郝昭连忙起身，恭敬回道：“参狼羌、白马羌最初攻势极猛，然损兵折将之后，已暂时停战。”

“甚好！”

曹朋想了想，扭头对祝道说：“辛苦一趟，去白马羌，告诉滕子京。

收兵，我既往不咎。

不收，待老子杀入湟中之后，白马羌从此除名，一个不留。”

“啊？”

祝道一怔，愕然看着曹朋。

他和白马羌倒也不算陌生，之前河西商会行走湟中，和白马羌有些往来。

只是这最后通牒，也太生硬了吧！

滕子京那可是个脾气火爆的人，能接受这种言辞。

“放心，那家伙是个聪明人，知道该如何选择。”

既然曹朋坚持，祝道自然不会拒绝，于是拱手应命。

“窦茂，何以作乱？”

“这个……目前尚不清楚。”

徐庶露出惭愧之色，轻声道：“窦茂起兵，极为突然。可在此之前，他并未流露半点反意，才使得老大人措手不及。此徐庶之过，请公子责罚。”

“诶，不要动辄责罚。”

曹朋一摆手，在屋中徘徊起来。

“马如风，何人？”

“这个……”

“给我打听清楚，这两件事情。

特别是马如风！来时，我曾仔细查阅过此人卷宗，却发现毫无记载。马如风……哼哼，想来也是个假名字。虎头的本事我知道，能使虎头中计，此人倒是颇有心机。这个人，决不可能是无名之辈。此前我们从未听说过有这么一直马贼肆虐河湟，连烧当老羌王都不知道，怎地突然就窜出来？”

“公子的意思是……”

“查！”

曹朋停下脚步，沉声道：“这个人，和马家必有密不可分的联系，我甚至怀疑，窦茂造反，与此人有莫大关联。给我查清楚这个马如风的来龙去脉……要尽快将他除掉。至于窦茂那边，传令武威太守苏则，张掖太守孟建，命他二人集结兵马，屯兵于张掖县，随时听候我的调遣。

再命，护羌校尉贾星，姑臧统兵校尉窦虎，即刻至狄道候命，我另有重任。”

“喏！”

“命汉阳太守石韬，北地太守杨阜，征羌中郎将，武亭校尉夏侯兰，各自征集兵马，随时听候命令。再从河西军，抽调四府精兵，秘密至龙耆城。”

一旁杜恕，飞快记录。

把曹朋这些命令，一一书写之后，再由曹朋砸下印鉴。

“元直，朱圉山之战，我就交付给你和伯道。

我不管你用何种手段，秋季之前，给我把他们牢牢栓死在朱圉山，不得令其前进半步。”

“卑职，遵命！”

徐庶和郝昭，纷纷领命。

在这一刻，他们不复之前的种种忧虑。

似乎随着曹朋的到来，一切问题都迎刃而解。

曹朋深吸一口气，脸上突然露出了笑容，“走，陪我去虎头家中探望。”

++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++++朱圉山曹军，突然变得极为强硬。

郝昭下令，不留俘虏，一改先前略有些软弱的手段，所有羌人俘虏，全部被斩杀朱圉山下。如此，令两羌大怒，同时又感到了一丝莫名恐惧。

曹军，似乎来真格的了！

与之前曹汲主持政务时，凡事留一线的作风相比，而今曹军，可谓是大开杀戒。

“此，绝非曹汲作风。”

陇县县衙里，马超面露沉思之色。

在他下首，端坐一个青年，正是当初救马超脱险的胡遵。马岱则坐在上首，脸上同样透出了紧张之色。

“恐怕，凉州主将，已经更换。”

胡遵开口道：“而且如此强硬作风，我怀疑，很有可能是那曹阎王来了。”

“曹朋？”

马超抬头，愕然看着胡遵。

别看胡遵年轻，但是很稳重，也很聪明。

最重要的是，他读过兵书，所以谋略也不错。分析事情，头头是道，显示出不同寻常的能力。马超相信，胡遵假以时曰，必然会成为谋主。

所以，平曰里马超也在刻意的去培养胡遵。

胡遵点点头，轻声道：“从前，曹朋归化羌狄，所有人都只留意，他做事留有余地。可没有人发现，他在对西羌之战中，是如何处置那些羌兵俘虏。

全都杀了，一个不留！

只不过因为他处事公正，所以大家才没有留意到他的强硬。

戊子之乱，这家伙大开杀戒。亲自监斩两千余人，可见其心肠狠毒……而且我觉得，在此种态势下，曹艹面对西北之乱却毫不理睬，反而开启了并州战事。什么缘故？我想一定是他认为，西北之乱，不足为虑。

何以曹艹有此信心？

无非两个原因，要么他是自大；要么就是他已经派出了合适人手，接手凉州。

而在这种时候，最适合接手凉州的人，恐怕只有曹朋。”

“曹友学！”

马超不由得咬牙切齿，一拳砸在案上。

坚硬的红木长案，被他砸的四分五裂，散落一地。

若说马超最恨什么人？

恐怕除了曹朋，再无第二个人选。

马岱迟疑了一下，轻声道：“大哥，窦茂又派人过来了。”

“他又有什么事？”

“还不是讨要粮草辎重……不过他这次来，还有另外一个要求。我……”

马岱言语中，略显犹豫，吞吞吐吐。

马超眉头一蹙，沉声道：“他又有什么要求？”

“他……想要迎娶小妹为妾。”

“什么？”

马超勃然大怒，“窦茂欲寻死乎？”

马超对他的妹妹马云禄，是极为疼爱。当初曹朋斩杀马氏族人，惟独被这个马云禄逃走。马云禄颠簸流离，好不容易到了武都，找到了马超。

当时那憔悴的模样，让铁石心肠的马超，硬是哭了！

而今窦茂居然提出要娶马云禄，而且只是小妾，这让马超如何能够忍受？

在马超的心里，马云禄应该嫁给一个疼爱她的好男人。

可那窦茂，好色如命。

当初为了后母，不惜杀了老氐王。继位氐王后，把后母纳入帐中，更将兄弟的老婆一并娶来。虽说这在羌氐而言，属于正常，可马超却无法接受。

那家伙，就是一个烂人！

“此事，断无可能。”

马超二话不说，立刻拒绝。

马岱苦笑道：“可窦茂说了，如果大哥不答应，他就与破羌撤兵……”

“混蛋！”

马超气得，脸通红。

不可否认，这羌氐而今对他来说，有着极其重要的意义。

窦茂不退兵，就可以牵制住凉州大部分兵马。这也就使得马超后顾之忧大大降低，可以全心全意，攻打关中。可如果窦茂撤兵，马超到时候，就要面对曹军主力。他心里很清楚，自己这次虽说是倾尽武都之兵力，可想要和曹军主力对抗，并不简单。窦茂的威胁，让他恼怒，却又让他无可奈何。

“子敬，你怎么说？”

马超口中的‘子敬’，不是鲁肃鲁子敬。

他说的子敬，就是胡遵。

胡遵脸上露出苦涩笑容……这可是马超的家事，他一个外人，又如何参与？

一旁马岱，也显出不快之色。

大哥，这是咱的家事！

我知道，你看重这个胡遵；我也清楚，他曾经救过你的命！可你不能什么事都问他，听取他的主意吧。这是事关小妹的终身大事，你怎么可以让一个外人指手画脚？难道说，自家这许多弟兄，竟比不过一个外人？

马岱心里有怨言，也属正常。

想他怎么说，也是马家军的核心成员，还是马氏族人，对马超更忠心耿耿。

可现在呢？

马超对那个胡遵言听计从，事事请教。

这也使得马岱的地位，渐渐降低。好吧，他是你救命恩人，而且确实有些本领，我没有意见。但你现在让他插手到自己家事里，未免有些过分。

马岱很清楚马超的脾气，心里有气，却不敢说出。

而胡遵呢，被赶鸭子上架，在这种情况下，似乎也不能保持沉默……沉吟片刻之后，胡遵轻声道：“大小姐天之娇女，岂能下嫁窦茂？”

“不错！”

“可窦茂而今兵强马壮，实力颇为强横，乃将军臂助。

如果他撤兵，将军数年筹谋，也要毁于一旦……所以，遵思来想去，何不假意应下。言攻破陇西，就使大小姐成亲。如此一来，可以令窦茂攻击更加凶狠，牵制更多兵力。只要将军拿下了关中，又岂惧一窦茂？”

“嗯……”

马超，陷入了沉思。

半晌后，他轻轻点头，“子敬所言有理，就依子敬所言。”

（未完待续）