过火药，而刘鼎又将火药隐瞒不说，要他们凭空中楼阁进行了解，谈何容易？

看到众匠人疑惑的神色，刘鼎缓缓的说道：“不用急，你们有的是时间。”

他指着旁边的青年人，严肃的说道：“这位兄弟叫做秦铜，他负责为你们提供一切需要的物资，包括炉火、钢铁、工具，你们的首要任务，就是一条无缝铁管。你们在此期间有任何建议，都可以向秦铜提出来，只要是有用的，至少奖励五千钱！奖励上不封顶，要是成功的将无缝铁管做出来，每个人都可以获得至少五万钱的奖励！”

那些工匠顿时喜形于色。

秦铜乃是秦刚的大儿子，同样掌握了坩埚炼钢的办法，这次刘鼎专门将他从霍山县调过来，就是要解决这个无缝铁管的问题。黑色火药的应用，首先是要考虑到枪管、炮管的问题，对于这个问题，刘鼎了解的也不多。于是，在秦铜的带领下，数十名匠人展开了艰苦的试验，然而，这显然是不容易的事情，在开始的几天里，工匠们根本摸不到头绪。不过刘鼎也不着急，他知道这样的事情是不可能一蹴而就的。

在那个动荡的年代，刘鼎的父亲曾经给人打造过很多的猎枪枪管，刘鼎也曾经用过那样的大号猎枪却消灭自己的对手。但是，因为他对父亲的行业不是很喜欢，因此，这个他父亲引以为傲的技术，他居然没有学到，只是在旁边看见过，根本没有亲自操作过。现在要生产枪管，他才感到无比的后悔，如果他当初亲自打造一杆枪管的话，现在肯定会顺利多了。

不过天无绝人之路，集中了这么多人的智慧，加上自己的记忆，总会有突破的。这时候的黑色火药威力还不够大，使用坩埚炼钢锻造出来的钢材应该可以满足需要了，不过用钢材来锻造枪管，成本太高，还不如直接用生铁。至于膛线，暂时是不需要的，首先将滑膛枪生产出来再说。滑膛枪的威力和弓箭差不多，但是训练时间短，可以依靠人数上的优势取胜，等滑膛枪生产出来以后，再慢慢的改进……

这年代没有像样的工业，就是麻烦，就算真的能够生产出适合使用的枪管，产量也是个大问题，而没有产量作为基础，滑膛枪的威力还不如弓箭。只有能够大量生产出廉价的滑膛枪，才能满足战场的需要……这又要涉及到一连串的炼铁、炼钢、机械工业、原料工业、蒸汽机、水压机、车床……

果然，接下来的事情，并没有刘鼎想象中的那么容易，一根小小的枪管，难倒了所有的工匠，连续好几天的时间过去，连一点头绪都没有。刘鼎最后也不得不承认，以这时候的科学技术水平而言，自己的要求实在是太高了一点，太超前了一点。当然，这个思想就像种子，只要播种下去，总有一天会发芽的，看时间的长短而已，兴许是三五年，兴许是十年八年，又或者是十几年、几十年，只要有耐心，有毅力，总会有收获的。

刘鼎正在胡思乱想之间，令狐翼忽然赶来。

原来是三眼都的金泽南发回了两份重要情报：第一份，凤翔节度使李昌言病逝，遗命弟弟李昌符为节度使留后，朝廷已经批准。第二份，宣武军节度使朱全忠（即朱温）和河东节度使李克用分别派遣使者秘密会晤，随即两军秘密停战，据说调停者乃是魏博节度使乐彦桢，具体原因不详。