陶大春等人冒着暴雨，冲到郑子明战马两侧，抬手递过一把从泥地上刚刚捡来的铁鞭。用生硬的契丹话，大声威胁。

虽然他们喊的驴唇不对马嘴，周围的皮室军将士，却从郑子明拿着铁鞭在自家将军脑袋上比划，顿时，原本已经绝望的心情，又涌起了几分希望，想要上前抢夺，又怕惹了对面的凶神痛下杀手，你推我挤，乱作了一团。

恰恰郑子明胯下的战马动了动，将契丹将军的尸体晃得上下起伏。众皮室军立刻就相信了自家将军真的未死，摆着手，大声请求，“别，别杀。求求你，不要杀！”

按照契丹军律，主帅战没，其手下亲兵即便抢回了尸体，也难逃一死。而其他将校被如何处置，则完全看上头的心情。有可能直接被推出去砍了脑袋殉葬，也有可能夺去官职戴罪立功，还有可能连同家中老婆孩子，一道被贬做牧奴，持续三代不得翻身。

所以，眼下众契丹将士的第一要务，是把自家将军救回来，而不是继续追杀对手。但如果真的把对手逼急了，将萧将军的脑袋用铁鞭砸了一堆烂西瓜，他们即便最终抢到了尸体，恐怕也落不到什么好下场。

两军交锋，哪怕连续决策失误，都好过连续发呆发傻。郑子明身边的沧州弟兄们，对类似的场景已经模拟演练了数十次，岂能将机会白白错过？立刻纷纷冲到自家主帅身侧，或者抢了无主的坐骑，或者双腿奋力狂奔。手中兵器，同时向队伍两侧左右挥舞，“让路，让路，否则就砸烂，砸烂！”转眼间，整个队伍就如同蛟龙般溃围而出。

“站住，留下我家将军！”

“萧将军，萧将军！”

“汉人，说话算话，我们不追……”

众皮室军将士这才终于缓过神，用契丹话或者生硬的汉语叫喊着，紧追不舍。郑子明等人，则以弩箭控制距离，以对方主将的生命作为要挟，且战且退。不多时，便又跟背着石重贵突围的陶勇等人汇合在了一处。

“有马骑的留下，没有马的先去河边，上船！”郑子明果断地吩咐了一句，同时拨转坐骑，再度用铁鞭压住了死去多时的契丹将领头颅。

“咔嚓，咔嚓，咔嚓！”数道闪电，照亮他骄傲的身影。雨已经快停了，但风却更急，吹得战马鬃毛和尾巴都飘了起来，如旌旗般来回飞舞。

大多数弟兄一言不发，快步奔向藏着船只的小河岔。陶大春和周信两人，则带着七八名抢到了战马的弟兄，迅速在郑子明身边排成一个三角阵。每个人身上都已经完全湿透，血水混着雨水滴滴答答往下淌。

追过来的众皮室军将士又累又怕，隔着老远就紧紧拉住了坐骑。连续多日赶路，又遇到狂风暴雨天气，主将还落在对方手里生死未卜。他们这边，无论体力和士气，都已经跌落到了崩溃的边缘。所以已经不敢再贪功，只求能平安把自家主将救回。

“赶紧缓一缓体力，咱们必须支撑到其他人都上了船！”郑子明对靠拢过来的皮室军，视而不见。扭过头，对着陶大春等人吩咐。

“知道！”陶大春沉声答应，随即，从战马屁股的束带上，抽出一根无主的投枪。双臂用力，掷向对面，“不准越过这个投枪，否则，就砸烂你家将军的脑袋，让他老娘都认不出来！”

“投枪，不准越过，否则，砸烂脑袋，老娘，没法认！”唯恐对方听不明白自己的警告，他又再度用蹩脚的契丹话重复。

“阿克弃，阿克弃！”众皮室军将士从没遇到过如此“不讲理”的对手，气得纷纷破口大骂。然而，骂归骂，他们却是谁也不敢继续超过标枪落地处半步。

“问问他们，为何要冒着雨往这边赶？”郑子明斟酌了一下，低声冲陶大春吩咐。

“为何，你们，今晚，到这儿？”陶大春的契丹话无比生硬，意思，却多少能表达清楚。

对面，又响起了一片愤怒的喊声，与风声和雷声夹杂在一起，混乱而又嘈杂。但大抵意思，陶大春却很快就弄明白了。侧过头，附在郑子明耳畔说道，“他们招认，是三天前的早上，有人给他家将军送了一个口信。然后他们就冒着雨赶过来了。具体口信是什么，他们也不太清楚。”

“你再问他们，还有谁带着队伍往这边过来了？”郑子明的眉头迅速往上跳了跳，再度低声吩咐。

陶大春努力将他的话翻译成了契丹语，努力让对方听懂。众皮室军将士虽然被问得焦躁无比，但看着郑子明又将铁鞭往高举，便不得不耐着性子，给出答案。原来当日，不止一支契丹军队开始向营州移动，只是天气过于恶劣，没有人走得比皮室军更快而已。

“再问问他们，带兵的将领是谁，手下多少人，还有其他的事情，越详细越好？”郑子明闻听，脸色顿时变得非常阴沉，哑着嗓子，继续吩咐。

陶大春知道情况不妙，尽力将问题用契丹话表达清楚。对方被问得又是一阵鼓噪，却终是耐住了性子，将他的问题一一解答。至于其中多少是谎言，多少为事实，则不得而知了。

“那你们可知道……”陶大春明白郑子明已经是在故意拖延时间，哑着嗓子，再度开口。

众契丹兵将急得抓耳挠腮，却无计可施。只能硬着头皮，跟他继续东拉西扯。

“那你们……”转眼已经问了小半柱香时间，陶大春依旧谈兴未尽。这下，对方可是彻底忍无可忍了。举起兵器，大声鼓噪，“阿克弃，阿克弃！瓦力呼啦，斥力，斥力！”

“去你娘的阿克弃！”郑子明单臂，将契丹人的尸体抡起，朝着侧面树林里奋力猛掷，“自己去找，老子不要这块臭肉！”

“将军，将军——”众皮室军将士顾不得追杀郑子明，立刻策马朝尸体落地处狂奔。陶大春等人见状，立刻策马包裹起自家节度使，转身便走。

直到大伙奔出了好远，身背后，才隐隐有哭骂声传了过来。很显然，一众皮室军终于发现他们的主将尸体早就冷了，神仙也救不回。

第四章 归来（二）

然而此刻，郑子明等人心中却涌不起丝毫欺骗敌军得手的喜悦，一个个铁青着脸，疯狂地策动战马，去追赶先行撤退的其他弟兄。

消息暴露了！否则，那个什么萧将军，绝对不会冒着瓢泼大雨昼夜连续行军数百里，只为证明契丹人的耐力和骁勇。

有人刻意把郑子明潜入辽东救父的消息，透漏给了契丹人！有人不希望郑子明返回大周，想让他死在营州！而知道他潜入辽东这件事的，除了祁州前线的几位大将之外，只有大周皇帝陛下郭威和皇帝陛下的少数心腹重臣！

“不对，契丹人刚才说，他家将军收到的是口信，不是命令，也不是圣旨！”李顺儿忽然瓮声瓮气喊了一句，隐隐带着几分心虚。

刚才陶大春跟契丹人的对话虽然生硬，但断断续续，还是揭示出了许多关键问题。如果是契丹皇帝命令手下的将军带兵追杀郑子明，肯定不会是口信儿，至少会以军令的形式，或者直接下一道圣旨给营州附近所有契丹将佐，令他们布下天罗地网。

而姓萧的是因为接到了一份口信儿才于三日前动身，则说明，给他通报消息的人，在辽国的地位可能并不算高，至少，对他没有任何的管辖权。或者，自惭形秽，没有给他下命令的勇气！

“咱们是半个月前从祁州出发的，去掉三天时间，是十二个日夜。”被李顺的话头勾起了几分灵感，郭信也皱着眉，大声强调。

无论契丹人的消息来源地，是祁州前线还是汴梁，此时此刻，他的位置都非常尴尬。因为所有横海军的核心将领当中，只有他一个，是来自郭家。而其他人，则都是郑子明亲手带出来的老兄弟，利益、前程乃至生命，都早早地链接在了一起。

“十二天，已经足够契丹细作将消息从汴梁送回上京了！”第三个开口的，是郑子明的大舅哥陶大春。虽然读书不多，但此人的见识，却不比那些满肚子四书五经的老学究们差。“所以，消息很可能不是有人故意传出去的，而是无意间被契丹细作探知，却无法辨别真伪，不敢向耶律阮汇报，只能想方设法提醒附近的带兵者留意！”

听他这么一剖析，大家伙儿心脏中顿时又有了几分热气儿。头垂得不再像先前一样低，脸上也终于有了几分血色。

“那就不可能是从军中刺探到的消息，祁州距离辽国最近，细作只要把消息送过河，就能快马送到上京！”

“更不可能从咱们沧州。咱们回去时根本没进城，直接就从海港登了船！”

“当然最大可能是汴梁，文臣向来嘴巴大，有点儿事情巴不得嚷嚷得全天下都知道！”

……

刹那间，议论声嘈嘈切切，每个人都变成刑名师爷，从至鳞片爪的消息中，不停地剖茧抽丝，以期能挖掘出整个泄密事件的幕后黑手。

“的确有可能是汴梁的文官，枢密院、中书省还有各部，能走漏消息的人实在太多。”依旧是陶大春，向郑子明使了个眼色，故意把话说得特别肯定。