“老夫，齐王高行周！”高行周将手里的宝刀举了举，用极低的声音回应。

当值士兵从刀鞘所镶嵌的宝石上，立刻知道来人身份不低。随即，又看到了齐王府两名亲卫所亮出的腰牌。赶紧行了礼，大声问道：“见过王爷，请问王爷稍候，我等立刻去就向太子殿下汇报！”

“不必，天热，老夫到河堤上看自家儿子，就不必惊动太子殿下了！”高行周快速摆了摆手，用更低的声音吩咐。“该干什么干什么去吧！老夫不是外人，论武艺，三个也顶不上冠军侯一个，更害不了你家太子！”

“是，王爷！”当值士兵被说得脸色发红，赶紧又给高行周施了个礼，讪讪退开。

他们都知道高行周是高怀亮的父亲，所以不敢公开违背老爷子的吩咐。但为了谨慎起见，还是悄悄在二十几步外，围出半个弧形，以免有什么不测之事发生。

这种明显带着防范意识的行为，当然瞒不过老行伍高行周的眼睛。但后者身为齐王，也拉不下脸来跟几个小兵较真儿。只是笑了笑，便继续沿着河堤缓缓走动，一边走，一边继续检视太子殿下的“本钱”。

河堤附近的兵不多，还是只有太子自己的一个营亲卫和郑子明所带的三千精锐。但大大小小的河工队伍，却不下二十支。每一支都单独拥有一块营盘，散落于堤坝附近。从高处看去，就像一朵朵盛开的梅花。每座营盘都收拾得极为整齐，大小帐篷横成排，纵成列，宛若一队队将士，正在挺胸拔背，接受主帅的校阅。

“便是老夫麾下的亲军，营盘也不会扎得如此严整！”看着，看着，高行周就忍不住手捋胡须，低声赞叹。

俗话说得好，外行看热闹，行家看门道。他高行周带兵数十年，目光早就被锻炼得像闪电般明亮。稍微扫了几扫，便看出了太子麾下的河工们与以往各路服徭役民壮的不同。

从来没有人，给过民壮这么好的待遇。也从来没有人，将民壮组织得如此整齐。更没有人，会终日跟民壮们滚打在一起，同吃同住，同抬一个沙包，同钉一根柱子！

这哪里是带民壮治河，这，这简直就是借机练兵啊！

昔日吴起与士卒食同甑，寝同埂，出入同列。三年后，以新兵五万、兵车五百，轻骑三千，大破秦军五十万。昔日卫青行不骑马，坐不铺席，临战亲负矢石，三年后，大军直捣虏庭，破敌十万，尽俘匈奴王妻妾儿女。如今，太子柴荣在冠军侯郑子明的辅佐下，已经与数万河工，同吃同住了两年有余……

“王爷，世子在那边！”高明悄悄地凑过来，拉了一下高行周的衣袖，努着嘴提醒。

高行周迅速扭头过去，只见自家长子高怀德一手拎着一只硕大的木桶，稳稳地走向了柴荣等人，根本没注意到自家老父就在附近。一边走，还一边兴高采烈地叫喊，“来，来，殿下，子明，赶紧叫大伙都过来尝尝。尝尝我们高家秘藏的老酒！存了十几年了，我父王平素根本舍不得喝。今天全被我连锅端了，来，尝尝，舒筋养骨，活血化瘀！”

“呸！老子什么时候藏过酒，还舍不得喝？”高行周眉头皱了皱，压低了声音自辩。然而，他却没勇气冲出去，戳破自家儿子的谎言。只是一步步，倒退着走下了河堤，唯恐躲得不够及时，破坏了河堤上那群年青人的酒兴。

“王爷，要不然小的过去知会世子一声？”高朋不确定自家东主的想法，扶着高行周的腰，小心翼翼地失态。

“算了，儿大不由爷，随他去吧！”高行周咧下嘴，轻轻摇头。

一阵微风吹过，送来浓烈的酒香。虽然没有亲口喝到，却也令人神清气爽。

“走吧！”看了一眼默默无语的亲兵，高行周笑着转身。“该回家去睡觉了，人老了，精神头不济，就不凑热闹了！”

“唉，唉！”高远和高朋两个心头顿时一轻，赶紧跟上前，再度托住高行周的胳膊。

“不用，老夫身体结实着呢，用不到你们来搀！姓郑的小子说过，老夫再活个十五年都没问题！”高行周的脸上，写满了放心的笑容。甩开两名亲兵，大步流星走向先前隐藏战马的地方。

年青时的热血，仿佛在不知不觉间，又回到了他的躯体里，令此时此刻的他，全身上下都充满了活力。

年青，真好。

第八章 人心（六）

滚滚黄河向东流去，日夜不息。

“轰隆隆，轰隆隆，轰隆隆！”棣州北侧白马坡，河水因为河道骤然收窄，而变得湍急异常，就像一条被激怒的黄色巨龙，不停地拍打在刚刚加固过的堤坝上，溅起一团团金色的水雾，被阳光一照，如梦似幻。

比河水拍打堤坝声的，是河工们整齐的号子声，“一二，起……一二，起……一二，起……一二，起……”

“一二，起……一二，起……一二，起……一二，起……”

“一二，起……一二，起……一二，起……一二，起……”

红旗招展，绳索随着号子声缓缓扯动，将一块两丈高矮，五尺见方的石碑，缓缓立了起来，就像一根定水神针般，威严地耸立在了河道最窄处，与一座刚刚加起来的索桥遥遥相对。

石碑的正面，龙飞凤舞雕着七个汉字，“棣州治河功德碑”，每个字都有芭斗大小，表面还专门涂了一层铜粉，被阳光和水雾一衬托，立刻瑞气缭绕。

石碑北面，则是治河有功的当地士绅名姓及事迹。每个名姓连同下面的文字，虽然都只占了窄窄的两行，总计加起来也没有三指宽，却格外吸引人的目光。

“张宝财，棣州白马人，正直良善，富而不骄。忧水患危害乡邻，于广顺二年舍家为国，购进无主荒地两千四百亩，捐赠粟米五千石……”石碑没等立稳，已经有好事者，迫不及待，将背面第一行字大声念了出来。

“多谢皇上，多谢太子，多谢诸位乡邻，草民，草民何德何能，敢，敢居此碑之上，惭愧，惭愧啊！”一名花白胡子，肥头大耳的乡绅跳起来，抱着肥硕的拳头，向四周团团行礼。一张圆脸，早已因为激动走了形。双目当中，也涌满了骄傲的泪水。

勒石记功，勒石记功啊！当初他闻听太子殿下派人下乡购买粮食，抱着破财免灾的想头，捐出的五仓陈年粟米，没想到居然换回了如此殊荣！当年，族里那群短视的家伙，还笑他笨！如今，看谁后悔得捶胸顿足？！

的确，这功德碑不御寒，不顶饥，可这，却是实实在在的名望。从从此之后，他白马张家，就是天下闻名的良善门第，忠厚缙绅。无论哪朝哪代，无论今后换了谁做皇帝，在黄河两岸，也没人再敢把手朝张家头上乱伸。否则，必将沦为千夫所指，在地方上寸步难行！

“刘二山，棣州大刘庄人，约己厚人，乐善好施。哀流民衣食无着，特购进无主荒地两千亩，捐赠粟米三千石，麻布两百匹，活羊……”好事者们没功夫接受张宝财的感激，继续扯开嗓子，大声念诵功德碑背后的文字。

一个四十多岁，满面红光的汉子立刻冲了过来，带着七八个家丁，将热气腾腾的肉包子，朝石碑附近的河工嘴里塞，“辛苦，辛苦，真正辛苦的是你们。草民，草民，草民不过是沾了太子殿下的光，殿下如此厚待，草民，草民真是愧不敢受，愧不敢受啊！”

嘴里喊着愧不敢受，他的脊背却挺的笔直，面孔左转右转，唯恐周围看热闹的官员、士绅和百姓们，记不住自己刘二山长啥模样！

“李达，棣州临河村人，朴实无伪，心怀乡里……”诵读声继续，又一个地方士绅从人群中挤了出来，带着自家佃户，将熟肉，酒水，不要钱般朝维护秩序的沧州兵脚边摆。“愧煞了，愧煞了，都是军爷与河工们每日拼死拼活，我等，我等不过是受陛下和太子的感召，才捐出了些粮食物资而已，真的愧煞了！”

“钱小六，棣州……”

“许浩达……”

“李方锋……”

更多的地方士绅名字被念出，人群中，挤出更多的身影，每一个都努力将胸脯挺起，将腰杆竖得笔直。

在当初购买荒地和平价出让存粮的时候，无论他们当中有人是打算破财消灾，还是真的对乡邻和灾民们动了恻隐之心，至少，在此时此刻，他们每个人，都觉得自己当年的行为，是如假包换的积德行善！

这年头，皇上换的快，朝廷换得也快，但一个家族的好名声积攒起来，却分外耗时。而随着治河工程开始收尾，各渡口和桥梁附近的功德碑开始竖立，他们和他们身后的家族，就迅速变成了真正的地方望族。

今后，无论是换了皇帝，还是换了刺史，县令，轻易不会再有人敢窥探他们的家产和土地。否则，就是欺压良善，就是荼毒百姓，就会被全天下人所嘲笑，就会失去民心，自毁根基！