栢井寨一战惨烈而又血腥，来犯的三方联军九百八十余众几乎全军覆没，而王府侍卫一方也付出了八十余的伤亡，这显然是一场大捷，可惜美中不足的是让郑明睿、了因和尚以及陆鼎盛三名首脑人物逃出了生天，其中前两者是靠着过人的武功强行突出了重围，至于陆鼎盛么，则是早在王府侍卫们对高坡上的宅院发起总攻之前，便已撕衣结绳，从险峻的后崖处逃之夭夭了。

战果无疑是辉煌的，只是弘晴却并不是很满意，倒不是因着郑明睿等人的脱逃——经此一战，四爷、八爷手底下的暗底势力尽管不致于被彻底摧毁，可主力精锐却已是基本丧失殆尽，要想再培养起来，那可就不是一朝一夕能办得到了的，至少在十年之内，二者是断然不可能恢复旧貌的，而这，对于弘晴来说，便已是足够了的，实际上，真正令弘晴感到遗憾的只有一件事，那便是未能趁机将年羹尧这个四爷的心腹大将除掉，当然了，从总体来说，此战已是基本达成了预定之目标，些许的遗憾虽有，却也是瑕不掩瑜了的。

战事虽毕，却并不意味着事情便已了结，恰恰相反，麻烦事儿怕是将接踵而来，道理很简单，四爷、八爷都不是啥忍气吞声的好鸟，又岂肯平白吃了这么大一个亏，不折腾出点事端来，那才是怪事了的，这一条，弘晴心中自是有数得很，自不敢大意了去，战事一毕，匆匆打扫完战场，便即率部兼程向京师赶了去，不仅如此，还先行发出了一份奏折，与此同时，也没忘了给三爷去上封信，将事情的经过选择性地描述了一番，但凡牵涉到“尖刀”的事儿，全都用春秋笔法一笔带过，至于战事本身么，倒是没啥隐瞒之处，当然了，弘晴并没指望三爷能有甚力挽狂澜之能耐，之所以急着去信，也就只是让三爷有个提前的准备罢了，不为别的，只因弘晴很清楚己方一行怕是无法抢在郑明睿等人之前赶到京师。

“什么？你说什么？如此多人马就这么没了？这怎么可能！”

果然不出弘晴所料，他还在路上急赶之际，郑明睿已是奔回了京师，顾不得天色已晚，急冲到了八爷府上，将战败的消息禀报了上去，只不过没等其将话说完，八爷已是气急败坏地跳了起来，一把揪住郑明睿的胸襟，火冒三丈地便高声呵斥了起来。

“王爷息怒，王爷息怒，属下并无虚言，确是败了，若非属下见机得快，怕也难逃此劫，非是属下等不力战，实是那厮奸诈无比，竟动用了大批的火器，暗设埋伏，属下等无备之下，这才……”

这一见八爷暴怒如此，郑明睿原本就慌的心自不免更慌了几分，身子哆嗦得厉害，可却不敢有甚隐瞒之处，忙絮絮叨叨地将昨夜一战的事儿详详细细地禀报了出来。

“废物，废物，本王要尔来何用！”

八爷平日里素来以温和面目示人，可这会儿却是气冲斗牛，面色狰狞无比地骂个不休，那模样跟泼妇耍横当真有得一比了，这也不奇怪，此番出击的主力可全都是他八爷的人，还都是精锐，为了拉拢起这么支队伍，八爷前前后后的投入当真不知几何，就这么一战便全都玩完了去，这叫八爷又怎能不心疼的。

“王爷息怒，王爷息怒，属下该死，属下该死。”

面对着八爷的怒火，郑明睿也就只剩下磕头告饶的份了，不是他不想为自个儿辩解上一番，而是实在没脸去辩解，近千豪强夜袭三百之众，不单没能得手，反倒己方落得个全军尽殁之下场，身为领军者，郑明睿又有甚脸面去辩解的。

“罢了，尔且先去休息，本王自会有安排，去罢。”

八爷到底不是寻常之辈，哪怕是气怒攻心之际，也就只是发泄了一番便即平静了下来，也懒得再追问战事之详情，而是疲惫地挥了下手，兴意阑珊地吩咐了一句道。

“喳！”

郑明睿原本已做好了被八爷严惩之准备，却没想到八爷居然如此轻易地便放了自己一马，心神当即便是一松，哪敢再多啰唣，忙不迭地磕了个头，就此退出了书房，却是不曾发现八爷注视其背影的眼神里有着道杀机一闪而过。

“先生，您看可须得……”

八爷的宽仁与平静不过是假象而已，实际上，在这等可能危及到自家小命的关头上，八爷又怎可能有甚宽仁可言的，这不，郑明睿方才刚离去，八爷眼中的杀机已是陡然迸发了出来，不过么，倒是没急着下个决断，而是面色凝重地望向了端坐在一旁的陆纯彦，慎重地探问出了半截子的话来。

“不必了。”

尽管八爷问得极为的含糊，可陆纯彦却是一听便知八爷要问的是甚，左右不过就是行杀人灭口之事罢了，实无甚稀奇可言，只不过陆纯彦对此显然有着不同的看法。

“嗯？”

八爷心中其实早下了决断，先前的发问不过只是种对陆纯彦的尊重罢了，可却没想到陆纯彦居然会有不同之意见，不免为之一愣，虽不曾追问根底，可望向陆纯彦的眼神里却已满是探询之意味。