“那是，”众人的恭维声让李星汉感到很享受，他看得出来这些人都是心服口服：“不然怎么我会是千总呢？”

又享用了一阵众人的称赞，李星汉终于有点脸红了：“好吧，其实这是刚才先生对我说的。”

……

五月初五，邓名带着十九名卫士离开奉节，文安之嘱咐他在离开明军控制区前要多写信回来，如果有什么疑难也随时可以来信询问。这些日子来，文督师还仔仔细细地把夔东众将的性格、他们的喜好和邓名讲述过，他们的历史、他们的得意之举和不愿意被触及的伤疤，老头子全都一一告知邓名。这些事情文安之唯恐邓名记不住，还考较过他几次。

“督师请回吧，静候佳音。”走出奉节城门，邓名回头向来送行的文安之说道。

“嗯，一路小心。”文安之又捻起了长须，仍是往常那种波澜不惊的模样。

仍和上次一样，邓名一行在草堂湖乘上奉节的船只，从白帝城下经过，通过宏伟的夔门驶入三峡，然后在大宁河转乘小船，直奔大昌。

“邓先生，好久不见了啊。”这次并非是在大昌县城门口见到的袁宗第，他得知邓名到达大宁河口处就跑出来迎接，双方在半途相遇。

路上袁宗第还给邓名当起了向导：“这里是观音岩。”

邓名顺着袁宗第的手臂望去，左手前方有一座酷似观音菩萨的山岩，他点点头：“果然是观音菩萨啊，看上去好像还在对着我们笑。”

“看到邓先生来了，菩萨也是高兴的。”袁宗第哈哈笑道，又行了片刻，他又向右前方指去：“这里是双鹰屏。”

高大宽阔的漆黑岩壁看上去，就好象是一双展翅欲飞的雄鹰。

“邓先生在巫山看过大鹏山吧？没有这里的双鹰屏像吧？”

邓名觉得都很像，不过袁宗第既然这么问，就笑道：“确实是这里更像一些。”

“雄鹰展翅，就像邓先生一样的威风啊。”袁宗第说着又大笑起来。

其间邓名说起对袁象的安排，袁宗第大度地挥手道：“我那侄子既然托给了邓先生，那就听凭先生安排，邓先生可还需要人么？我还有个侄子也不错。”

“袁将军的好意我完全明白，”邓名连忙谢绝道：“只是在我身边十分危险，说实话我不太愿意带着袁小将军一起，因为若是有什么闪失，我很难向将军交代。”

袁宗第侧头认真地看了邓名一眼，脸色也严肃起来：“袁象不是个怕死的懦夫。”

“确实不是，我绝无侮辱袁将军的意思，袁小将军在我身边时勇武过人。”邓名坦然答道：“但确实有所顾忌，这道理想必袁将军一定能够理解。”

袁宗第又认真地看了眼邓名，叹了口气：“说实话，我也没想到先生会出生入死地拼杀，先生的顾虑我当然明白。”

三太子对自己如此坦诚，袁宗第心中感动但没有表现出来，到达大昌县城后，袁宗第告诉邓名他已经摆好酒宴，他最近向湖广走私石盐换了一批好酒回来：“邓先生在昆明大破吴贼，真是太痛快了，大昌已经欢庆好几场了，既然邓先生亲自来了，那我们就再庆贺一场。”

第七节 北上

邓名不喜饮酒，这个袁宗第本来也知道，但称今天的宴会是为他庆功而设的，就建议他无论如何都稍微喝一点。实在推辞不过袁宗第的热情，等宴会开始后，邓名就站起来举着酒杯，对满满一堂的大昌军官说道：“我实在不会喝酒，而且正值年少，胃口好、贪吃，每次若是喝酒就会耽误了吃菜，今天国公准备了这许多好菜，不吃一定会后悔。”说完邓名就抿了一下，然后把酒杯放下：“愿诸君身体健康、万事如意，等驱逐鞑虏共享太平。”

邓名开始的话引起了一些笑声，等他说完后大家纷纷回礼：“愿与先生共享太平。”有人的甚至认为这是三太子在许诺将来不会忘记大家的功劳，会与闯营将士共富贵，

既然邓名给了一个面子，袁宗第当然也不会继续勉强，他对邓名笑道：“今天有茱萸大肉，这可是川菜，邓先生不妨多吃点。”

刚才邓名已经看见给他的菜品里有一些红红的颜色，开始他还以为是辣椒，不过经袁宗第一说，他低头仔细辨认，发现却是一种他不认识的植物。

“茱萸？”邓名倒是记得有一首诗里提到过这种植物，不过听上去好像是一种装饰品，他也从不知道川菜里会用这个当佐料。

见邓名一脸迷惑，盯着那菜迟迟没有下箸，袁宗第还以为他不喜欢吃，连忙招呼人道：“来人，撤下去给邓先生换不辣的来。”

“且慢，”邓名倒不是不能吃辣，四川菜还有四川火锅他原本都吃过，也很喜欢，只是印象里川菜应该用辣椒做调味品，他对袁宗第笑道：“没吃过茱萸，让将军见笑了。”

“哦，那真应该少放点。”袁宗第以为邓名从未吃过辣味的菜，心里有些后悔，他给邓名介绍道：“川人喜吃辛辣，简直就是无辣不欢，我部下有很多川人，也在四川呆了很多年，所以也喜欢上了。”

最近几年来明军条件尤其艰苦，虽然袁宗第手下有很多川人，可有限的土地都用来种植庄稼，大昌附近五、六年来都没有自己出产过茱萸，这还是袁宗第这次走私石盐时换回来的一些调味品。但大昌的官兵看到运回成筐茱萸后，大家都齐声欢呼，这些好不容易到手的辣味作物也以极快的速度消耗着。

在袁宗第印象里，邓名属于吃过、见过的人，手里既然有了这种调味品当然拿出来招待贵宾。这时袁宗第在心里估摸着北京人大概没有吃辣的习惯，早知道如此那就不该给邓名放这么多，第一次吃辣的人多半适应不了这种味道。

“嗯，我倒是听说过四川最好辛辣之物，不过不用辣椒么？”邓名百思不得其解，就出口问道。

“辣椒？”袁宗第显得非常迷惑，他从来没有吃过邓名所说的东西：“辣椒是什么？”

“也是鲜红的……”邓名拿手比了一下辣椒的大小，又描述了一下它的形状。

袁宗第仍然不知道，他问了问周围几个川籍军官，他们对邓名叙述的东西也一无所知，脸上全是茫然之色，邓名手下的李星汉也被问到，他同样摇头说从未听说过此物。

“莫不是番椒？”一直在边上默默旁听的穆潭突然问道，他倒是听说过邓名讲的东西，荷兰人和西班牙人曾带来过番椒的种子，不过大家都认为是一种观赏性的植物，此时有一些江南和福建的富户在庭院里种植。郑成功的府邸里也种着几株，曾经向人炫耀过这是海外的珍奇花卉，虽然穆潭觉得不如牡丹之类好看，而且也没有花香，不过果实红灿灿的倒也还算可爱：“里面有金色的种子，看番椒的时候，有人提醒过不要碾碎它的果实，不然一不小心碰到眼睛就会泪流不止。”

邓名觉得穆潭说的就是辣椒，看来这个东西此时还没有流行开来，他就随口说道：“这个番椒应该就是我以前吃过的，当时告诉我叫辣椒。”

正如邓名猜测的，此时湖广、四川的辛辣菜还是靠茱萸来做，在他原本的世界里，辣椒还要等十几年才会被发现是一种非常好的调味品，而一旦被发现后就会迅速传播开，辣椒被广泛地种植，在短短几十年里就完全取代了茱萸。

虽然邓名对此事再也不提，但在座不少人都在心里默默记住这个名字，包括袁宗第在内的不少人都在心里琢磨着：“从来没有人吃过，大家都不知道，三太子却知道的如此清楚，想必味道很好，嗯，定是大内御膳不外传的秘方。将来一定要设法打听一下，或是下次有使者往来福建，把这辣椒要一株来尝尝，看看到底有多好。”

邓名尝了尝茱萸，是与辣椒不同的一种辣，有些冲脑门，但味道远没有辣椒那么重，他此时也在心里想着：“怪不得后来不吃这东西了，四川人那种吃菜唯恐不辣的脾气，辣椒把茱萸淘汰也是应该的。”

不少人纷纷要求邓名再讲述一遍云南之行，这种事情邓名知道周开荒最在行，就把这个光荣的重任交给了他。果不其然，周开荒顿时眉飞色舞地跳起来，从建昌开始，把一路上的故事添油加醋地讲给大伙听，就是在东川府几个烽火台遇到的一分的惊险也被他说成了十足。

周开荒跌宕起伏的故事把众人听得如痴如醉，开始深谙周开荒脾气的袁宗第只是微笑，后来也被他层出不穷的悬念带入了戏，和其他人一样听得目不转睛。周开荒引起了一片又一片的激动喝彩声，每次喝彩过后必定有人给他敬酒，周千总来者不拒，每次都是一饮而尽，用更大的嗓门继续叙述着惊险动人的传奇之旅。

也不知道过了多久，周开荒总算讲到进入昆明了。可吴三桂那天只叫了邓名一个人去，他本来还想靠转述邓名的话来继续发挥了，但被赵天霸狠狠地扯了一把，硬把他拉着坐下，周开荒只好有些不甘心地说道：“宴会上的事，还是让邓先生来说吧。”

屋内所有的目光又转移到邓名身上。

“那天确实是侥幸，”邓名指了下周开荒，笑道：“当时吴三桂和赵良栋醉得比周千总还厉害……”

宴会尽欢而散后，袁宗第就问起邓名此行的来意：“是不是督师听说房县郝将军要出兵郧阳，就让先生过来替督师他老人家过来监军？”

“郝将军要出兵郧阳么？”邓名并不知道此事，房县位于大昌的北方，湖广郧阳府境内，驻防的将领是前闯营大将郝摇旗，距离郧阳、襄阳等地都不远。在房县驻守的郝摇旗是最靠北的明军，负责防御清军从北方的进攻。不过这几年来清军从来没有进攻过房县，反倒是郝摇旗不断骚扰清军控制区：“我并不知道此事啊。”

郝摇旗出兵郧阳府城的主要目的是迫使清军退入府城防守，让他能够在府城周围寻觅一些粮草，同时设法搬迁一些人口。以往每次出兵的时候郝摇旗都会给奉节去信，不过这也是象征性的，奉节不会干涉郝军的行动，也不可能遥控指挥房县的战事。邓名从奉节出发的时候，郝摇旗的信使刚通过大昌，可以说与邓名一行擦身而过。