余锦年另热了锅，将一小袋黑芝麻倒进去翻炒，没个多会儿，芝麻里的水分便烤干了，粒粒乌黑小巧的芝麻在锅底争先恐后地跳跃着，散发出浓郁香气，他站在锅旁狠狠吸了一大口香气，感慨到怪不得说“仙家作饭饵之，断谷长生”，这香味仅是闻闻便觉得身姿飘盈，更何论日日食用，真是能长生不老也说不定呢。

他把炒好的香喷喷的芝麻转入蒜臼里，又加上一把白糖，便使劲地捣，直到黑芝麻与糖都捣成渣碎。这时屉上的糯米也蒸好了，这热烫的糯米须得反复锤揉，使其锤得软糯细腻，才能用来做雪花糕。他揉捻得胳膊都酸了，却又不得歇，紧赶着在案上薄薄刷一层油，把锤软的糯米趁热平铺在案上，中间囊一层厚厚的糖芝麻碎，然后在上面再铺一层软糯米，最后，又将炒熟的芝麻粒儿捻洒在最上头，充个好看。

余锦年看着这糕，总觉得少了些什么，他皱了会眉，忽地拔腿往外走。

前堂的食客只见少年快步跑出了店门，叫都叫不应，正疑惑间却又见他翘着嘴角走回来了，手里还采的一支月季，娇艳欲滴。正巧穗穗也睡醒了，循着香味找进后厨，正瞧见小年哥在洗花瓣。

余锦年这一来一回，热糕也稍稍放凉了些，他把手中月季花一瓣瓣洗好，用剪刀剪做小片，零星地点缀在糕点上，满意地欣赏了片刻，便取来刀在冷水中一过，快手横竖几刀下去。

整整齐齐、方方块块，甜香松糯的雪花糕便做好了。

穗穗趴在窗上老地方，哇的一声：“真好看呀！那上面的花儿能吃麽？”

余锦年失笑：“怎么刚睡醒就想着吃花瓣了？”他摘下一片娇粉的花瓣，递到馋嘴的穗穗嘴边，“你尝尝？”

穗穗“啊呜”一口咬住，在小嘴里嚼吧嚼吧，粉嫩嫩的小脸一皱……呸，好像，没什么味道。

余锦年看她实在是可爱得紧，一早上的忙碌便都抛在脑后了，伸手从窗台上一把抱起穗穗，小声笑着问她花瓣好不好吃，要不要再来一片。穗穗这才发觉自己被骗了，两只肉呼呼的小手伸直了按在余锦年肩膀上，边推他边嚷：“穗穗不喜欢小年哥了！”

“哈哈，”余锦年捏了捏她的脸蛋，用小碟夹上一块雪花糕哄她，“不喜欢小年哥？那就不给你吃雪花糕了。”

“不吃！”穗穗哼了一声，过会儿睁开一只眼偷偷觑那雪白的甜糕，表情纠结起来，似是在做十分严肃的心理斗争，半晌，她伸手拍了拍余锦年肩头，勉为其难地说，“那我还是喜欢你一点点吧……”说完就去拿那糕吃，最后还看在雪花糕的面儿上，边吃边唔唔强调道：“只是一点点哦！”

余锦年摸摸她脑袋，表示宽宏大量，不与她这“一点点”的小丫头计较，转身端了做好的雪花糕，放到前堂去卖。这来往“一碗面馆”的食客许多是冲着每日的新奇小食去的，见今日拿出来的是个夹层的软糕，每块糕巴掌大小，半黑半白，缀点着红粉花瓣，真真如红梅落雪一般好看，且冒着令人垂涎的芝麻香气，令人食指大动。没多大会，这满满一屉的雪花糕便卖出去了不少。

有人笑问：“小年哥儿，你给讲讲，今天这糕又有什么名堂？”

余锦年老学究般的点点头，做样道：“自然是有的。这芝麻是补肝肾、益精血的圣品，糯米又能健脾养胃。你看这天也渐渐凉了，吃这二物补养正气，岂不就是名堂？”

那人又追问：“那这花瓣是什么名堂？”

“这……”余锦年蹙眉思考，奇怪了片刻忽然讶道，“自然为了好看呀！怎么，不好看吗？”

来买雪花糕的街邻们乐得笑起来，纷纷点头：“好看的，好看的。不仅小年哥儿的手艺好看，人也好看！”

余锦年也笑：“过奖，过奖。既然好看，不如多买点？”

街坊们你一言我一语，这热热闹闹的半个上午就过去了。快到晌午头，余锦年准备好了中午要用的一大锅杂酱浇头，又将一小筐黄瓜洗了，简单做了个拍黄瓜当清口小菜，用脸大的盆盛了，端到前堂阴凉处，又摆上小碟，道一文钱不限量，叫食客们多吃多拿、少吃少拿。

大家都抬头不见低头见的，虽没见过这样的卖法，纷纷新奇了一会儿，却也没人厚着脸皮沾这一小碟黄瓜的便宜。

这会子日头也大了，余锦年正捧着杯冷竹茶，窝在柜台后头算账，却见两趟马车停在了自家店前。

他眯着眼睛望出去，见这马车四角挂着璎珞穗子，花窗上还雕着喜鹊闹梅，精致得很，跟车的还有几名精壮的家丁，一看便是大户人家的车马队伍。

果不其然，打那前头的车里钻出一个丫头，发髻里插着根小银簪，仅看那身衣裙就晓得不是寻常人家用得起的料子。余锦年才放下笔，便听那丫头趾高气昂地走进来，张嘴问道：“店主人呢？”

第4章 雪花糕 下

“在这在这，”余锦年迎上去，“客官吃面？”

那丫头正要指派，转眼见到打柜台后头走出一个面容清俊的小老板，眼角三分含笑，看得人心底酥痒，比自家府上那些不着调的小厮们好看多了，便不由低下头，脸颊上飞了一抹淡红，半晌吭道：“你们，你们这儿可有雅间？我们家小……主人，一进了城便听说你们家东西新奇好玩，非要来看看。”

雅间？

余锦年回头扫了眼自家面馆的方寸天地，心里愁了一瞬，可又想到了什么，笑道：“弊店蜗舍陋室，雅间……实在是没有，若小主人不嫌弃，不如在这堂中用屏风隔出一处来？你看如何？”

笑起来更好看了，丫头红着脸心道，她瞥了余锦年一眼就匆匆进车里问了回话，过会又钻出个头来遥遥喊道：“妥的！劳烦小老板了！”

余锦年应了，回到后堂，他知道二娘有几扇木制屏风正好可以用，便去问二娘说明缘由借了来，楞是在本就狭小的空间里辟出了一间“雅间”。

这堂里食客也是好奇，都探着头想看看这位小主人是什么来头。

这一看却不要紧，只见那香车锦帘一撩开，走下哪是一位小主人，而是两位姿容婀娜的小姐，一位穿着碧一位披着青，一个玲珑活泼一个则文静雅致，二人走动间香粉飘袅，足畔生莲，简直是让这巴掌大的小面馆“蓬荜生辉”了。

余锦年起先听到小丫头指明要雅间，便想到了来的可能是位小姐，所以并不如何惊讶。夏朝内自然也有男女授受不亲的说法，但男女大妨尚不严格残酷，贫贱女儿抛头露面维持生计已是常态，贵家小姐们也可以出门游玩，不过有不可夜不归宿、不可单独出门、不方便与男人们同坐一桌同声嬉笑等诸项规矩，到底还是要保持些矜持距离的。

只见活泼的那个小姐刚入了座，便叫拿些简单食物过来，吃过好赶路。

余锦年便下了两碗热面，拍了一碟黄瓜小菜，另调了个酸辣菜心，再加上两块雪花糕，一起端上去。头几样那小姐看得很是无聊，至雪花糕时才多瞧了一眼。

“这是早上新做的雪花糕。”余锦年介绍道。

碧衣小姐仔细看了看，嗔哼一声：“不就是糯米和芝麻？叫甚么雪花糕。”

余锦年点头称是：“不过是取个好听的名儿，吃着也高兴不是。”

“莹儿。”那青衣小姐抬了抬头，终于出声，“是你非要来，既是来了，便不要多嘴。”

“知道了阿姐。”碧衣小姐吐吐舌头。

青衣小姐又问：“此去夏京还有多少日程？”

后头的丫头回道：“若是赶得快些，约莫还有半月，应能来得及赶上青鸾诗会。只是不知……今年的诗会，那位公子会不会出场？”她说着，脸上露出些神往，“听说那位飘然出尘，风姿卓越，不知道是不是真的？”

“那新任状元郎不是朝他下战书了么，他既都接了，定是会出场的！”碧衣小姐咬了口雪花糕，满怀期待地说，“往年他都是只递诗作来，从没见过他的人，今年我是一定要瞧上的！”

青衣女摇摇头：“怕是又空欢喜一场罢？”

碧衣小姐愤愤：“阿姐你莫乌鸦嘴！”

“瞧见了又怎样？”后头的丫头嘻嘻笑说，“二小姐还能嫁了他不成？”