今个儿乃是春闺红榜揭晓之日，满城人等无不为之瞩目，然则八爷却显然没那个闲心，实际上，自打考题泄密案发以来，八爷的心情就一直很不好，此无他，这几乎已是他八爷最后也是最好的机会了，可惜还是没能得手，事至今日，八爷也想不明白问题到底出在何处，要知道那妖孽一般的弘晴都已是被关在了贡院里，处在了与世隔绝的情形下，自是没半点出手之可能，不管从哪一方面来看，前番的谋算都不应该有失手之虞，可结果呢，却依旧落得个偷鸡不成反蚀把米之下场，八爷当真是被打击得信心大丧，哪怕都已是过去半个多月了，依旧不曾缓过气来，这不，天还没近午，八爷已是独自在后花园里喝起了闷酒。

“八哥，八哥，您还有心思喝酒，奶奶个熊的，这天都要塌了！”

正所谓借酒消愁愁更愁，一壶酒已是都快见了底，可八爷的心情不单没好转起来，反倒是更晦涩了几分，正自长吁短叹间，却见九爷、十爷联袂赶了来，这一见八爷那等颓废状，性子躁的十爷当即便火了，不管不顾地便跺着脚骂了起来。

“九弟，十弟都来了，坐罢，且陪为兄饮上一场好了。”

八爷压根儿就没在意十爷的跳脚，醉眼朦胧地摇了摇手，漫不经心地便招呼了一声。

“唉，八哥，您醒醒罢，此番是真出了大事了！”

眼瞅着一向丰神俊朗的八爷如今居然是这般的落拓，九爷心中不禁滚过了一阵悲哀，伸手摁了把正要暴怒的十爷，一派怒其不争状地便劝解了一句道。

“大事？能出得甚大事？前番该料理的手尾早已处理干净，哪能得甚大事来着？”

听得九爷这般说法，八爷萎靡的精神倒是振奋了一些，但见其眉头一扬，不解地看了九爷一眼，自以为是地便接连反问了起来。

“八哥，今日一早仁郡王进了园子，应是见着了皇阿玛，也不知那厮究竟跟皇阿玛说了些甚，竟哄得皇阿玛下了明诏，让老三那浑球于清明代祭天地，又得了主持殿试之差使，情形怕已是大坏矣，若不早做谋算，我等怕是要死无葬身之地了的。”

这一见八爷明显是会错了意，九爷原本就不佳的心绪顿时更坏了几分，奈何八爷才是这个小集团的主心骨，没有八爷主持大局，整个集团都将群龙无首，正因为此，纵使心情再不好，九爷也不得不耐着性子地将今早发生的事情简单地解说了一番。

“什么？说清楚点！”

八爷这下可是听明白了，心一惊，手中的酒樽立马“咣当”一声坠了地，面色狂变之下，已是猛然坐直了身子，双眼一瞪，紧赶着便喝问了起来。

“八哥，您没听错，事情便是如此，今个儿一早，弘晴那厮进园子见了皇阿玛，其后不久，皇阿玛便下了明诏，令老三代祭天地，并主持殿试大典。”

这一见八爷总算是从颓唐状态里猛醒了过来，九爷的心当即便稍安了些，这便简单地将先前所言又重复了一番。

“去，请陆先生即刻到此议事！”

八爷到底不是寻常之辈，这一惊虽是非同小可，然则却是很快便平静了下来，眼神闪烁了几下之后，也没甚啰唣之言，一挥手，便已是高声喝令了一嗓子，自有边上侍候着的下人们赶紧应了诺，急匆匆地往前院去请陆纯彦前来议事不提。

“老朽见过王爷，见过九爷、十爷。”

陆纯彦到得很快，下人们去后不久，一身白袍的陆纯彦便已是施施然地从园门处行了进来，不徐不速地行到了八爷等人所在的亭子间中，神情淡然地便行了个礼。

“先生不必拘礼，且请入座罢。”

八爷客气地欠身还了个礼，温和地招呼了一声。

“多谢王爷抬爱。”

陆纯彦客气了一句之后，便即一撩衣袍的下摆，就此端坐了下来，却并不急于开口询问议事的主题，仅仅只是面色淡然地端坐着不动。

“尔等尽皆退下！”

待得陆纯彦落了座，八爷也没再多寒暄，一挥手，声线阴冷地便喝令了一嗓子。

“喳！”

八爷既是有令，侍候在侧的诸般下人们自是不敢稍有耽搁，齐齐应了诺，纷纷退到了远处。

“好叫先生得知，今儿个之事是这样的……”

一众下人们尽皆退下之后，八爷这才朝着陆纯彦一拱手，将九爷等人带来的消息简略地复述了一番。

“代祭天地？主持殿试？唔，此无他，无外乎是在向天下臣民宣告三爷乃继位之人耳，此早已算不得甚机密，王爷不是早就清楚了么，又何须对此大惊小怪。”