但有祖母这定海神针在，她进门后，先安抚儿媳妇要她安静以保存体力，之后再与大夫和稳婆商议，判断产妇此刻的状态。

慧之一直陪在床边，紧紧抓着母亲的手，虽然害怕得脸色苍白，但很坚强，没有掉眼泪。

扶意也渐渐镇定，照着祖母的吩咐做力所能及的事，但更多的时间，是眼睁睁看着三婶婶忍耐疼痛等待分娩的那一刻。

平理先于父亲赶回家，满头大汗地闯进门，姑嫂三人已经被赶出来，慧之见了哥哥，跑上前终于哭出声：“哥，稳婆说娘会难产，怎么办……”

“爹呢？”

“朝会还没散，消息传不进去。”

韵之上前来说：“你在这里也帮不上忙，不如去接三叔，下了朝立刻骑马归来。”

平理僵硬地点了点头，但站着没动。

扶意则道：“平理不要离开，万一三婶想见你，你留下的好。”

“不……娘见我做什么，又不是生死关头。”平理往后退了一步，用力摇头，“娘不会要见我的。”

扶意看得出，平理嘴上这么说，但他并不想离开，向韵之使了个眼色后，便径自出门来找争鸣。

产房里，为了帮助三夫人尽快分娩，汤药、艾灸等等催生的法子都用上了，剩下靠她自己，还有老天的安排。

因不足月，胎位恐怕还未调转，稳婆摸过后判断，胎儿的脚会先出来，再万一不幸是横位，三夫人很可能将面临撕裂和大出血。

“娘……”意识还清醒时，三夫人抓着婆婆的手说，“平理呢，还有您儿子呢。”

“朝会未散，承哲出不来，平理就在门外。”老太太说，“你想做什么？要见他们吗？”

三夫人只问：“平理回来了？”

老太太说：“回来了。”

三夫人想到那藏在柜子里的血衣，便是瑟瑟发抖，紧紧抓着老太太的手说：“娘，我求您两件事。”

老太太镇定地应道：“你说。”

“我若有什么万一，头一件事告诉您儿子，将来再娶，一定找个心地善良的好女人，千万千万别欺负我的孩子。”三夫人哭着说，“还有一件事，娘，我要是走了，您替我看好平理，再也别让他出门，把他关起来。”

后面的话，虽然莫名其妙，但老太太都答应了，安抚儿媳妇说：“别怕，平理那会儿也是脚朝下，你头一胎那么艰难都过来了，有娘在，不要怕。”

“老夫人，赶紧的，让三夫人再试一次，我瞧着孩子像是脑袋要出来。”稳婆大声道，“三夫人，您定定神，憋一口气使劲。”

老太太听说可能是脑袋先出来，顿时有了盼头，神佛庇佑，没有将灾祸降临在这个家，她相信上天在儿子和媳妇这个年纪赐下的孩子，必然有他的用意。

稳婆大声道：“三夫人，您再憋口气使劲，孩子的脑袋见着了……”

产房外，平理坐在台阶上，方才听下人说，母亲是从他屋子里出来后不慎绊倒。

倘若是意外也罢，但若是母亲发现了他还没来得及处置的东西，娘和未出世的孩子要是有个万一，他一辈子都无法原谅自己。

“哥。”慧之坐过来，抓着兄长的手，反而安抚他，“娘不会有事。”

平理却问：“慧儿，你是不是发现哥哥的事了？”

慧之连连摇头：“我什么都不知道，真的，我什么都不知道。”

妹妹还那么小，她根本不会撒谎，眼睛里已经写满了答案。

不知从何时起，平理就察觉到，妹妹格外小心地“保护”着自己。

进门前总是再三敲门大声嚷嚷，就怕他在屋里听不见似的，他的事，若是妹妹能做的，就不让下人动手，事事抢在前头。

平理说：“慧儿，哥没有做坏事。”

慧之含泪点头：“我知道。”

扶意回来时，便见兄妹俩在台阶上说话，彼此的眼睛里都藏着事，藏着只属于他们知道的事。

昨晚她就察觉到，慧之在保护哥哥，此刻又见兄妹俩互相安慰，祝家能有这样好的孩子，何愁家业无继。

忽然间，产房里一阵慌乱，所有人的心都揪起来，三夫人没声儿了，稳婆也不嚷嚷了，谁也不知道里面发生了什么。

平理再也忍不住，喊了声“娘”就要冲进去，可刚到门前，就听见婴儿的啼哭，有个丫头跑出来，和四公子撞个满怀，跌在地上捂着脑袋说：“生了，夫人生了。”

原来孩子出生后没有声息，一屋子人憋着口气，看稳婆为婴儿处理口中的羊水秽物，终于等到婴儿啼哭缓过气，所有人才安心，这才想起该出来报个喜。

产房内，三夫人精疲力竭，虚弱地问了声：“我生了什么？”

方才都顾着孩子的性命，一时没留神男女，这会儿七嘴八舌地告诉夫人：“是个小公子，夫人，孩子个头不小，瞧着都不像不足月的。”

老太太吩咐道：“不足月的孩子不好养，只许奶娘和丫鬟伺候，待孩子一切安定之前，没有我的允许，不得让人来探望。有客人到，一律在前厅招待，不得进西苑。”

众人领命，簇拥着怀抱婴儿的奶娘离去，家中早已备下干净的屋子，就在三夫人的卧房边上。

此时祝承哲赶回来，听说母子平安，扶着门大喘气。

老太太出来后，让儿子和孩子们进去探望，却单独叫下了扶意，吩咐她：“我回去了，你留下，一会儿告诉平理，让他来内院见我。”

扶意领命，目送祖母离开，随韵之她们进门后，便见三婶婶在三叔怀里哭，那样委屈可怜，仿佛才进门的小媳妇。

扶意不由得想起，刚到祝家时，三夫人带着下人冲到清秋阁挑事，那时候三夫人的嚣张霸道，让扶意很自然地将她判定为坏人。

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