孟氏冷笑：“跟你五妹妹比？也不看看你那样貌！你五妹妹打小就生得月宫仙娥似的，你再瞅瞅你！再论官位，你看看你大伯几品官，你父亲几品官？”

“不过你那五妹也是命大，当时若非那个伴读沈安舍命护着，还不晓得是什么样，”孟氏轻嗤，“我先前说什么来着，那伴读就是个下贱胚子，还想科考入仕一步登天？也不看看自己有没有那个命！落后还不是给人挡刀一命呜呼。不过一个下人而已，死了便死了，大房还给他择墓立碑，也不知做给谁看。”

那伴读不过一个下人，风头竟盖过她儿子，先生们夸他天资颖悟，待他比待府上的少爷还尽心，竟说什么沈安秋闱必定中举。这么一衬，竟显得她儿子废人一样。

幸而死了，若真成了举人老爷，大房还不认沈安当干儿子？

陆听芊小声提醒：“娘还是小声些为好，仔细被人听了去。”

孟氏给自己顺了顺气，又道：“再几日便是董家老太爷的寿辰，届时三个房头都要去。你们好生妆扮一番，若被哪家公侯太太瞧上，娘也算放下一桩心事。”

沈惟钦毕竟是王孙，怕是不好攀的，还是应当广撒网。

陆听芊低头绞帕子。她想问问沈惟钦去否，但她娘显然不会知晓答案。

“那娘能否与我们些银子，”陆听芊小心试探，“我们添几件首饰，届时也能更光鲜些。”

孟氏斜眼看她：“你这丫头从前总缩头缩脑的，如今倒开了窍。”叫来常妈妈吩咐几句，转头看向陆听芝，“明儿我让常妈妈带你们去铺子里挑拣几样首饰，你好生领着你妹妹。”

陆听溪收到谢思言的回信后，来回看了好几遍。

他消息灵通，似是已然知晓了些许内情，亦说这门亲做不得。信尾这样写道：“下策，径去质问孔纶居心何在；中策，直言于太夫人，寻由头推掉亲事；上策。”

信至此戛然中止。

陆听溪懵了。

写着写着没墨了？

她将信纸颠过来倒过去端详许久，无果，仍不死心，又放在蜡烛上炙烤，看后头的字是否被什么秘法匿去了。然而折腾半日，却是终于确定后头当真没字了。

陆听溪瘫在圈椅里，嘴角下压。

说话说一半，喝水胖三斤！

她正琢磨着董家办寿宴时她如何去向谢思言询问上策，陆听怡来了。

陆听怡素性娴静，陆听溪平日和她处得不多，但对这个大堂姐是心存敬重的。陆听怡极少来她这里串门，如今突然而至，陆听溪难免诧异。

陆听怡与她闲话几句，声音转低；“淘淘能否暂且屏退左右，我有话与淘淘说。”

陆听溪点头，挥退下人。

踟蹰少刻，陆听怡道：“想来淘淘也听说了表兄答应要为我牵线之事，实不相瞒，我并不愿和顺昌伯家做亲。”

陆听溪微怔。

“我镇日闷在心里，也憋得慌，今儿就爽性都与淘淘说了也好。我不知母亲犯下何错，但既祖母雷霆震怒，想来是不可轻饶的。如今总算祖宗保佑，寻见了祖父的踪迹，否则娘的过错是再难弥补的。”

“但凡事一码归一码。孔家毕竟是外人，此番若当真说成了，便是欠了一桩大人情，我不想让祖母父兄他们为着我的事背负人情债。”

“那另一条缘由呢？”

陆听怡一愣。

“大姐让我屏退左右，总不会就是要说这些吧？”

陆听怡扑哧一笑：“果然是个人精。”

手指蜷紧，陆听怡终是道：“另一条缘由便是，我已有了心悦之人，只是不敢告与爹娘知道。”

“那人是……是北城宝钞胡同崔家的大公子。”

“崔鸿赫？”

陆听怡赧然点头。

陆听溪知道崔家。崔家祖上和陆家有些交情，争奈子息不丰，门衰祚薄，至崔鸿赫父辈，已趋门庭寥落，崔鸿赫的父亲熬了大半辈子也只在六部做个正六品的郎中。崔家逢着三节两寿，会来陆家走动，平日里倒不常来，想也是自觉窘迫。

不过这崔鸿赫却是个能人，三年前中了举人，跟谢思言是同科。虽则不及谢思言那样耀目，但亦堪称同侪之翘楚。

“今年上元，我在灯市上遇着他了……他应亦对我有意，只不敢遣媒来，”陆听怡红着脸约略说了二人之事，抬头，“我如今不知如何是好，淘淘主意最多，能否帮姐姐出个主意？”

陆听溪托腮。经大姐这么一说，她忽觉此事好办不少。

只是撮合姻缘这事，她怕是做不来。谢思言倒是智计百出，但这事也不太好去请教他。

况且她觉着，依谢思言的性子，他大约更擅长拆姻缘。

光阴捻指，转眼便到了董家寿宴这天。

这回女眷是依房头分的马车，陆听芝本是要跑去找陆听溪，被孟氏扯了回来。

被强行按着坐下的陆听芝左右顾盼时，瞧见了妹妹胸前挂的出廓玉璧。这玉璧杂于璎珞之间，不细看倒是留意不到。

“这个就是你那日挑的？”孟氏虽交代她领着陆听芊，但她那日遇见个手帕交，只顾闲扯，并没去挑首饰，也不知妹妹买的甚。

陆听芊小声应了，道：“我着实喜欢淘淘那枚玉璧，只是寻了一圈也没瞧见一模一样的，便买了个相似的，做工不如淘淘的那枚精致。不过，也勉强能凑合。姐姐看，是不是和淘淘那枚挺像？”

陆听芝点头，又嬉笑着讥诮道：“咱们今儿许能瞧见未来国公府世子夫人的派头。”

陆听芊知她说的是董家那位一心要嫁入谢家的姑娘。

孟氏横了二人一眼。她这两个女儿，一个没个闺秀样子，一个通身小家子气，她瞧着就脑壳疼。