刘鼎对于坩埚炼钢的过程非常熟悉，因为他的父亲就是干这行的，可是他却从来没有真正独立操作过，毕竟，这门技术还是有一点风险的，他的父亲虽然很希望刘鼎可以成为一个出色的铁匠，但是刘鼎自己却不太喜欢，经常找借口避开，除非老爹拿铁棍守着门口，他才会老实一点儿。

按照自己的记忆，刘鼎描述了坩埚炼钢的整个过程，又反复阐述其中关键的环节。秦汉在这一行已经浸淫了二十多年，很多地方一听就明白，就算有不懂的，经过详细的解释以后，也基本能够领略了。接下来的工作，就是准备相关的材料，大部分的材料在秦汉的铁匠铺里面都有，唯一有点困难的就是石墨，秦汉从来没有用过这样的东西。

不过没关系，重赏之下必有勇夫，石墨也很快找到了。刘鼎按照父亲之前的流程，亲自在铁匠铺里面架起了第一个坩埚，因为技术不过关，这一个埚就用了刘鼎两天的时间，这个过程自然少不了秦汉在旁边帮忙。这时候正好是最酷热的时候，他和秦汉两人都满头大汗，好像是从汗水里面捞出来的一样。幸好，铁匠铺的后面就是淠水支流，热得受不了就往水里一钻，等冷却的差不多了再出来继续干。

秦汉只看刘鼎做了一小半的工序，就知道刘鼎不是在卖弄手艺，也知道自己的光明即将到来了。如果刘鼎描述的没错，那么，在不远的将来，他秦汉锻造出来的武器，在质量上将会超越关中秦家。一想到这一点，秦汉就很不得夜以继日的工作，最后反而是刘鼎累得不行，不得不要求休息了。

五天以后，第一个坩埚总算可以投入使用了，刘鼎小心翼翼的按照父亲之前的做法，指点着秦汉的操作。这么危险的事情，刘鼎是绝对不会自己亲自动手的，他就站在石头上，反复的和秦汉讲解演练，等秦汉理解的差不多了，再由秦汉进行。功夫不负有心人，在秦汉和三个心腹徒弟的努力下，第一炉钢材很快出来，秦汉挥舞铁锤，打出了第一把简单朴实的横刀。

“好刀！”

秦汉由衷地赞叹。

“的确是好刀。”

刘鼎也发自内心的赞叹。

这把刀的外表没有什么特别，只有通过比较才能显示出它的优势。刘鼎拿了两把挂在墙壁上的弯刀，和这把横刀相互撞击，结果那两把弯刀都很快折断，而这把横刀虽有缺损，但是依然可以继续使用。考虑到这是第一批的钢材，还不算最纯净的，在质量上还有很大的提升空间，刘鼎感觉相当的满意，鬼雨都终于有趁手的兵器了。

以前从来不怎么瞧得起父亲的工作，觉得干上一年还不如别人大工厂一个小时的产量，但是在这个年头，他明显的可以感觉到什么叫做优势。坩埚炼钢弄出来的钢材，已经是相当纯净的了，用这些钢材打造出来的横刀，随便一把都有任空禅那把刀的水平，将关中秦家的那把匕首拿过来对比，秦汉已经可以明显的感觉到自己的心脏在不争气的剧烈跳动。只可惜，由于严格保密的关系，他现在还不能公开挑战关中秦家。

因为严格保密的关系，在秦汉的铁匠铺中，也只有三个学徒隐约知道一点，但是对于坩埚炼钢的整个过程和原理，却不是很清楚，在这一点上，刘鼎是下了最大的决心的，如果有谁存在泄密的可能，他会毫不犹豫地一刀干掉他。随着纯净的钢材源源不断地制造出来，又有数把横刀被打造出来。

随后，最新的精钢箭头也被打造出来，刘鼎叫人拿来一副明光铠，亲自试验，发现效果非常好。如果清淮军大量配备这样的箭头，就算敌人穿着盔甲，也照样可以让他们丧失战斗力。对于普通的步兵板甲，刚才那把横刀更是可以当场将它们砍断，对于这把横刀来说，步兵板甲的防护力几乎等于零。

这也就意味着，如果全面使用坩埚炼钢锻造出来的钢材，清淮军的装备，将会大大的提升一个档次。当然，前提是有足够的铁料。这一点很容易解决，只要有配套的资金，大别山上就有足够的矿产可以冶炼生铁。在刘鼎的要求下，秦汉的铁匠铺成为清淮军的定点生产单位，主要生产两种武器：横刀和箭头。另外，刘鼎还将自己设计的弯刀样式交给了秦汉，让他尽快打造出一个样品来，这个弯刀是他准备用来装备鬼雨都的。

此外，陌刀的样品也已经打造出来，不过暂时还用不上。陌刀主要是用来对付骑兵的，无论是淮西军还是保信军，都几乎没有骑兵。考虑到保密的关系，刘鼎采取了严密的措施，炼钢和打造的人要严格分开，除了秦汉之外，再也没有人掌握全部的过程和原理，同时炼钢和打造的场所也严格分开了。

当刘鼎在铁匠铺忙碌的时候，整个霍山县的每个人都在忙碌，衙门忙着丈量土地，重新分配，难民们忙着接收土地，抓紧播种，愿居民们则忙着维护自己的权益，希望自己的田地尽量少被侵犯。分配土地的政策抓到了每个霍山居民的命根子，无论他们原来是打着什么样的心思，现在都必须回来面对现实了。

蓝家的土地已经全部被丈量出去了，尤泰琨和缪易水倒也配合，主动地交出了自己的土地，但是到后来，他们本身的土地并没有被划走多少，因为他们本身的土地就不多，家里人口却不少。总体来讲，分配土地的过程还算顺利，没有人闹事的。因为衙门人手不够，大部分的工作还是由民众自己选拔人员完成的，大家的积极性都很高，毕竟，从中得到好处的人占了绝大多数。当然，下面是否有暗流涌动，答案是肯定的。

因为有政策的鼓励，难民们垦荒的积极性很高，霍山县周围的树林被砍倒了一大片，原本郁郁葱葱的山岭，在短短的几天之内，就被砍伐成了光头。难民们需要土地，秦汉的铁匠铺需要木炭，清淮军构筑工事需要木材，大家各取所需，自然没有人考虑到环保的问题，何况刘鼎也没有这个意识。后来有人发明了一种很简单的办法，那就是将树木从山上直接溜下来，于是霍山县周围的山岭，短短两天内就出现了四条硕大无比的溜痕，那都是无数树木从上面溜下而造成的，远远看过去，就如同是一把把将大山剖开的利刃。

清淮军当然也没有时间休息，藏勒昭在茅坪寨转了一圈，居然没有打探到彭飞虎的准确消息，让他觉得很不爽，于是将所有的怒火和精力都发泄在自我训练上。那些有志于参加鬼雨都的战士，在藏勒昭的带动下，都玩命的开始了地狱般的训练。逆流而上的路程也已经划定，就在霍山县西边不到十里的淠水河段，这一段淠水非常湍急，中间还有几个很大的深潭，落差最大的瀑布达到了十三米。几乎所有人都觉得，那个叫做“水帘洞”的瀑布，是最大的挑战。