湖州全境内江湖捞有三家，湖州城内江湖捞只有一家，坐落在湖州城内落晶河边，装修得颇为精致高雅，垂一串珊瑚似的红灯笼，毫无火锅店的烟火气。

不过这几日江湖捞的生意，简直可以用烟火熏腾来形容，店里从早到晚坐满了人，从掌柜的到所有店小二，全部忙碌得脚下生风。

而且忙得也不仅仅是生意，吃饭的过程中，闹事的，纠纷的，打架的，挑衅的，事端不绝，轻则搅乱店堂，重则闹上公堂，闹上公堂也绝没有事，谁都知道这是刺史大人的产业，闹事的都会被当众驱逐，但掌柜店员难免要一趟趟跑衙门，一趟趟和客人解释，里里外外，各种杂事，人手紧缺，连刚刚赶到湖州的君莫晓，都不得不亲自上阵开始抹桌子。

历来三问书屋都开在江湖捞隔壁，三问书屋的书生们也在店里帮忙，君莫晓在和一个书生咬耳朵：“小纪，你说，这湖州怎么回事，一直是这样的么？不大对劲儿啊。”

那个姓纪的书生苦笑道：“君姑娘，往日自然不是这样的。但自从刺史大人要任职湖州以来，就这样了。”

“我就不明白了。这皮里阳秋的是要做啥？按说刺史大人的产业，该巴结着才是。可瞧着这生意是热闹了，热闹里却又藏着凶险一样。”

“君姑娘是明眼人。他们就是明着不敢做对，暗地里下着绊。江湖捞这里还好，就是找些茬子，把人绊着，让人生意做不安生。我们三问书屋，近日来的人越来越少，很多书生陆续得了推举，要进州学了。而我们做出的文章诗词，原本合作刊印的印社，现在也反悔了，不再给我们刊印文册。买我们诗词文章的百姓，据说也会被偷偷截下威吓，所以现在也没有人敢买我们的诗词文章了。各处的酒楼茶楼也得了私下警告，不允许传唱我们的曲子词赋。”

“这好像是在……消散我们刺史大人私下的力量？他们想要干什么……哎，好，加汤！不是，您这好像一刻钟已经加了三次汤了吧？没必要这样加吧？您把火关小一点不成吗？哎您怎么这样呢……”

“……哎哎客官您别生气您别生气，这就加这就加，是是是您想怎么加就怎么加，您想什么火就什么火……是是是客人最大……不不不，刺史大人是刺史大人，江湖捞是江湖捞，江湖捞绝不敢因为刺史大人就怠慢客人……您言重了言重了……这样，小店给您再赠送一盘上好眉腰肉以示歉意……您慢用您慢用……”

……

此时，文臻已经到了湖州城门侧门处排队。

能不动声色混进湖州最好，昨晚在岱县吃饭的时候，她已经命冷莺隐身进了岱县县令的书房，拿到了几分普通百姓临时进湖州的路引。

眼看队伍将要排到她。

正门处的彩楼正在簪花。

城门远处有座土丘，土丘上有人在观花。一人衣裳如雪，轻轻咳嗽。一人宽袍大袖，腕间一串石珠颗颗圆润，细看来却处处光泽幽微，那是以芥子术刻就经文万千，每颗石珠上都是一幅名笔经义。

他轻轻捻着那石珠，也像捻着这世间道德大义都在指尖。

听着那白衣人咳嗽声声空洞，他摇头叹息，“何苦来。”

白衣人只笑不语。

“明明有机会一击毙之，却偏要妇人之仁。”

白衣人摇头：“不能。她那只蛊虫护主。如果我真对她下杀手，那只蛊王会拼命，拼命的后果我难以预料，我不能冒这个险。”

“但你也并不很想杀她。”

“为什么一定要杀她呢？是怕了她还是怎的？她的存在，多有趣啊。你看过女别驾吗？你见过女刺史吗？你想象过女性能立在朝堂中央弄潮，和这世间男儿争霸吗？如果她能，为什么不瞧瞧她能走到哪一步呢？如果她不能，看她最后不得不心服口服认输，那也很愉悦啊。”白衣人笑起来，“当然，如果她能令我输，我一样是很愉悦的。”

宽袍人摇摇头，转身走下山坡，“你予她一世宽容，她送你一身病痛。”

他转身时一弹指，咻地一声石子弹射，远处彩楼之上，正在挂一朵硕大绢布牡丹的一个匠人应声跌落。

那位置，正跌向文臻方向。

惊呼声起，山坡上两人头也不回走下山去。

城门前，文臻一抬头，就看见匠人不断放大的惊恐的脸和手舞足蹈的四肢。

心中不由叹了口气。

她身子一扭，已经侧身滑出人群，双拳一抬，咚地一声闷响，顶住了俯冲而下的躯体，向前蹬蹬蹬几步，顺势一甩，衣袂翻花般团团一转，那偌大的躯体也在她头顶轻巧地被颠了个圈儿，将全部剩下的冲力都抵消，轻飘飘地旋了出去，正落在正门前的红毯上。

四面静了一静，随即惊天喝彩声响起。

黄青松本来被掉落的人惊得站起，随即又一喜，看见有人冲出来接住又有些失望，随即又把失望掩住，几番情绪反复之后，他一眼看见了文臻。

随即他一愣。

猛地从怀里抽出一个纸卷来读了读。

文臻将人送上红毯便转身回到队伍。她脸上戴了简易的面具，倒也不觉得会被人一眼认出来。

不想身后忽然响起颠颠的脚步声，有人唤道：“文大人！刺史大人！”

哗然声响，四面百姓齐齐向后退了一步，如见洪水猛兽。

文臻一僵，回头，就见一个瘦削的官员站在身后，一脸谄媚的笑，眼神却是不避不让。

她指了指自己鼻子，笑：“我？刺史？”

黄青松恭恭敬敬作揖：“刺史大人既已驾临，何必微服私访？湖州官员百姓，俱翘首盼望玉驾已久。下官湖州治中黄青松，已经在城门口等待刺史大人数日，大人还是快请入城吧！”

他下垂的宽大袖口，垂落一份文书，文书上字迹清晰，赫然写着文臻的相貌，身形，身长，发色，擅长武功……

文臻眼睛好，看得清楚，顿时知道，不承认也没用了。

人家连她最细微的身高都研究过了，再加上她刚才出了手，她的武功，尤其是拳法，还满特别的。

再说既然能弄出一个高坠逼她露面，自然能弄出第二个。

更何况这位黄治中说话也不怀好意，言下之意就是她故意要微服私访，是要查湖州官民的错漏之处？瞧旁边百姓那个警惕戒备的眼神。

文臻向来性情如流水，擅长顺势而行，立即解下面具，转身笑起来，“本不想扰民。也是见着这彩楼，被惊着了。我不过是陛下驾前一牛马，前来湖州，愿为百姓黎民躬耕。这刚刚踏上湖州土地，寸功未立，又是何德何能，敢当这红毯铺地，彩楼相迎？”

黄青松愣在当地。

四面鸦雀无声。

一些人群中书生模样的人，嘴里喃喃着“陛下驾前一牛马，愿为黎民百姓躬耕。”眼睛越来越亮。

就连文臻自己也没想到，自己化用鲁迅先生“俯首甘为孺子牛”这一名句，投放在了这一封建时代，依旧瞬间闪光，令人人心中一震。

无他，还是这时代等级观念浓厚，父母官名为父母，实则生杀予夺，凌驾于百姓一切生死与尊严之上，任何时候都不忘端着士大夫的高贵，肯自云端俯下脸给一个亲切的眼神便算是令百姓惊喜的恩赐，何曾又有人听过这般谦恭恳切的就职表态？