这是户部书吏惯使的手段——军队用兵，各项开支多达数千万两，而报销的册籍太多，须多添人手日夜赶办，便是倾尽一个户部所有的书吏，也需要耗费上几个月才能办完并奏报皇上。

如果仅就户部现有的人手，一桩桩办理，办完一件上报一件，至少也得三五年的工夫。而这还是一切顺利的情况下，若户部书吏有意刁难，一句数目不符、核估不实，便有权批驳，打回去让他们重新造册。

是以别看她从刑部到户部，同是书吏的职责，背后却是实实在在的高升了。

西军的报销有部分落在她手上，她近日不眠不休的核销，一来西军背后的人是太子，户部这边极为看重，二来莫远也牵涉其中，她自然愿意卖一个人情给这位未曾谋面的舅舅——没想到白容会出手干预，她面上还是白容的谋士，无法拒绝。

白容看出她有片刻犹豫，伸手去捏她的下巴，声音压得很低，“燕云歌，本侯心胸狭窄，你若敢吃里扒外背叛本侯，别怪本侯对你无情。”

燕云歌挥开他的手，冷声道：“小人自会恪守谋士本分，侯爷若无事，还请尽快回去，莫在这里想一出是一出。”

白容咬紧了牙，手掌猛地握紧背在身后，极为不快道：“还有件事，最近县城接连出了几起古怪命案，京兆府尹束手无策，你或许有兴趣。”

燕云歌皱眉，“什么案子？”

白容却往外走去，“明日戌时，本侯在追月楼设了座，到时与你细谈。”

燕云歌颔首，躬身相送。

白容停在门口，冷着脸道：“本侯先回，你不必送。”

燕云歌猜他后面还有话，不敢放松，果然——

“过几日你得了空，再来请安也是一样。”顿了下，他又道：“顺便把你的人领回去，没见过姑娘家这么能吃的，我若大个王府都快被吃空了。”

赵灵那丫头……燕云歌垂首告罪，“是小人管教无方，侯爷息怒，若是府上损失惨重，下官愿依数赔偿。”

白容凑近，声音清晰吐在她耳旁，“先记在你头上，何时需要，我会一并讨要回来。”

燕云歌马上拱手相送，“侯爷慢走。”

白容看了她一眼，拂袖离去，还是光明正大走的正门。

燕云歌却清楚他的性子，适当地送了几步，白容的脸色这才好一点。

两人走过回廊，白容就被他的家臣接走。

燕云歌转身回去，走了几步，脚步因听到自己的名字而停住。

隔日，才过午后，白容就派人送来口信，燕云歌不得不寻了理由告假半日。

她依约来到京兆府尹。

白容话也不假，城内最近的确出了几桩案件，不过只有一桩格外离奇，其余的几宗倒像普通的谋财害命案。

仔细看完衙门给的卷宗，燕云歌找到一直等着衙门外的白容。

白容心情不错，邀她一起走几步。

燕云歌猜不出他这是哪门子的好兴致，偏得依从。

“许久没出来走动，这家酒楼竟易主了。”白容突然停下脚步，略微可惜地说。

燕云歌看了一眼他说的酒楼位置，几个月前她还来过，便回道：“东家换了有几个月了，不过伙计是原来的伙计，侯爷若有兴趣，我们可以进去坐一坐。”

好像就在等她这句话，白容点点头，“我正好也走累了，进去歇会吧。”说着他已经迈了进去。

燕云歌霎时语塞，从衙门走到这还不到一刻钟，估计她刚才在衙门喝的茶都还没凉。

再一想倒也正常，白容自小金贵，便是像今日便装出门，他也车马软轿齐备。

虽是便衣，可那一身行头和气度风华，寻常百姓哪里会有。

因为刚过了晌午，酒楼食客并不多。

白容打量一眼，眉头微微皱起。燕云歌知道他爱干净又爱清静，便自作主张要了二楼一间雅座，叫了几道小菜。

白容往楼上走去，“听闻你自小修佛，竟也不忌荤腥。”

燕云歌微笑道：“肉食者鄙，下官肉体凡胎，肚子总是要过过油水的。”

白容顿住脚步，居高临下，神态高傲，“你在骂本侯。”别以为他不知道，肉食者鄙的下一句是未能远谋，意在讽刺位高禄厚的人目光短浅，不能深谋远虑。

“侯爷多心了，”燕云歌想到之前两人为燕行产生的不快，为着接下来的计划，便大胆说道，“侯爷失了国舅固然可惜，但养虎为患，反受其害。下官虽比不得国舅爷大才，小计谋总还能出一些。不过，侯爷既然不舍得，下官听命就是。”

“牙尖嘴利。”白容看她一眼，继续朝前走，“听命？你何时听过我的。”

燕云歌从善如流道：“下官该死。”

转眼雅间到了，白容掀开珠帘，落座，“卷宗你看过了，你对这个案子有什么看法。”

燕云歌也落座，为他斟茶，微微地笑：“还没有头绪。”

白容意外：“看你在衙门一脸沉着，还以为你胸有成竹。”

燕云歌笑了下，“下官不爱露怯罢了。”

白容目光闪烁，不再多问。

楼下忽然响起锣声，行人纷纷避散，数名捕快驱散众人，他们身后是一辆木板车，车上运着什么东西，被块白布盖住了。

燕云歌和白容从窗户探出身子去看，见此情形，脸色都变了。木板车上一只苍白纤细的手露在白布外，指尖泛着触目的红，仔细一看，才发现上面的指甲片被人生生拔去。

又是新的受害人？她正想着，忽听一声极为凄惨的哭声，“我可怜的女儿啊”，旁边两名男子也是忍着眼泪苦劝：“娘亲千万保重，小妹死的蹊跷，大人一定会替我们作主。”

“这是第几个了？”旁边人群议论纷纷。

“第六个了吧。”

“这回是郑老板的三女儿。”

“一模一样。”

“是啊，脸上的皮都没了，死的可真惨。”

傍晚，在燕楼。

季幽在听完燕云歌的决定，不由惊讶，“小姐真的要为兰妃保胎？”

“只有保住这个孩子，我才能保住燕行。”皇上要的是民心，给兰妃的交代还是次要，而兰妃也知道自己目前处境，何宴一死，她在宫中无人照应，那孩子便是她唯一的希望和武器，只要能保住孩子，她自然什么都会答应。

兄长的死亡不过是一时的伤痛，可宫中无人的恐惧却会伴随她一生，只要她主动不追究燕行，她就替她保住孩子到出世。

至于白容，他横竖求的是财，她另有大礼送上。

而燕行那，只要兰妃不追究，甚至主动褒奖他不畏强权为民请命，这事情就过去了。

“可是要替兰妃保胎，我们宫中必须要有人，还要从太医院到御膳房一路打点，并不是有银子就能行的，也不是……”季幽停顿了下，见燕云歌脸色如常，“也不是他们几个孩子可以应付得来。”

燕云歌轻轻揉眉，“我知道，此事我们另外找人，只是要快。”

季幽松了口气，“小姐，还是让我进宫吧，我一定保兰妃周全。”

燕云歌却摇摇头，“你不行，燕楼离不了你，赵灵没了你就跟脱了疆的野马一样……”

“可……”季幽正要说。

“老大老大。”这时，赵灵从外头撞门进来。

“你看，野马来了。”燕云歌看向赵灵，“什么事急到让你连门都忘了敲。”

赵灵一屁股坐下，咋呼道：“还不是为了外头的案子，我问过文香了，她说这绝不是我们师傅做的。”

“你师傅？”燕云歌皱眉。

“能手起刀落将一张脸皮完整割下，当今除了我师傅，还没谁有这样的本事。”赵灵一口气说话。

“你师傅是谁？”季幽问。

赵灵居然还要想一想，半天才回，“我师傅姓御，名红叶。”

“御红叶？公子叶居然是你师傅！”季幽愕然。

赵灵还挺得意的，“没想到我师傅大名你也听过。”

江湖，是燕云歌完全陌生的世界。她急着出门，不耐在这个话题上打转。

“怎么找到你师傅？”

“找不到，她老人家整天换着脸玩，连我们都好久没见过她真面目了。”

燕云歌只得先作罢。

临出门，季幽再次要求，“小姐，还是由我进宫吧。”

看她少有的坚持，燕云歌忍不住猜想是因为梅妃的关系，还是单纯的为了那些孩子。沉默一会，她终是颔首：“我尽快为你安排。”

季幽微笑，施了一礼，“谢小姐。”

戌时将近，街上人烟渐稀，燕云歌步伐慢慢，享受这难得宁静。

自出仕以来，她甚少如此悠闲独行，也不知道走了多久，直到一声轰响，她才惊觉大雨将至。

雨，越来越大，不见要停的趋势。

燕云歌从容地站在一处屋檐下躲雨，感叹她纵有闲心想揽月，也架不住一身湿漉漉的狼狈。

突然，正前方一个撑着伞的黑影越走越近，她愣住，“无尘？”

并不大的声音，在这黑夜里却显得异常清晰，那人走近，带着一脸莫名，很快消失在拐角。

不是他。燕云歌哑然失笑。