“老十三，你在胡说些甚，还不赶紧跪下认错！”

一听老十三如此直接地便将太子给拱了出来，四爷一开始是颇有些快意，可再一看老爷子的脸色不对劲，心自不免发虚了，赶忙喝叱了老十三一句，而后，也没管老十三是怎个反应，四爷已是一头跪倒在地，一边磕着头，一边用颤巍巍的声音开口道：“皇阿玛明鉴，十三弟这些日子操劳过甚，精神有些不济，说了些不当之言，确是不该，然却是无心之过，还请皇阿玛息怒。”

“罢了，此事朕知晓了，不就是太子欠着十三万两么，朕自会处置，下回若是还有人敢拿此事说嘴，只管说与朕听，朕自会与其理论！”

老爷子虽震怒于老十三的逼宫，可一想及这两儿子此番追比之不易，倒也没就此发作，而是眉头一皱，极之不悦地开了金口。

“皇阿玛圣明，儿臣等自当努力用心，断不敢有负皇阿玛之重托。”

四爷此来的原意便是要拿下太子所欠的那十几万两银子，打算以此为契机，来压服那些硬骨头，而今老爷子既是愿将此事扛了过去，也算是遂了四爷的意，他自是不会有甚旁的想头，紧赶着便称颂了起来。

“嗯，老四这话朕信得过，去罢，好生努力，但凡有事，自来寻朕即可。”

老爷子此番确实是铁了心要将国库亏空尽皆追将回来的，对四爷这个具体办事之人，自然是分外的体贴，话也说得分外的和煦，虽不曾明说，可嘉奖之意却是溢于言表的。

“谢皇阿玛隆恩，儿臣记住了。”

老爷子将话已是说到了这个份上，四爷心中自是感动不已，恭恭敬敬地磕了个头，一拉兀自气鼓鼓的老十三，匆匆地便退出了养心殿。

“四哥，又平白便宜了太子那厮，嘿，皇阿玛也真是的，谁欠的钱，谁自己还了去，这本就是公理，可那厮倒好，愣是龟缩了起来，倒叫皇阿玛掏钱贴补，当真好没意思的一个人。”

老十三看似胆儿肥的愣头青，可其实一点都不傻，尽管老爷子不曾明言，可老十三却是猜出了老爷子所谓的处置不外乎就是帮太子还钱罢了，心下里自是不爽得很，先前在养心殿里时不好说破，这一出了大殿，忍不住便抱怨了起来。

“罢了，这事能有个结果便算是好的，走，去户部，该拿那帮子浑球动手了！”

四爷心机深沉得很，老十三能看得出的事儿，他自是早就猜到了根底，要说没怨气，那自是不可能，只是四爷城府深，实在不想在此事上多做纠缠，这便一摆手，止住了老十三的埋汰，脚步匆匆地便向天安门方向行了去。

“唉，晦气！”

一见四爷大步离去，老十三也没了脾气，恨恨地一跺脚，三步并作两步地便紧跟了上去……

“八哥，您倒是好悠闲么，嘿，这回朝中可是出了新鲜事喽，太子那厮竟将国库的银子一体还清了，老四那帮子下贱货正拿此事到处喧嚣着呢。”

八贝勒府的西花厅里，八爷正与陆纯彦默默地品着茶，却见十四爷逛荡着从院门外行了进来，人都还没入厅呢，话倒是先扯了一大通。

“十四弟来了，坐。”

八爷的消息灵通得很，压根儿就无须老十四来通风报信，太子那头刚到户部去交了钱，八爷就已得了准信，甚至连太子的钱是如何来的，八爷都心知肚明得很，自不会对老十四这等过时的消息有甚稀奇的，只是八爷也懒得去多费唇舌，并未加以置评，只是不动声色地点了下头，一摆手，示意老十四自行落座。

“好茶！嘿，八哥，这回太子完了欠，老四那厮怕是又要起波澜喽，再这么胡整下去，这朝廷怕不得起大乱子，八爷还须得有所防备才是。”

老十四一撩衣袍的下摆，潇洒地入了座，端起下人们奉上的香茶，浅浅地饮了一口，而后便即笑呵呵地扯了一通，话里的挑唆之意味着实是浓得可以——老十四尽管来钱的门道不少，既有自个儿小商号的来路，也有包了弘晴一省之地的经销权之所得，再算上贝子爵位的俸禄，零零碎碎一年算下来也能捞个四万来两的银子，只是他今年才刚开府建牙，用钱的地方实在是太多了些，手头比起上头的阿哥们自是紧了不老少，自也就随大流地从国库里狠借了一大笔，再加上前几年借的，眼下已是积累到了三万余两的欠债，说多不多，可说少却是不少，老十四自然是不想还的，不过么，这话却是不好明着说，也就起了怂恿八爷出头的心思。

“嗯。”

八爷可是精明人，就老十四那么点小心思，他自是一听便懂，只是懂归懂，八爷却是没得奈何，不为别的，只因八爷自己本身固然是没欠国库的钱，可他下头一大帮奴才都欠着债，个个找他哭穷来着，弄得八爷整日价里都不自在——八爷名下倒是有着不少的产业，明里暗里都有不老少，在几个阿哥里算是手头最宽裕的一个，可也架不住手下奴才多，若是真一个个都帮衬了去，八爷就算再有钱，那也一样只有破产一条路可走，正因为此，哪怕明知道老十四这是在耍小心眼、玩怂恿的把戏，可八爷也只能是忍了。