灶间热气腾腾，余锦年脸颊也烧得红扑扑的，他抬手擦了擦两鬓的细汗，继而着手处理下一道菜，他先用小木槌将洗净的鸡翅槌一遍，这是为了翅肉入口时更加有弹性，又用剪刀在翅尾上锉个口，将里头的骨头一点点夹出来，制成了无骨翅，放在一旁用酱和糖腌制片刻，准备做五彩桂花翅。

这道菜是上一世余锦年在小吃街尝过鸡翅包饭后自己研究出来的，无骨鸡翅囊糯米饭虽然新奇好吃，但吃到尾时就感到有些油腻碍胃，他回到家后便着手对此改造了一番。

他是将里头的糯米饭变成了五彩菜丁，更能清新解腻一些。这里菜丁就是手边有什么便切什么，余锦年选了胡萝卜、黄瓜、豇豆、玉米粒和白藕，剁成小粒过水一焯，与今日新采来的桂花混在一起，填到无骨鸡翅里头。

余锦年卷起两侧袖子，正要将翅入油锅，门外忽然传来一阵小跑声。

穗穗慌里慌张地冲进来，嘴里匆忙喊着：“糟了，来了来了！”

“什么来了？”余锦年疑惑。

穗穗指着前堂：“凶巴巴的那个人！”

余锦年一听，便下意识以为又是什么闹事的食客，抬腿就往外走。毕竟这事以前也不是没发生过，那是之前，二娘在这面馆里还卖些便宜酒水的时候，有个无赖流氓酗酒闹事，调戏二娘，还跟当时的堂倌打了一架，险些闹到县衙去，后来二娘心有余悸，直接将酒水生意停了，改只卖面。

还没到前堂，就听见原本应该热热闹闹的门面颇有些鸦雀无声之意。

余锦年心里纳闷，这是来了个什么厉害的人物，手下同时挑起了隔帘。

定睛一看——某人正在一个小矮方桌前正襟危坐，面色凝肃，仿佛自己并非身处一家寒酸的小面馆，而是端坐在什么高档茶楼上，等着人伺候一般。又因他这姿态与面馆格格不入，简直下一秒就要站起来砸场子了，搞得四周桌上食客都纷纷躲远，生生在这位美男子周围造出了一条隔离带。

“……”余锦年愣了一愣才反应过来，但既然是客，又岂有不迎的道理，于是微笑着走了出来，“你来了？”

男人闻声冷冷地抬起眼睛，轻轻扫了眼少年脸上的那团奇怪的红晕，随后乌羽似的长睫便缓落下去，半晌才应了个低沉的“嗯”字。

他人虽然冷了些，嗓音却很是和煦，余锦年站在他桌旁，无话可说了一会儿：“……那个，有些早，菜刚下了锅。”

男人沉着道：“不早了，已酉时过半。”

“……”余锦年又无话可说了一阵，他面上静静的，心里却忍不住哀嚎，这人是怎么回事，怎么这么喜欢把天聊死？随便寒暄两句会要了他的命麽？

面馆的每张桌上都摆有一套粗瓷茶具，因来往面馆的都是些粗人，因此壶中茶水是温是凉的也没几个人在乎。此时男子伸出手来，拎起桌上的一枚小壶，给自己斟了一杯茶，他先是用食指背轻碰了碰茶杯，见是冷的，便又放下了。

余锦年看他两手半藏在袖中，十指当真是白皙修长，指间有个并不起眼的笔茧。眼下天色渐晚，虽有露气弥漫但还不算太凉，这人却比下午初见时多加了一件深烟色的披风，让余锦年这等小火炉体质的人看了顿觉闷热。

他躬身将冷掉的茶壶取走，和气道：“稍等一下。”

于是转进厨房重新沏茶。

经过后院时闻到晾晒在竹匾子里桂花的香气，便灵机一动，捻了把桂花进来，又从之前盐渍的小罐里取出几颗梅子，一并放到茶壶中注入热水，阖上壶盖闷上少许。

凑这个闲暇，他将囊好馅儿的脱骨鸡翅入锅且炖着，又将南瓜瓦罐下的火减缓了，才抱着茶壶出去。

他一撩开隔帘，正正对上男人的视线，好似这人自他走后就一直盯着这个方向，期盼着他再次出来似的，让余锦年有一瞬间感觉到一种莫名的不好意思来。

但这种误觉很快就被他清出了脑壳，也许人家只是在看隔帘上的花纹呢。

余锦年将热烫烫的茶壶放在男人手边，笑了笑说：“很冷吧？这是桂花梅子茶，酸酸甜甜的很是可口，稍饮一些既能暖肠也能开胃。”顿了顿，又继续说，“下午时候实在是冒昧了，摘了东家的桂花。原是家里丫头年纪小，吵着想要两朵，这不，已经罚过她了。”

他轻笑着，就面不改色地把好大一口锅扔到了穗穗头上，躲在帘子后头偷偷窥望的穗穗简直要气上了天，也不知道是谁兜了满满一袖子的花儿！

男人望着面前的花茶微怔，神色如入定一般，对他所说的话始终无动于衷，让余锦年好不尴尬，他几乎要忍受不了这种奇怪的气场，将要起身逃跑时，男人忽然叫住了他，沈沈问道：“请问阁下如何称呼？”

余锦年站住脚，眨了眨眼回答：“余锦年。年年有余，锦绣华年。”

“……锦年。”男人将他的名字在唇齿间慢慢碾磨一阵，蓦地一笑，“好名字。”

余锦年瞪着眼瞧他，不是很明白他什么意思。

“在下季鸿，北方人士，到此地是为拜访一位世伯，他本应是居住在那桂花院里的，可如今院门紧锁，世伯一家不知去向……不知小东家可知他消息？”男人手指摩挲着热气腾绕的茶杯，眼角轻轻翘起，如此似笑非笑倒更是显得他容貌昳丽，让人无端觉得就算只是冷待了他都是一种天大的罪过。

余锦年傻站了一会儿才想起来答话，心里暗自懊恼自己一个“二十八岁”的正直青年，竟然有天被一个男人迷了眼。

“季公子说的可是程伯一家？”

季鸿点头：“正是。”

余锦年低头道：“先生节哀，程伯二老早年间就已驾鹤去了。”

季鸿听了也没什么反应，只阖上了眼不言不语，待到杯中花茶渐渐冷透，他才衣袖微动，道了声“打扰”就起身要走，摇摇晃晃的，连玉色袖角撩进了茶杯里都尚不自知。

余锦年看他奇怪，总觉得心中不安，没等他迈出第二脚，就伸手将他拽住了。

男人回过头来，很是不解地看着他，眉心轻轻皱着。

余锦年仍是没有松手，固执地说：“既然来了，不若留下来吃顿晚饭罢？菜已经在锅里了，原本就是要招待你的。再说季公子既是程伯家世侄，也算是那院子的东家了，我们摘了院里的桂花，理应赔罪道歉的。”

话颇有些强词夺理的意味，可偏生季鸿却动心了。

见男人终于点了点头同意留下来，余锦年也露出个如释重负的笑脸，嘱他“在这里不要走，等会菜就烧好了”，说着又给他添上热花茶，才回到后厨忙活去。

季鸿坐在桌前，感觉昏沉沉的，也不知怎的他就听了少年的话，当真留下来吃饭，只是脑海中不禁想起少年临走时那双弯弯的眼睛，很是亲切可爱，就有些不忍拒绝。他两指端着茶杯慢慢品了一口，确如少年所说，梅子的酸甜中掺入了淡雅的桂花香气，入喉很是温暖，味道也很是熟悉。

饮了热茶，他愈加感觉困倦了，加之因这一壶桂花梅子茶又忆起了过去，就似揭开了寒夜中的一道风口，整个身体都变得沉重寒冷起来，只好将头轻轻倚靠着旁边的墙壁，勉强让自己闭目养神。

第7章 高粱荔枝酒

那是景佑元年，新帝登基。凉露惊秋，红衰翠减。

一员小厮抱来两盆红菊，摆在雕饰精美的窗柩下，又找来莲洒，与这两盆娇花浇水松土。季府中素不喜过分雕琢，而康和院更是因为其小主人生来体弱的缘故，向来是不摆那些辛香刺鼻之物的，待入了秋冬，百花萧杀，才有些淡雅的菊梅盛开，也不至于太过冷清。

季家老爷生得是魁梧雄壮，气势夺人，府中下人没有不惧怕的。今日老爷竟和和气气地叫人将两盆稀罕的红菊送到康和院里来，那小厮心里高兴，一时间叮叮当当地没个完。