尧年又坐了片刻，担心母亲惦记，要先回王府，改日再与母亲一道来谢恩。

皇后说了些体面的关怀，亲自送她出门来，好在大夫人已经被带去别处，没再撞见尧年。

那之后，直到宫人复命，道是项尧年已经出宫，皇后才命人将妹妹带到跟前，冷声道：“我传话给你，命你不得入宫，你是没听明白吗？”

大夫人往日的威风荡然无存，腿一软跪在姐姐跟前道：“娘娘，陈氏若将我也供出来，可怎么办，您可听说什么消息，难道皇上真心要彻查此事，已经没有转圜的余地了吗？”

皇后冷声道：“早就提醒过你，做事要干净，你当初怎么答应我，原来背过身去，还是和太师府的女人勾结在一起。忠国公府三百年家业，金银堆成山，几辈子也花不完，你难道缺几个买婢女的钱？”

“我、我就是……”大夫人说不出话来，她这几日还惦记着把柳氏和楚氏打发了，谁知人还没送走，陈夫人那儿就先出了事。

即便那一车年轻女子里，没有忠国公府的丫头，怕只怕陈氏到了公堂挨不住审问，把不该说的都说了。

皇后问：“你手里卖过多少人？”

大夫人哪儿记得清那么细致的，说实话，她连账都没怎么和陈氏细算过，那些零头小钱根本不入她的眼睛，她就是但凡看不顺眼的，都要她们消失。

皇后叹气，摇头道：“你先回去。”

大夫人急道：“娘娘，您真的不救我？”

皇后平日里喜怒不形于色，此刻少有地动了怒：“你是真糊涂，还是假糊涂，我能不救你？你是我的亲妹妹，你出了事，我能撇干净？你也就是仗着这一点，才有恃无恐吧，你是忘了我在这宫里有多艰难多辛苦？你可是快五十的人了，怎么越活越糊涂，堂堂侯门千金、公爵夫人，到如今气度涵养通通都没了，你到底从几时开始，变成了现在的样子？”

大夫人怔怔地看着长姐，再缓缓低头看自己的衣衫，还有双手，满目茫然地念着：“几时？变成这个样子？”

皇后耐心全无，命嬷嬷们将妹妹带走，更无情地下令：“这几日老实在家里待着，那些有牵连的，都夹紧尾巴在家躲着，偏你跑出来。倘若你有能压得住人的气度，旁人也不敢说你闲话，可你看看你的脸色，巴不得告诉全天下都干了些什么勾当。”

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第146章 你到底帮不帮？

大夫人几乎被皇后轰出宫，回府的路上，又亲眼看见官差押走太师府的人，吓得她一身冷汗。

到家下马车，见东苑姜氏穿戴整齐，病得瘦了一大圈的人，气色倒是格外的好，像是心里有高兴的事，全写在了脸上。

“嫂嫂回来了。”姜氏欠身道，“还想着若在宫里遇见您，能和您一道回家，是您今日回来早了，还是我出门晚了？”

“去见贵妃？”大夫人死撑着她的体面，“你这病才好，该多养几天才是，形容憔悴地去，也不怕御前失仪？”

姜氏笑道：“是清减了几分，倒也不是病，不过是心里那口气不顺，难得今天贵妃娘娘有高兴的事，召唤我去同乐，倒是觉得心口顺多了。”

大夫人衣袖下的手，紧紧攒成了拳头，冷笑道：“是该顺顺气，真气死了划不来。”

彼此的眼神里，像是有刀光剑影。

在大夫人看来，幸灾乐祸的弟妹和贵妃不能长久，一个落魄的娘家，一个庶出的丈夫，贵妃一旦无利可图，早早将她踢得远远的。

可在姜氏看来，大夫人这次把篓子捅到皇帝跟前，可没那么容易能脱身。在皇帝眼里若是大事，那芝麻粒儿也能比天大，若是小事，就算误国又如何？

不过是买卖几个丫头，皇帝竟然亲自过问，更大张旗鼓地抓人。一夕之间，繁华富贵的太师府落得如此下场，谁知道那陈夫人，会不会挨不住板子，张口就把眼前这个人供出来。

“嫂嫂，我先走了，不敢叫贵妃娘娘久等。”姜氏再欠身，可是从大夫人跟前走过时，那一股子得意洋洋，收也收不住。

大夫人气得几乎要呕血，进门时险些被门槛绊倒，得亏王妈妈在一旁搀扶住了。

她抓着王妈妈的手，和她的声音一样颤抖：“祝承乾在哪里，去找他回来……他难道想置身事外？”

王妈妈心里也慌张，但她知道大夫人害怕的不是把祝家卷进去，而是怕损了太子的名声，如此一来，就算事情过去了，祝家、杨家都难再容她，连皇后都嫌弃她，往后这日子，可就艰难了。

“您别慌，老爷必定是去筹谋了。更何况，不止您牵连在其中，这京城里哪个贵妇人敢说自己手里是干净的，陈夫人她若敢张口胡说，只怕死得更惨。”王妈妈硬着头皮说道，“夫人，我们先回房去。”

里头听说大夫人回来了，不该在外头露脸的人，纷纷都躲了起来，柳姨娘和楚姨娘心里更是有数，哪怕之后再被大夫人提溜到跟前，这会儿也先回避不见，不似平日那般，早早恭迎在兴华堂门外。

清秋阁里，扶意的暑热早已痊愈，如往常般安静地给小妹妹们上课，倒是外头的婆子丫环，七嘴八舌，声音忽高忽低，还有人跑来跑去没个消停。

韵之忍无可忍，走出去一顿训斥，这才鸦雀无声。

她拍着巴掌回来说：“她们今天早起吃错东西了，平日里也不见这么没规矩。”

慧之说道：“怕是在议论大伯母。”

韵之不喜欢大伯母，但也好奇缘故：“大伯母出什么事了？”

想来韵之在内院住着，老太太身边的人嘴巴紧，不该说的事都不敢提，她还没能听说，但五妹妹就不同，哪有三夫人藏得住的事。

见慧之说道：“听我娘说，太师府的陈夫人擅自买卖婢女，险些弄出人命，一家子都被皇上扣下了。”

后面的话，不必慧之继续，韵之也能想明白。

家里人都知道，太师府陈夫人是大伯母出嫁前的闺中密友，更重要的是，这家里不少丫鬟也丢的丢、死的死，不知所踪。

“话说回来……”韵之可不会像二夫人那样幸灾乐祸，反而冷静地分析，“各家各府，哪有人回回都跑公堂，一些婢女小厮的买卖，都是私底下就解决，那么多年朝廷从没人计较，怎么突然想起来查，可这真要查，京城的官宦人家，还有清白的吗？”

扶意道：“不能因为犯错的人多了，就把错误当成是对的，即便得到一时的太平安宁，早晚还是要付出代价，陈夫人不就是最好的例子？”

韵之说：“我自然不是这个意思，就是好奇，难道有人故意和太师府过不去？”

扶意当然不能说，这是她求郡主帮忙做的事，先派人打探太师府的动静，在陈夫人下一次出手时，假装打劫，将要被卖走的女子救出来，最后四处散播消息，说得越惨越可怜才好。

虽然事后的每一步扶意都算到了，可实在没料到，皇帝会亲自过问，这就意味着大夫人眼下想周全自己也无处使劲。

扶意为她误会韵之的意思而致歉，提到太师府是否被针对，只淡淡地敷衍了。

有些话一开始不说，到后来越来越难开口，她只能安慰自己，也许对韵之而言，知道的少一些，也能少一些难过。

而扶意向郡主提出自己的法子时，也担心王府的人会不会被发现，尧年自信满满地告诉她，皇帝若能发现，她们根本走不出纪州城。