“贝勒爷过誉了，那都是主子往奴才脸上贴金，下官可不敢自当之，唯忠孝报国耳。”

身为八爷门下，车铭尽管官职不高，可也知晓弘晴与八爷之间压根儿就不是一路人，自不会因弘晴这等夸奖而沾沾自喜，不过么，脸上还是堆满了卑谦的笑容，连连自谦不已。

“嗯，车大人能有这等心怕不是好的，也不枉八叔提携你一场，罢了，此非叙话之所在，总让父老乡亲们等着也不好，这样罢，本贝勒先去驿站安顿下来，回头再与尔等叙话好了，来人，备轿！”

弘晴虚与委蛇的能耐虽强，可也没必要在此过多表现，这一见船上的大轿子已然卸下，也就不欲再多言，这便笑着挥了下手，就此结束了这么场迎接仪式，甚至连圣旨都没宣，便即缓步行向了停靠在一旁的大轿子，一哈腰便钻了进去，何、车二人见状，面面相觑不已之下，也没得奈何，只好各自招呼一众人等前头带路，浩浩荡荡地簇拥着弘晴的大轿子，一路向不远处的驿站赶了去……

“晴贝勒，您能亲来指导两淮盐务，下官等可是如久旱盼甘霖啊，呵呵，不止下官翘首以盼，那些盐商们也是等得心焦了，这不，您一到，那帮盐狗子们可都欢腾开了，片刻都不想耽搁，就想着能跟您多多亲近则个，为此，特在‘天星楼’备下了酒筵，想请您赏脸一行，不知晴贝勒您意下如何？”

扬州虽是大城，可毕竟只是一府，够资格觐见弘晴的官员自是不多，就算加上盐运使衙门的官员，拢共也就二十余人罢了，这等接见的事儿也就只是几句安抚话而已，自是不多会便完了事，待得觐见官吏们退下之后，何明福总算是逮着了个空子，紧赶着凑到弘晴身旁，卑躬屈膝地进言了一番。

“难得盐商们如此盛情，本贝勒原该欣然从命才是，奈何职责在身，须轻忽不得，这样罢，宴请就不必了，至于见面么，明日一早都到盐运使衙门相见便是了。”

何明福说的倒是殷勤无比，可惜弘晴却并不打算给他面子，不为别的，只因此番弘晴可是来整顿的，自是不想在没摸清情况之前便跟一众盐商们瞎厮混，倒不是怕了一众盐商们的糖衣炮弹，而是不想平白惹来言官的弹劾，虽说这等吃吃喝喝的事儿乃是官场常态，言官们即便是要就此事上本，也不见得能奈何得了弘晴，不过么，多一事实在不如少一事来得好。

“啊，这……”

这已是弘晴第二回不给面子了，何明福当真是又气又怕，奈何却又没胆子跟弘晴较真，只能是尴尬地吭哧了一声，将求助的目光投向了侧坐在一旁的扬州知府车铭，那小样子还真就应了“病急乱投医”这么句老话——车铭跟何明福的恩怨由来已久，不落井下石都算是好的了，又怎可能在此时帮着何明福转圜，自然是装作没瞅见何明福的求助之目光，依旧是老神在在地端坐着不动。

“这事情就这么定了，何大人就代本贝勒前去，向一众盐商们致个歉意，明日公堂上再行商议便是了，去罢。”

弘晴压根儿就没打算给何明福再多啰唣的机会，一挥手，以不容置疑的口吻下了令。

“是，下官这就去，这就去。”

弘晴都已将话说到了这个份上，何明福自是不敢再多逗留，也就只能是无奈地躬身行了个礼，灰溜溜地退出了会客厅堂，自去与等候在“天星楼”的众盐商们商议对策不提。

“车大人，本贝勒有个私人的问题要问，不知车大人方便否？”

弘晴没理会何明福的请辞，而是将目光转向了侧坐在一旁的车铭，沉吟着问了一句道。

“贝勒爷有甚吩咐只管直言，但凡下官能知的，自不敢相瞒。”

这一听弘晴如此说法，车铭不由地便是一愣，可很快便醒过了神来，忙不迭地一欠身，恭谨万分地应答道。

“嗯，如此最好，本贝勒听闻三十六年带头大闹金陵贡院的邬思道与车大人有着多年的同窗之谊，不知可有此事？”

弘晴也没矫情，点了点头，一派随意状地便开了口。

“啊，这……”

一听弘晴问起此事，车铭的瞳孔不由地便是一缩，额头上瞬间便见了汗，一时间还真不知该如何应对方好了。