“钱卿，你当知晓，一旦鞑靼大军兵临城下，就没有选择的机会了！鞑靼人但凡破城，必会屠城！”赵曜说完，便站了起来，往门外走，走到门口，停了停，“本王言尽于此，钱卿若是想得明白，明日就按本王说的做。”

说完，他便扬长而去，再没有回头，似乎笃定钱嵩会按照他说的去做。

钱嵩屏退所有仆从，一个人在书房里闷了一整夜，第二日，一开满，仆从便惊讶地看到他这一夜，竟使两鬓如霜！

然而，还没等仆人问出话，他就肃容说了一句：“立刻去把向大人、高大人请来！”

在钱嵩一通吩咐之后，当日下午，通州街市中心，整个通州城中最热闹的地方，也是向来发布官府通告的地方，突然出现了大批官兵，将高台层层围住。不知何时，高台上突然出现了衙门口的那用来击鼓鸣冤的大鼓，并有一人，不停歇地“咚咚咚”地敲响了那鼓！

鼓声响彻整条街市，并长久不觉。慢慢地，通州城内百姓开始围过来，一脸莫名地看着这突然在闹市中敲鼓的人。百姓一层层地围拢来，不多时，整个街市上的人都围到了高台旁边。

连一直忧心着援军之事的沈芊也听到了个鼓声，疑惑地从府衙后院中跑出来，身后还跟着看热闹的项青云、卢冲和心中了然的赵曜。

等到四人来到这高台处，此处已然里里外外围了好几圈的人，沈芊个子矮，什么也看不见，倒是项青云身形高大，看清了在高台上奋力敲鼓的人，他立刻皱了皱眉，那人穿着一身官服。

大约是见人够多了，敲鼓之人停下动作，转过身来，人群中立刻传来阵阵惊呼，无他，这人正是通州通判向钧！向大人堂堂通州通判，官至五品，掌梁运、水利、屯田、防务和诉讼，这样的高官，又有何冤要诉？

就在百姓们皆一头雾水之时，敲鼓的向钧却退后了，一直退到高台的后侧，而另一人走了上来，走到了高台的正中间。

众人越加哗然，无他，这位，正是念过半百的通州知府，钱嵩钱大人！

钱嵩一身朝服站在高台之上，看着底下熙熙攘攘的人群，忽然对着下面拱手行礼！

这一下，所有人都惊着了！喧嚣之声乍起。

“怎么了，怎么了？”沈芊个子小，又站在最后，什么也没看见。

项青云皱着眉，有种不祥的预感，他低头，对沈芊道：“钱大人站在上面？”

“什么？”沈芊猛地一惊，下意识抬起了头。

本来项青云为了和沈芊说话，就已经凑到了她耳边，此刻，沈芊在再一抬头，两人的距离瞬间极近极近，呼吸可闻。只是，两人都震惊于钱嵩在搞什么幺蛾子，竟都没发现这距离已然如此相近。

但是另一个对所有事情心知肚明，对高台和钱嵩一点兴趣也没有的赵曜瞬间就发现了这碍眼的一幕，他佯作惊讶地用力拉了一下沈芊的袖子，将她拉离项青云的身边：“钱大人说话了！”

沈芊本来被拉得踉跄了一下，听到这句话，也顾不得这些小细节，努力踮起脚去看高台上的钱嵩。

“……鞑靼军已经从京城出发，南下往通州而来了。”钱嵩此话一出，底下立刻一片骚动。

通州城里但凡知道些世事的，都已经得到了鞑靼人攻破京城的消息，稍有见识的，也都能猜到鞑靼军的下一个目标必是重镇关卡通州城。所以，其实稍有些钱和门路，或者在南方有亲戚的，早就收拾东西，成群结队地往南逃命了。

这通州城中，到现在还没走的，全部都是普普通通的平民百姓，他们没有门路、没有钱、甚至连具体战况都不了解，他们不愿意背井离乡，不愿意舍下好不容易挣来的瓦屋薄田，也许是因为侥幸，也许是因为各种各样别的原因，他们至今还留在通州城。

如今，钱嵩这一句话，彻底打破了他们最后的幻想。然而，钱嵩说的，还不止这一句，他又道：“援军虽已拔营，但是路途遥远，恐怕要数月才抵达通州，但鞑靼大军，也许不出十日便会临城……”

底下的喧闹惊恐之声愈盛，沈芊皱着眉：“明明到目前为止还没有联系上任何一支援军，他说这些，到底是想干什么？”

项青云亦凝重地点头：“与百姓说太多，只会引起他们的惶恐情绪，对于抗敌没有任何好处，这钱知府，疯了吗？”

“……如今通州城危机，身为通州人，本应与此城共存亡，但大家都是我大周子民，身为本地父母官，本官只希望能够以此老朽之身，给大家挣得一丝生机……这通州城有本官和诸将死守，你们……往南边去吧！”钱嵩边说边咳，双鬓雪白的老人如此这般情真意切，仿佛在说着临终遗言，一时之间，整个街市都静默了，沉重死寂的气氛将人压得喘不过气来。

钱嵩咳了咳，又接着说：“鞑靼人，禽兽之辈，但凡破城，必会屠城，京城惨状历历在目，通州城，决不能重蹈覆辙！老弱妇孺，请尽快往南去，本官会派人带上官帖和印信与你们同行，届时，此官帖，可保南方州郡收留你们。至于青壮男子……”

“本官希望你们能留在通州！守住家国，守住关隘，为你们的妻子父母撑住这最后一道防线！只要我们能挨过两个月，通州便能守住！大周便能守住！你们的父母妻子也可会重回家园！”

钱嵩说话一向是温温吞吞的，可这最后一段话，却是如此慷慨激昂，让人热血沸腾！沉默的街市顿时如同沸油入水，一下子喧嚷起来，这一次，不再是绝望的呼喊，反而生出了一丝热血和希冀。

“如有报名的男子，现在就可来此报上姓名。”向钧站在后侧的桌椅旁边，高声喊道。

“我！”一个人从人群后方挤了进来，在众人的瞩目之中，一跃而上高台，站在向钧面前，看着他，充满希冀，“我来报名！是不是只要我报名了，我的父母妻子，便能够在官兵保护下，往南撤退？”

向钧用力一点头：“是！我们会派人跟着南撤的队伍，官兵数量也许不会很多，但南方没有战乱，路上足够安全，只要抵达附近州郡，我们的人便会送上拜帖和印信，你们的父母子女，必然能够得到妥善安置。”

“好！我报名！”那高大的男子顺利地报上了自己的名字，向钧立刻记录在册，并命人带着那名男子站在一侧。

有了这先例，渐渐地，便有越来越多的人挤上高台，踊跃报名。所有人都想着，全家留在这里是死，全家出逃则沦为难民，但是如果有官府的安排，至少家人可以平安！而他们自己，只要能抗住两个月，还有保住家园的希望！

熙攘的人群将向钧都挤到了后面，他连忙高声道：“大家不用急，此处接连三日都可以报名，官府门口也可以报名。待名册造定，我们马上会安排人将诸位的家人送走。”

“如果不愿意报名，可以跟着一起南撤吗？”一个声音忽然在人群中响起。

向钧闻言往人群中看去，但大约是说话那人往人群中缩了缩，他并没有找到人，但他并不惊讶，钱大人在吩咐的时候，便提到了这一种可能，甚至，可以说，他们都在等着人问出这句话。

向钧一面在心里感叹着钱大人的英明神武，一边正义凛然地对着人群道：“我不知道问话的是哪位，也许你自己也知道自己枉为铁骨铮铮的男儿，所以躲进了人群里！”

这一句话，说的人群中好些人都默默地低下了头，吵闹拥挤的人群瞬间极度安静。

赵曜本来一直默默地站在角落，看着这一切。此刻，他终于抬起头，四周环顾了一下，入目皆是一些羞愧着低下头的男人，他垂眸冷笑了一下，人呐！

“好吧，如果真有男儿如此惜命，我们也不强求，你可以和老弱妇孺一起往南撤退。”向钧停了一秒，扫视着面前的人，慢慢地说出了今天这一番做派的重点，“但是，全部撤退没有男人留下守城的家庭，离开时只能带走全家人一个半月的口粮，其余的粮食，需要用以支持那些留在城中抗击鞑靼的英雄！”

这话出口，所有人都安静了片刻，喧嚷拥挤的人们开始面面相觑。这个要求，听起来很有道理，可到底还是有些不甘愿。

“一个半月，足够你们安全到达南方了。但是留在城中的将士呢？他们是要以命相搏的！人家家里出了一个人，你们只是出些口粮，难不成还觉得不公？”向钧这话说得极响亮，似乎有人反对，就真是一件过分得不得了的事。

“很公平！”第一个报名的高大男子突然出声。

“是！公平！”另一些刚刚报了名的人也开始喊话。

人群中有异议的，见状也不敢再有异议，这个政策，便如此确定下来。