烹煮食物的地方，是在一个偏角的大院落里，这地方吕姣熟悉，是一开始她嫁来时差点被巧人按入青铜鼎里弄死的那个院子。

院子中间盖着一个大木棚，木棚下面便是黄土夯实的地面，煮肉的铜鼎，煮水和豆的鬲等炊具便安置在此，此时清晨，厨下女隶正安排女奴仆从们有条不紊的准备饭食。

女隶，便是管教厨下奴仆的小管事。她年纪和乌相仿，三十多岁上，眉尾长了一颗红痣，相貌端方素淡，若能再年轻几岁也算是个形容俊俏的美人。

这院子除却中间这大木棚之外，四方皆盖着厢房走廊，大多是用来储存粮食果蔬炊饮器皿之用，未婚的女奴们统一住在奴隶舍，夜晚来临，便由女隶分配两三个女奴在厨下轮流看守，静候来自主子们深夜的吩咐。

此时，正是一日之中厨下最忙的时候，女奴们需要把今日所用的精细麦粉砸出来，院子一角便见摆放了三个大石臼，两个女奴为一组，一人手中一个大木槌，正你一下我一下的砸石臼里干燥的麦粒，随着木槌的起落不时有金黄的粒子飞溅出来，歇息的空当便有那勤快的女奴把掉在地上的麦粒捡起来放到葫芦瓢里积攒着，等到瓢里的麦子足够一臼的时候大概会被重新倒入里面砸碎成粉。

“砸这一臼粉需要耗费你们多长时辰？”吕姣一出声就把正在劳作的女奴们吓了一跳，纷纷扔下木槌便来叩拜，有一个胆小的竟还瑟瑟发抖起来。

吕姣微郁，心想她恶妇的形象怕已是深入人心。

“起来吧，你来回答我的话。”她一指一个长相壮硕的女奴。

这女奴浑身一僵，少顷才开口道：“回禀夫人，若不偷懒一个时辰多些。”

一个时辰便是两个小时，而这一臼的麦粉却连六个馒头也蒸不出来，太耗时了。

她不去管那些异样的目光，围着石臼转了一圈便道：“女隶何在？”

“……奴在。”女隶挑目瞅了吕姣一眼，微蹙眉头，竟是一副最不愿伺候你这种不懂装懂的贵主子的不耐烦模样。

是个人便有自己的情绪，吕姣并不指望所有人都对她打从心眼里毕恭毕敬，这些人只要认真把交待给她们的事情完整的做完便是本分。

“今日早晨我要吃甜饼。你尽快做出来。”

“回夫人，师氏并未嘱咐要甜饼，奴不敢擅作主张。”想了想她又恭敬的加了一句，“师氏管得严，早膳、晚膳需要多少粮多少果蔬都有定例，少一粒奴们便要遭鞭笞，望请夫人宽恕。”

“我知道了。我问你，你们把麦粒砸成粉只有这一种方法吗？”

“然。”

“好，几日后我会送来一个省时的物件，到时我会让人来教会你们如何使用。”

女隶不以为然的瞥了下嘴，肃首应喏。

吕姣哂笑一声，又在厨下转了一圈，这才带着静女离开了。

人心不是那么好收服的，而对于“收服”二字需要用对人，对待女隶她并不用下十分的力气，收获女隶的尊重可能只需要公子重的一个态度。但像家宰这种属臣便不同了，他们都有自己的风骨。

家宰所居的院落靠近大门口，里面种植了多种花草，南面爬了一墙的粉色小花，她看了一眼也叫不出名字，许是师氏的功劳，这小巧一个院落看起来井然有序之余充满女人味儿。

彼时小门敞开着，她微一歪头就能把里面的光景一览无余，但往来之人络绎不绝，她一直没找到机会叫人。

她却不知，她出现在此已然引起了小小一番波动。前院，这是男人政客出入的场所，岂容得一个小小女子的踏足。

院子里面，正在算账的酸腐文客早已扔了刀笔背过身面朝墙壁气的一佛升天，二佛出世，他们不会当面和一个女子计较，背过身去便会指责公子重的治家不严。

“呔！你怎在此！”一个苍老之声在耳边炸响，吕姣下意识的回头，登时喜道：“苍老，早安。”

“此处怎是你能来的，还不赶快回去？！”苍老一瞪眼珠子便犹如煞星临世一般，吕姣却是有备而来，嬉笑道：“我来找家宰，问他要石匠。”

好一个脸皮厚的妇人，苍老翻她一眼，再次喝道：“夫人还不快走，难道是想让主亲自来请你吗？！”

看来她是真触怒了这个老家伙，更触怒了这些前院食客们的神经，但那又如何，她来此的目的就是想踩一踩他们的容忍度。

见好就收忙笑道：“那我要的石匠……”

“我亲自给你送进去，送进去，你快快离去。”若非顾忌着她的身份，这老头子大概就要亲自来扔她了。

“辛苦苍老了。”吕姣肃首行礼，抬起头便扔他一个笑盈盈的脸，把这老头子气的直翻白眼。

见吕姣走了家宰立即从自家小院里出来，拱手便是一拜，原来这老家伙却是家宰请来的，望着吕姣离去的背影家宰摸着自己的胡须嘀咕道：“你说这是个什么样的妇人，好厚的脸皮啊。”

“什么样的妇人？”苍老瞥家宰一眼，“主捧在手心里不舍得惩罚的妇人，那还是个主母，女祸啊。”最后那一声，也不知他是感慨还是玩笑抑或还有别的意味儿在里面。

家宰怔怔然沉思，远远的苍老却飘来一句，“那妇人要石匠，快给她送去。”

“这哪像是一个做了错事的妇人，竟没有一点羞耻之心！”家宰恨恨骂了一声，转身便走，本要当那是耳旁风，一带而过，但他想到主，心里憋了一口气，掉转头又去找石匠，嘴里还抱怨道：“女人家家要什么石匠，真是难以伺候。”

方才他二人在此说话，并不知道吕姣去而复返，在一个人眼容易忽略的角落，假作低头嗅花，其实她所站的地方正是顺风的方向，不多不少把该听的都听在了耳里，见他们都走了她才走出来，面色微白。

西风吹散清晨的薄雾，朝阳已从东方升起，吕姣试水回来，满脸沮丧。她虽是已做好了被家宰等人唾弃的准备，但当真正听见了，看见了，这心里可当真是不好受。

正当她出现在主殿前的桃花树下，漫不经心的一瞥就讶然了，她不过在府里溜达了一圈，也没得罪谁，怎么她睡觉的宫殿前就出现了这么些人，难不成都是来告状的？她失人心已失到这般地步了？

人都说做贼心虚，她临走前玩的那一出毒妇计，不仅令府中诸人胆寒，也令她自己气短了不少，这一次回来本就是准备“力挽狂澜”的，少不得便把事情往坏了想。