杨继业和韩熙载心中早已犹如雷鸣阵阵，心神摇撼不已，他们这些天一直跟着叶尘从开封一路来到西北，也没见叶尘有什么动作，却不想叶尘带领华夏卫府上下已经做下了如此大事。
半晌之后，杨继业心神恢复平静，又问道：“府州折家和麟州我那兄弟的杨家肯定不会坐视王爷拿下八州。”
叶尘说道：“白沧海、黄楼平已经在八日前带领大批杀手和探子去了府州，上官冰云、多罗砣已经在六日前混进了你那兄弟府中。在本王攻打八州之地时，府州和麟州会有大乱，虽不会动摇这两个家的根基，但足以让他们投鼠忌器，自顾不暇，不敢轻举妄动。”
杨继业闻言，先是松了一口气，然后看着叶尘又欲言又止。
叶尘见此，微微一笑，说道：“太尉放心，本王已经给上官冰云有过交待，若非必要，绝不对麟州杨家嫡系族人大开杀戒。”
杨继业对叶尘抱拳道：“多谢王爷。”
叶尘说道：“这不算什么，只是麟州迟早要和本王为敌，杨太尉有时间还是想想如何让麟州杨家免了兵刀之祸。”
说到这里，叶尘略微一顿，说道：“好了，此事来日方长，回头再说。眼下两位却要开始做事了。”
韩熙载和杨继业闻言，神色一肃，当即分别向叶尘拱手和抱拳，异口同声说道：“请王爷吩咐。”
第671章 横山深处回来的探子
叶尘说道：“党项八万铁骑擅长野战，但统兵大将却疏于攻城，且攻城之后要如何处理后面各项事宜，出动大军党项拓跋氏和李氏的族长都缺乏经验。本王虽然已经为此做了一些准备，但恐怕依然有所不足。所以，本王已经做出安排，即刻便送杨太尉、展熊武、曾尚飞，以及令郎杨延军前往前线，与八万大军汇合，指导他们攻城的同时，主要是指导他们做好后面的事，否则攻城之后伤及城中那些注定会成为我们的无辜百姓就不好了。而且本王已经密令拓跋氏和李氏族长，八万大军将由杨太尉节制。”
杨继业已经三年没有上过战场，此刻听了叶尘所言，不由得感到热血沸腾，当即便答应，然后离开了马车，外面连继城早已带着展熊武、曾尚飞和杨延军等候多时。
马车内，叶尘又对翘首以盼的韩熙载说道：“夏州、银州、兰州，以及八州之地攻下之后，这十一州之地如何治理，战乱之后如何安抚百姓，等等一切事务如何做，韩相公可以带领三十位大人提前筹划了。”
韩熙载一副踌躇满志的样子，恭敬无比地说道：“王爷放心，这些事情交给下官，保证不会出任何问题。”
……
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开宝四年，八月二十五日。
西北边军统帅高怀德派了五千人去扫荡三岔谷。与此同时，高怀德以给祥符王护驾的名义，正大光明的带领三万大军向叶尘所在方向以不紧不慢的速度行来。
八月二十六日，叶尘带领一万多人的队伍，来到了环州西南方向百里外的荒原。同一天，党项族两大主宰拓跋氏和李氏有了大动静。
夜！横山草原上秋风萧萧，凉意侵人。
拓跋格鲁一挥手，五万铁骑借着星月之光，向炎帝谷方向以夜行所能够达到的最快速度疾驰而去。同一时间，李光顺带着三万铁骑向横山草原通往宋境的另一个关口柔狼山而去。
大宋边境与党项人所在横山草原之间有六个军寨，是成“之”字形成两条线分布的，每个军寨中驻有四个指挥的边军，两千人数的兵力。八里破和杀狼堡这两处军寨刚好位于“之”字的两头——炎帝谷和柔狼山附近。
自大宋建国以来，只要是党项大股骑兵通往大宋境内，便都要从炎帝谷或者柔狼山通过。
每当这个时候，八里破和杀狼堡中的宋军一般都是出兵阻拦杀敌，若是不敌便会以烽火向附近其它军寨求援。白天燃狼烟，夜间点烽火，其余军寨收到信号之后，便会出兵支援，同时将烽火向后面继续传递。
但是，如今党项骑兵已经大批到来，可是八里坡和杀狼堡既没有出兵拒敌，也没有将烽火点燃。不过，军寨中的宋军保持了足够的警惕，甚至都两千军队都已经做好了守寨或者出击的准备，以防党项人突然攻打军寨。
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这世上从来不缺少聪明人，能够成为负责六处军寨防务的军指挥使，自然不会是笨蛋。所以高怀德欲借党项人之手对付叶尘，这六处军寨中的六个军指挥使在接到命令的第一时间便已经想到了这一点。
年初叶尘在十里堡被党项三万铁骑包围，双方攻守数日，党项人未能攻破十里堡，后来党项人老巢被夏州李光睿趁火打劫，党项人被迫退兵。当时，叶尘不顾所有人的反对，带领五百黑骑和十里堡五百骑兵，以及八里坡两千宋军，追杀党项人，最后大获全胜。事后叶尘将所有的功劳全部让于这几个军寨的将官，且以华夏卫府的名义给十里堡中战死的士兵和受损的百姓给了高额抚恤和补偿。
这些事情加起来，使得叶尘和十里堡的官兵结下了深厚的友谊，特别是原本十里堡骑兵营指挥使邓崇轩，因跟着叶尘追杀党项人立了大功，官职升了两级，成为如今负责十里堡军指挥使。此人更是对叶尘极为崇拜和尊敬，且又充满了谢意。
……
……
十里堡城墙之上，邓崇轩听着远远隐隐约约传来的大批战马行走的声音，脸色变幻不定，最后一脸无奈的一拳砸在城墙垛上，骂了一声脏话，只是被夜风吹散，后面的人听得不是很清楚。
骂完脏话，邓崇轩转身看着大将军派来的监军陈宏石，一脸的不爽，寒声说道：“陈大人总是跟着本将，莫非怀疑本将会不尊大帅命令。”
陈宏石沉着一张脸，淡淡地说道：“看邓将军的意思，莫非对大帅此次的命令有所不满。”
邓崇轩一声冷哼，转身带着亲兵下了城墙。
陈宏石心中苦笑一声，但面上不露丝毫，不紧不慢的领着高怀德派给他的一队亲兵，跟着邓崇轩身后也下了城墙。
陈宏石在得知邓崇轩对自家总司使大人非同一般的感情之后，也极为头疼。为了不坏了高怀德的“计划”，更是为了不要影响总司使大人的全盘谋划，他只能继续演好这个小人角色。
……
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炎帝谷一处密集的草丛之中，躺着一具无脸尸体。外衣都被扒了个精光，看着尸体的腐烂程度，此人死了至少两日以上。
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……
深夜，环州城中高怀德临时大帅府依然灯火通明。
年近花甲的高怀德坐于大厅之中，闭目养神，他略有些担心的在等待最后消息的确认，他此次要谋划的事情太大，要对付的人实在是非同小可，所以难以入睡。
便在这时，大厅外亲兵带着一名探子打扮的军官走了进来。高怀德猛的睁开眼睛，来的这名探子是他麾下最为优秀的一名探子，也是侦骑营的指挥使，名叫张仲仪。本身实力虽然只有二流境界，但一身轻功却比江湖上大多数一流高手还要强上一些。
高怀德机缘巧合之下对张仲仪一家人有救命之恩，所以本为江湖浪子的张仲仪才甘心给高怀德效力。