“早在大半年前，已经有人以栓儿的身世做文章了，同病相怜，在这件事上，她自然不会害我，免得人家请君入瓮，掉转头就用一样的手段来对付她。”徐循皱眉道，“依我猜，此事必定是吴雨儿对他说的。”
“吴美人？”花儿惊道，“可，每次壮儿过去，齐养娘和韩女史必定都陪伴在侧——”
“她如何暗示的我是不知道，不过，壮儿就算再敏感多疑，也不可能随便一个路人和他说一句什么，他就深信不疑吧？刚才我问他是谁告诉他的，他只一口咬定是‘她们’，又并不肯看我……”徐循忍不住叹了口气，“你再想想他是什么时候开始不对劲的，差不多就有底了。”
花儿虽日日随侍在徐循身边，但对壮儿并不太关注，一时竟也没个头绪，徐循见她茫然，便点道，“说起来，就是从他开始去南内的这半年内，性子开始变了的。”
这样看，吴美人的嫌疑的确不浅，花儿在心里将来龙去脉整理了一番，不由疑道，“把这事告诉壮儿，于她有什么好处？她做过的那些事——”
“在她心里，她做过的那些事，暴露出来的就只有托人买砒霜一桩而已，”徐循道，“说来也是大哥不好，关她就关了，为什么连事由都不肯说明？在她心里，只怕还觉得她被关进南内，壮儿送到我宫里，都是我的手笔。她这是要拨乱反正，提醒壮儿，别忘了他还有个亲娘冤枉被关，等着他日后奔走解救，别被养母迷惑了心智，真正认贼作母了。”
简单一件事，被皇爷处理得弯弯绕绕，花儿费劲思索了一会，才算是捋过来了，她气得都乐了，“她也真够有脸的了——这别人不知道，难道她自己不知道？孩子才多大，就逼着他和您生隔阂，她要是知道壮儿在老娘娘、皇爷跟前……”
“这孩子也是命苦，”徐循摇了摇头，“命苦在哪？命苦在他有这么个娘不说，还生了这么个性子……”
她嘿然道，“换做是点点，早就到处嚷嚷开了，要不然回来也就直接问了养娘，吴美人什么时候告诉他的？距离上次探访，都快一个月了吧，就按最短的时间算，他少说也在心里藏了能有二十多天。这都不算什么了，他谁也不问，就问皇后，你道，这是为什么呢？”
花儿脱口而出，“因为皇后娘娘和您不好——”
“他哪看得出和我不好，在他长大的这几年，我们都不错。”徐循叹道，“是因为皇后的职位比我高，又还算是比较喜欢他，起码没和老娘娘、大哥一般，老挑剔他……”
如果真是徐循夺了吴美人的孩子，职位比她矮，甚至是靠她吃饭的人，肯定是不会说出真相的。壮儿不问养娘，去问皇后，若真是依着这个道理，那作为一个五岁的孩子来说，他的心智和城府，已经有几分骇人了。花儿先是一惊，反射性就想反驳，可想来想去，不论壮儿问皇后藏了如何的动机，对养娘隐瞒此事，其中的考虑都是难以忽视的。她嘶了一声，不禁感慨，“这孩子，心多啊！”
旋又有了几分忧虑，“只怕今后，便更难带了。”
“那倒不至于，他好在还是真不像娘，天性亦算知耻向善。”徐循道，“再说咱们又不亏待他，顶多养不亲……可我也不图他亲我什么，咱们自己做到问心无愧便是了，日后他长大了，亲我我高兴，不亲我……我也没有办法。”
花儿总觉得有点亏了，但皇贵妃娘娘所言也是正理，她道，“也是，再过几年便出去读书了，以后去了封地，再见面都难，咱们本来也没能指望他什么。”
按国朝规矩，若徐循有幸不殉葬，要依靠壮儿的那天，他也该去封地了，按惯例，去了封地以后，和京城的往来自然也稀少许多。皇帝的几个兄弟都是如此，过去封地以后，一年能给太后带两封信来就算不错了。徐循养这孩子，亲不亲都算是白养，图的也就是一份情罢了，她道，“这和我其实没什么关系……唉，我睡不着，其实是难受，你说这人最终长成什么样，真是天意，旁人连一点点忙都帮不上的。他现在是不愿去见吴美人了，要一直不愿见还好，若他日后又反悔了，要去见，我还能拦着？别说拦着了，万一大哥不许，我还得为他说话，让他去见……若真是如此，吴美人把他给带歪了，我也是一点办法都没有，这样小就有心思了，听了生母几句话，就猜疑起我来——也许我对他是还不够好，不然，他也不至于和我这么不亲。”
花儿这才是听出了皇贵妃话里的一点受伤，她欲为壮儿说话，却又不知说什么好，犹豫了半天才道，“小孩子不懂事，娘娘您还和他计较么？”
“计较自然不会，总也要难过几分的嘛。”徐循吐出一口气，“和你说过也算完了，该怎么做，咱们还得怎么做不是？”
她又寻思了一会，便吩咐花儿，“明日你再去见见吴美人，也别骂她，就把今日你知道的这些事都详细地说给她听，你问问她，哪一件冤枉她了，再问问她，她如何有从南内脱困的可能。再告诉她，若她不想我养壮儿，那也行，我可以送到皇后那里去，让她来养……嘿，你问她到底情愿怎么办。”
她撇了撇唇，冷冰冰地道，“若她还要我来养，以后便小心说话了，就算壮儿以后又去找她，若敢背着人和他说一句话，被我看出来了，我就和大哥说，把她送到南京去。”
皇贵妃此举，无疑已经是认定了吴美人的罪过，花儿嗫嚅道，“那……要是那话不是她说的呢？”
徐循扫了花儿一眼，“你就不会诈一诈她？连吴雨儿都斗不过的话，你怕是要比诸嫔还笨了。”
花儿又是惶恐，又是想笑，不过心里又挺喜欢皇贵妃娘娘这快刀斩乱麻的做法，她不好意思地摸了摸头，“明日下值就去南内。”
“那也不急于一时了，后日过去也行，你今晚睡得肯定也少了。”徐循已下定决心，这将是吴美人最后一个机会，若她再敢犯错，而壮儿居然又被影响，破着将来被孩子埋怨，她也要冲皇帝告状，把吴雨儿发配过南京去了。——其实她现在都想这么弄，只是担心一点——若皇帝那边问起究竟，恐怕壮儿又得父亲不喜。