陈老将军回来之后，便私下将赵瑾之叫了去，“陛下今日问我，羽林军中可有看好的后辈。我说了你的名字。”

赵瑾之心头一跳，“多谢将军提携。”

陈老将军看了他一眼，“你是一个聪明人，想来也该猜到陛下的意思了。这西南之战，如无意外，应是派遣羽林卫前往。本将年纪大了，比不得年轻人，自然之友派你领军。军中诸事你都是娴熟的，也不必现在来教。我只有一句话嘱咐你：莫辜负了皇恩浩荡。”

赵瑾之闻言，郑重下拜，“末将谨记将军教诲！”

其实哪怕是年纪大了，但既然是个将军，谁没有建功立业的心思呢？但陈老将军却能够在猜透皇帝心思的第一时间举荐他，将这个机会让出来，这一点，却不是人人都能做到的，让赵瑾之怎不心怀感佩？

当初他被选入羽林卫，是陈老将军亲自擢拔。其后也一直将他带在身边精心教导培养，这才有今日的羽林中郎将赵瑾之。如今又肯退一步，给他出人头地的机会。在赵瑾之的心里，这位长辈，与自家祖父一样，都是在自己成长的过程中，教给过自己许多东西的重要人物。没有他，也就没有今日的自己。

这份恩义，自当感佩在心。

陈老将军拍了拍他的肩膀，“我老啦，能看到你们年轻人出头，心里也只有高兴的。往后得了空，别忘了时常来陪我这老头子喝喝酒，说说话。”

果不其然，次日便有圣旨降下，谕令羽林卫整军前往西南，震慑蛮夷，扬我大魏声威。而圣旨中特别提到，顾念陈老将军年事已高，特命羽林中郎将赵瑾之暂代领军职责，率军前往西南，即日启程，不可贻误。

这道命令一下，皇帝的心思，自然许多人都看清楚了。不过这都是马后炮，事后聪明，没有任何意义的感慨。当然，也有人因此重视起了赵瑾之这个突然冒出头的年轻人。再联想到他是赵训的孙子，心里自然各有思量。

不过现在，赵瑾之暂时顾不上这些。对他来说，终于尘埃落定，即将出发前往西南之际，心中却没有预想的那种激动。

因为这一切都可以说是在预料之中。就在那一天，在那座不起眼的小院里，清薇对他分析利弊时，他心里就已经有了数。现在有了这个结果，也不过是再次证明了清薇的眼光。而他的一腔激动，则都尽数转为了冷静。

得到了这个机会，只是开始，能否抓住，能否顺着自己设想好的道路往上走，却还是未知之数。所以远没有到他需要高兴激动，欢欣庆祝的时候。

接下了旨意，赵瑾之忽然想见见清薇。心里好像有许多的想法，许多的话，想要同她说一说。

然而当他回到家里，看到了清薇时，那满腔的话又不知道跑到哪里去了，一句都想不起来。

最后，赵瑾之站在清薇面前，沉默半晌，脱口说出的话却是，“待我从西南归来那日，惟愿十里红妆，迎娶清薇为我赵瑾之之妻。”

第30章 早日归来

两人对视了片刻，清薇转开眼, “赵大哥莫不是糊涂了？怎么忽然说起胡话来。”

赵瑾之道, “这是我的心里话，清薇。”

清薇侧过身要走避, “赵大哥别再说了。我只当未听见, 你快回去吧，等清醒了再来说话。”

擦身而过时, 赵瑾之握住了她的手腕，“圣旨已下，明日一早我就要领军启程了。”他说, “此去少则三五月, 多则一两年, 时候难定。期间可能会有许多变故, 再回来是是什么情形, 我们都料不到。所以不如趁此刻将这番心里话说出来。”

清薇不答, 只试图将自己的手腕抽出来。赵瑾之心下一急，绕到她对面，“清薇, 你一向不是这样不干脆的人，今日却怎么连听我说话也不敢？我这番话说出来，只为让你知道。你不必急着拒绝，也无需此刻就答应，但望你能将这一番话稍稍放在心上，便是我唯一所求了。”

清薇背对着赵瑾之道, “赵大哥若这样说，那我此刻便能给你答案。”

赵瑾之闻言，抓着清薇的手力道一松个，便让她挣脱开了。

清薇又往前走了几步，拉开了距离，才道，“我的事，赵大哥就是不知道全部，想来多少也能猜到一些。我十七岁上到了如今的太后身边伺候。说是伺候太后，但她老人家见我伶俐，便将我给了当时的皇孙殿下，也就是当今陛下。”

“那时皇孙才十五岁，心性不定，太后又不放心，怕我教坏了皇孙，因此再三试探。后来，是我跪下发誓，此生唯一的心愿便是出宫，求他母子二人成全，太后这才信了我。即便如此，想来心中到底还有防备。所以我说是在陛下面前伺候，其实却还是太后宫里的人。这里头的关系，理也理不清的。但赵大哥想来也能猜到，整整八年时间，既要用我，又不信我，中间经过的事不知多少。从一开始要我发誓不会成为皇上的人，到现在想要将我留在宫中，是为了什么？”

她说到这里，转过身来看着赵瑾之，并没有立刻说话。但赵瑾之已经明白了她话中的意思。

不是她赵清薇有多好、多值得人惦记，只是这些年来，在宫中扶持着皇帝母子二人走到今日，她看到了太多，知道了太多，身上系着许多东西，他们不能放她走。

毕竟，清薇在宫中，身家性命都系于那母子二人，若是出了宫，便容易为有心人所趁。

所以现在她的处境，既被皇帝防备和不信任，别的人也未必不会动心思。表面安全，其实危险不知何时就会降临了。

清薇见他明白了，才又道，“我出了宫，这就是犯了忌讳，之前陛下所做的那些事，大都是因为此节。如今事情虽然了了，但要说他能彻底放过，想来赵大哥也不会信。”

赵静之道，“即便如此，那又如何？你既然出了宫，难道往后的人生也还要看他们的脸色安排吗？我认识的清薇，绝不至于如此。”

清薇苦笑，“这却也未必。单论这些心思算计，我自然是不怕任何人。但有时候，形势由不得人。”

“不瞒赵大哥，我出宫前曾对陛下说过，我这一生没有多大的志气，但若要嫁人，必为正妻。我要陛下许我皇后之位，他自然是不能答应的。但他虽放我出宫，也对过往之事既往不咎，可想来不会对我成亲之事也如此宽容。谁娶了我，那就是在打陛下的脸，他必将视之如眼中钉。”

虞景实在不是个大度的君王。他也许能够容忍清薇在宫外生活，容忍她为所谓将来奋斗，去过她以为的、属于她的日子，却绝不能容许清薇有一日当真嫁为人妻。

清薇说到这里，轻轻一叹，“我信赵大哥是个堂堂正正的好男儿，即便是陛下之威亦未必能让你屈服。可赵大哥这些日子奔波忙碌，是为了什么，你我都知道。此去西南，路途迢迢、危险重重，又是为了什么，你我也都知道。一切都是为了那虚无缥缈的圣眷。若为我耽误赵大哥的前程，清薇如何担当得起？”

“所以这种话，还请赵大哥往后都不要再提了。”最后，她这样说。

赵瑾之说出这番话，是有些冲动的，但他并不觉得有问题。原本在他的计划之中，本来也是要在出京之前，将自己同清薇的事定下。只是没想到这机会来得这样快，打乱了他的计划。所以此时此刻，对清薇表明心意，是最好的时机。

他本以为，自己诚心求娶，清薇多少也该有些动容。

当然，就连赵瑾之自己也没有想过清薇会直接答应。毕竟旁人不知道，他却很清楚，清薇有多么优秀、多么挑剔，不是随便什么人都能入得了她的眼。她聪明冷静，既然耽搁到了这个年纪，便也绝不会是因为年龄到了或一时冲动这种理由就草率的选择婚姻的女子。

老实说，自己能不能达到清薇的要求，赵瑾之也说不清楚。

但是他相信，在清薇身边，应该暂时不会有比自己更合适的人选了。

而且这一向他和清薇的相处也算不错。尤其是经过上次教清薇武艺之后，大抵清薇也对他那一点心思，心里有数了。但之后两人之间的往来，清薇却并没有避嫌的意思。虽不至于含糊暧昧，但也给了赵瑾之莫大的勇气。让他觉得，至少现在开口求娶并不算是唐突。

他人看似粗率，然而出身和见识都决定他不可能真的什么都不去想。许多事情自然能轻易看出来。清薇的态度如何，赵瑾之觉得自己看清楚了，否则不会轻易开口。

所以听到清薇拒绝，他不能不觉得失望。

然而清薇拒绝的理由，又让他无话可说。清薇并不是为自己着想，恰恰相反，一字一句，都是在为他赵瑾之考虑。她知道他的打算，他的抱负，他未来会走的路，所以不愿意耽误他的前程。

这让赵瑾之觉得，也许清薇是真的考虑过他的。很认真的考虑过，然后得出的结果是不行。

这比被清薇拒绝更加令他难过。因为清薇说出来的那些理由，正好戳在了他的软肋上，让他无从反驳。在这件事上，他甚至没有努力的余地。这是一个不能两全的悖论。

他赵瑾之建功立业，为的并不是自己，而是要承担起作为赵家长子嫡孙的尊贵和荣耀，承担起应该属于他的那些责任。这不是他一身一人之事，所以也绝不是今天说要做明天就能放下的。在这种情况下，他没有选择。