“好孩子, 有母亲在, 你不用怕。”王氏看女儿紧抿着嘴唇，眉眼低垂着，茫然又不知所措的模样……她心疼的憋红了眼框。

屋子里十分安静，除了听得心惊肉跳的柳姨娘。大家都被震惊了……几个站在一旁伺候的丫头、婆子们低着头, 大气都不敢出。阳光透过槅窗照进来，王氏搂着白雪在小声啜泣，瘦弱又无助的, 给人凄凉孤苦的感觉。

陈汝好一会儿才反应过来, 额头上的青筋霍霍直跳。他看了一眼王氏母女，愧疚忍不住涌上心头。想当初去王家求娶王氏时, 他第一个允诺的就是要好好的照顾白雪……现在呢？照顾的是什么啊，连命差点都没有了。

柳姨娘简直在打他的脸。

“……你所言可真？”陈汝问道。

“奴才要是有一句假话，天打五雷轰。”李元咚咚咚的磕头, 他既然来指正柳姨娘, 就没有回头路了。

陈宛柔再聪明也不过是个十多岁的女孩，她看见父亲羞恨之极的眼神，吓得瑟瑟发抖。

“你血口喷人。”

柳姨娘死命地把女儿按在怀里, 让她不要害怕, 又说：“三小姐掉入荷塘的事情和我有什么关系？侯爷，您不能单听一面之词的。谁知道李元是不是三小姐为了陷害我和柔姐儿故意找来的人……路上都能碰见，三小姐赶的也太凑巧了些。”到了这个地步, 她只能咬紧牙关不承认了。

陈汝眯了眯眼，去看李元的神色。他是武将出身, 战场上杀人无数，脸一沉下来，整个人都显得有杀伐之气。

“侯爷明鉴。”

李元根本不敢和陈汝对视。

“柳姨娘，你休要颠倒黑白。”

王氏满脸都是怒意：“我就雪姐儿一个女儿，她若是死了，我定然也活不成了……你是不是算准了这个？而后等我死了，你来坐大房的正室。”

“母亲，姨娘对您一贯是尊重的。柔姐儿敢用性命担保，她绝对生不出如此胆大妄为的心思。”陈宛柔也缓过劲来，昂起头，泪眼婆娑：“三姐姐，我上午还给你送了亲手做的枣花蜜呢，你怎么这样的狠心？”她就是要调转矛头，混淆父亲的视听。

自己狠心？白雪都要气笑了。柳姨娘母女俩真是脸面都不要了。她安抚性地拍拍母亲的手，径直问道：“柔姐儿说的话我听不懂，我狠心什么了？李元和父亲禀告的是柳姨娘交待他做的事情……我一个差点被莫名淹死的人，反倒被指责了。走遍天下也没有这个理吧。”她看向柳姨娘，“刚才姨娘说了，是我陷害你们……我这样做的理由呢？难道自己设计策淹死了自己？荷塘有多深，父亲重新修建过，自然是知道的，又在四下无人的情况下。我是活够了，还是脑子不清楚？”

雪姐儿说的有道理，就算她真的要陷害柳姨娘和柔姐儿，也犯不着搭上自己的一条命。陈汝想明白了其中的关窍，再看柳姨娘和柔姐儿心里便彻底冷了下来。

“你到陈家十多年了，我对你怎么样？”他质问柳姨娘：“……吃穿住行哪一样差过分毫，你一个妾室享受的却是正室的待遇。你为何还不知足？雪姐儿才多大，她能挡你的路吗？还是像夫人说的一样，你觊觎的是正室之位。”柳姨娘初进侯府时，何等的娇艳纯洁，惹人爱怜。怎地如今就变成了这幅模样？

“侯爷，妾身没有啊！”

柳姨娘哭的凄惨，伸手去拉陈汝的直缀下摆：“您相信三小姐也罢了，但那奴仆的话却不能信啊。您就是不为我着想，也得为柔姐儿着想吧。下个月一过，她就满十三周岁了，正是议亲的好时候。”

陈汝怔了怔。

王氏冷笑道：“柔姐儿的亲事自有老夫人、侯爷做主，犯不着你来操心。”她停顿了下，又像想起来什么似的：“况且你只是一个妾室，登不得大雅之堂的。要是让外人知道柔姐儿是被你养大的，更是丢脸了。”她手里要是有一把刀，都恨的想直接去砍了柳姨娘……字字戳她的心窝子是轻得了。

柳姨娘的俏脸都扭曲了，泪水冲刷了妆容，状若疯妇。王氏可恶至极，但她偏偏一句话都说不出来。

她这一辈子，直到这一刻，才觉得自己最开始决定或许是错的。

陈宛柔却看不得娘亲受此委屈，她抬眼去看白雪：“三姐姐，你说你掉入荷塘……但现在却活得好好的，又是何缘故？”

陈宛柔果然是个聪明人，一下子就问到了关键点，不过她失了父亲的欢心，这样问反而像是无理取闹了。白雪的嘴角微翘：“柔姐儿，你的意思是我必须死了才符合正常的规律吗？”

“我没有。”

陈宛柔脸色一白，下意识去看陈汝，却发现他也在看着自己。眼睛里是从未有过的寒意。

王氏却不想和柳姨娘母女俩耗下去了，她问李元：“柳姨娘让你推三小姐掉入荷塘的事情，可有第三人在场？”

李元想了想，回答道：“还有一个老嚒嚒。”

能贴身伺候柳姨娘的老嚒嚒？王氏摆了摆手，吩咐灵儿：“你去云霞堂唤冯嚒嚒过来，不许告诉她发生了什么，只说侯爷有事情要问她。”

灵儿屈身应是，转身走出了书房。

柳姨娘眼睁睁地看着，却无能为力。她出门时只带了翠绿一人，想报信都没有办法。

冯嚒嚒很快便过来了，她一进门就看到了跪在地上的主子，五小姐、翠绿等人，就知道大事不妙了。等再往前走两步，看到李元时，双腿便一软。

“给侯爷，夫人请安。”

冯嚒嚒屈身行礼。

“柳姨娘遣派李元推三小姐掉入荷塘……你知道吗？”陈汝没有绕弯子，直接问她：“或者说你也在场？”

“老奴不知道。”

冯嚒嚒犹豫了片刻，又说：“老奴伺候姨娘的时间最长，也不曾听说有这样的事情。”

“你说谎。”

李元立即开口：“我起初并没有答应，还是你建议说……只要我同意了，不仅可以得到一笔银子，还能脱了奴籍。”

“还真是丰厚的报酬呢。”王氏冷笑一声：“冯嚒嚒，你最好是实话实说，别等板子打在身上了再改口，多不划算啊。”

冯嚒嚒扑通一声跪下了：“老奴说的都是真话，那奴仆铁了心要陷害主子，您不能上当受骗啊。”

柳姨娘也道：“夫人，侯府讲究的是宽容待下，您要是想屈打成招……也得问问老夫人愿意不愿意？”王氏再厉害，能越过她的姨母？

“闭嘴。”

陈汝却呵斥道：“夫人问话，你一个妾侍也敢随时插嘴吗？”他示意自己的小厮，“拉出去打二十板子。”

小厮应“是”，招了招手，院子里扫地的粗使婆子进来了两个，拖着不断求饶的冯嚒嚒走了出去。

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