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商毅再次回到建极殿的时候，众大臣都以经散去，只剩下陈演、吴甡、魏藻德三名内阁大臣和曾化龙在列。

见礼之后，崇祯一脸喜形于色，道：“商毅，想不到你不仅骁勇善战，而且也如此善于练兵，有如此才能，朕心甚喜。”转头又对曾化龙道：“曾爱卿，朕真要感谢你，为朝廷选拔了如此将材。”

曾化龙和商毅慌忙又自谦了几句。而陈演、魏藻德的眼中都露出了嫉妒的神色，只有吴甡不动声色，等崇祯稍稍恢复了常态之后，才出列对崇祯施礼道：“皇上，臣欲请旨湖广督师，荡平流寇，但需精锐勇武之兵，能征敢战之将。商毅足智多谋、骁勇善战，部下军马又训练有素，因此臣请调商毅部人马随臣前进，必可一举荡平贼寇，以图恢复。”

商毅一听，立刻就知道是怎么回事了。

崇桢十六年（1163年）初的明朝，算得上是内外交困。清军纵横河北山东之地，抢劫虏掠。而中原一带以为李自成所占，正挥师南下，攻取了襄阳，而张献忠也从安徽杀出，连克黄梅、广济、蕲州等地。明末的两大农民军势力，同时汇集在湖北之地。

这时留守湖北的明军是左良玉部，但在两大农民军势力的夹击之下，左良玉也只能一退再退，岌岌可危。而到了三月底，清军逐渐北撤，首辅周延儒也自请外出督师，去了通州。而对内剿灭农民军的重任，崇祯就把希望寄托在吴甡的身上。

本来崇祯希望吴甡能够像周延儒那样，自告奋勇，主动请命。但吴甡早以在官场混得成精，深知流寇不同于清军。因为一般来说，清军虽然凶悍，但在抢劫一通之后，是会自动退出关外，至少前几次都是这样。但流寇却永远都在大明的土地上，除非是全部缴灭，否则难以平息。因此也一直揣着明白装糊图。

但在崇祯的一再暗示之下，吴甡终于推托不了，只能同意以内阁大学士兼兵部尚书的身份出任湖广督师，并以大理寺评事万元吉出任职方朗中，赞画军情。

但吴甡毕竟是老于世故，深知自己手上要兵没兵，要将没将，湖广虽然有个左良玉，手下到是号称二十万大军，但一来左良玉部军纪败坏，而且还是出了名的不听调度，我行我素，当初洪承畴、孙传庭、杨嗣昌都吃过不少亏，如果就这么督师湖广，和送死其实没什么两样。因此向崇祯提出，请调精兵三万，以能战之将统领，自己方能南下督师。

但这时明朝的军队除了左良玉部和孙传庭部之外，大多都在抵御清军，而孙传庭坐守关中，有保护京师的重任，也不能轻易调动。因此根本就抽不出兵力来供吴甡统带，更不要说能战之将了。而吴甡也下定决心，手里无兵，决不督师，就在京师干等着，无论崇祯怎样催促，也不赴任。结果两人就这样耗了起来。

崇祯固然对吴甡越来越不满，而吴甡心里也是左右为难，深知这么耗下去也不是办法，皇帝的忍耐终究是有极限的。但自己如果不带兵南下，将肯定一事无成，而以皇帝的性格，到了那时可不会理自己什么有兵无兵的原因，一定也不会侥了自己，可以说是前后都走不通。

但就在这时，商毅如横空出世一般，出现在崇祯君臣的面前，而且为了分辩商毅战功的真假，一时把吴甡督师的事情也忘了。而吴甡心里也暗暗高兴，一来转移了崇祯的视线，也为自己多赢得了不少时间，二来假如商毅的战功是真的，则说明这个人确实有些本事，那么就带他南下督师，总胜过自己一兵不带得好。

而确实了商毅的战功属实，又亲眼看到了商毅部队的军容之后，吴甡心里也不由庆幸，这商毅简直就是从天上掉下来为自己解困的人，因此一回到建极殿上，吴甡立刻就向崇祯提出建议，调商毅部随自己南下督师。

其实崇祯也不是不知道吴甡的难处，只是现在朝廷确实无兵可派了。而湖北好歹还有左良玉在撑着，怎么样也能顶一阵，因此对吴甡迟迟不动也颇为不满。但现在吴甡提出，调商毅一起南下督师，这到未常不是一个解决的办法。于是转头问曾化龙，道：“曾爱卿，你以为如何呢？”

因为现在商毅是山东的驻防参将，是曾化龙的部下，因此要调商毅，还是要征求一下曾化龙的意见，就是过场，也要走一下。

曾化龙对此到没有意见，见皇帝问自己，忙道：“为国出力，理所应当，臣无有异意。”

崇祯十分满意，又转向商毅道：“商爱卿，你又意下如何呢？”

第一卷 野望篇 第一九二章 禁宫之变（一）

对商毅来说，这却实在是一件好事，因为商毅知道，现在是崇祯十六年（1643年）四月，在未来的三四个月内，李自成和张献忠这两支农民军都是在湖北地区内活动，一直到八月初，李自成才挥兵北上，进取关中之地，而张献忠则带兵南下，打到湖南、江西、安徽境内。

而商毅这时正想着，怎么样才能在长江流域的地区建立一个自己的根据地，如果能够奉旨在湖北湖南一带活动，那么则就可以名正言顺的在这一地区寻找一个合适建立根据地的地方了。

虽然这样一来，不能一心一意的发展自己的实力，而且要与这两支农民军作战，还会消耗自己的力量，但天下没有免费的午餐，那能什么好事都让自己占全了。只要是占领了一块根据地，那么就会有源源不断的补充，因此就算是为此消耗一些物资也是再所难免的。

同时商毅对自己的军队的战斗力还是有充分的信心，连对付清军都不在话下，何况这是区区流寇。而且现在自己军队的战斗模似基本都是以火枪的远程打去为主，能打乱了敌军的阵式之后，才发动近距离作战。这种战法的消耗虽然很大，但最大的好处就是自身的伤亡率很低，并且还能够利用这个机会，进一步锻炼队伍，毕竟不经过战场，只是圈养，是铸就不出一支无敌铁军来的。

因此在短短的一瞬间，商毅在心里迅速的权衡利弊，得出的结论是出兵进湖广平寇，对自己来说，还是利远大于弊的。而且事实上也不容自己拒绝。于是商毅立刻道：“回禀皇上，为国尽忠，仍为人臣分份，臣自当万死不辞。必亲率山东之兵，剿平乱寇。然而兹事体大，不可轻率从事，臣还想与吴阁老详细商定方略，才可施行。”

虽然商毅以经决定出兵，但上赶的不是买卖，既然现在崇祯和内阁都有求于自己，那么也要讲讲条件，捞点好处才行。而且明朝就剩不到一年的时间了，不趁这最后的机会，狠狠敲一笔，将来就都便宜了李自成和满清。当然和朝廷讲条件还是要把握一个限度，可不能狮子大开口，提出朝廷跟本难以达到的条件，因此具体的要求，还要私下和吴甡来慢慢协商。

吴甡也是久历官场，饱经人情世故，都成了人精，那不知道商毅也是在乘机拿塘，在讲条件提要求。看不出他年纪虽然不大，但心机可不小，将来恐怕也不好控制。不过现在他和商毅是利益共同，因此也必须帮着商毅说话，先把他哄好了，才好使唤。因此也道：“皇上，商毅说的是，此番出京督师，事关重大，不可草率行事，而且商毅部军刚刚组建，想必兵仗盔甲必有缺度，钱粮军需，朝廷也要补足一二。”

崇祯也知道吴甡和商毅说的都有道理，派人干活，自然要给足物资钱粮，总不能让士兵饿着肚子打仗，只是要些军需物资还好些，但现在朝廷国库空虚，根本就拿不出钱来，而且这话也不好意思当着商毅的面说出来。因此沉呤片刻之后，才道：“好，吴爱卿，你就与商爱卿尽快商讣，将结果报与朕知。”

说着从龙椅上站起身来，身边的太监立刻扯着嗓子，高喊道：“退朝。”

商毅和几位大臣赶忙跪下行礼，等崇祯退到内殿之后，这才都起身离开。

出了建极殿，赵从夫和刘公公带着几个待卫太监正在殿外候等，一见商毅出来，立刻迎了上来，道：“商将军，请随我们来吧，皇后那边正在等着。”

商毅道：“有劳两位了。”

其他几位大臣都知道，商毅的妻子接受皇后的招见，现在是跟着他们去接人。因为朱媺娖随锦衣卫外出的事情十分隐秘，连几位内阁大臣都不知道，也更不知道叶瑶瑱在城外救下的锦衣卫中有坤兴公主，还以为崇祯是对商毅另眼相看，因此都十分羡慕的看着商毅随他们离开。

走过几重门户之后，刘公公将商毅领到了另一间宫殿，目光一扫，只见正中一名妇人一身艳丽的宫装，凤冠霞帔，在她的侧边，坐着坤兴公主朱媺娖，而叶瑶瑱也在侧下方，坐在一张圆凳上。

商毅知道正中的宫装妇女就是周皇后，在历史上也是一个杯具的人物，最后陪着崇祯一直到死。他到不敢抬头细看，马上又跪下施礼道：“臣山东都司都指挥同知，登州分守参将商毅，参见皇后娘娘，参见坤兴公主。”

只听一个柔和的女声道：“商将军平身。”

商毅起身之后，周皇后又道：“哀家虽在深宫之中，但也听闻商将军智勇双全，骁勇善战，可谓我大明的栋梁之臣。如今一见，哀家心里也甚是高兴。”

商毅道：“娘娘过奖了，臣为国尽忠，理所应当。”

周皇后道：“好了，你们夫妻进宫的时间也不短了，哀家也就不在留你们。皇儿，你替哀家相送他们夫妻出宫去吧。”

朱媺娖应道：“是，母后。儿臣尊命。”

叶瑶瑱听了，也起身和商毅一道向周皇后施礼道别，然后跟着朱媺娖一道向宫外走去。

而赵从夫还有那个刘公公等一干太监待卫还在宫门外侯着，一见朱媺娖带他们夫妻出来，也都恭迎了上来。看起来朱媺娖对叶瑶瑱到是颇为投缘，一直拉着叶瑶瑱并肩行走，边走还边小声交谈。而商毅只仔落后一步，跟着她们的侧后方。其他人全都跟在后面。

穿过了数道宫院之后，一行人又来到了建极殿前，这里是皇宫的中轴线，直通皇宫的前门，朱媺娖停下了脚步，道：“商将军，商夫人，本宫就送里你们到这里了。”

商毅正要告辞，这时一队宫女太监共有十余人，正好也从此通过，双方正好碰上，双方都怔了一怔，一个太监骂道：“不长眼的奴材，没看见公主在这里吗？还不绕开些。”

那一队宫女太监只好绕道而行，从商毅和叶瑶瑱的身边通过。而就在这时，商毅忽然心中一动，仿佛捕捉到什么，目光顺着那一队宫女太监方向看去，一直盯着他们一队人的背影。这时这一队人以经走过去十多步了，其他人见商毅的动作有些反常，也不禁有异意，朱媺娖道：“商将军，怎么了？”

商毅指着那一队宫女太监，道：“公主，让他们停一下好吗？”

朱媺娖微微一怔，虽然不知道商毅这样做是什么用意，但还是扬声道：“你们都站住。”

这队宫女太监虽然停了下来，但却没有人回头。这时朱媺娖用疑惑的目光看着商毅，显然是在看他下一步要做什么？

而赵从夫马上反应了过来，知道那一点不对，刚才这一队从这里路过的时侯，居然没有向朱媺娖施礼，而在朱媺娖喊住她们的时候，也没有马上给朱媺娖请罪，如果是宫里的太监宫女，显然是不会这么不懂规据的。因此赵从夫向身边的一个待卫使了一个眼色。

这名待卫马上会意，来到这一队人的近前，道：“你们是那个宫里的人？”