岚琪点头，毫无头绪地说：“是不容易。”

这一晚，据说乾清宫还是翻了王常在的牌子，她入宫后一向受宠，倒也不奇怪，但翌日天才亮，王常在就大张旗鼓地搬去了启祥宫东配殿，一时闹得宫里热闹起来，女人们可是好一阵子不为了这些事争风吃醋。

荣妃一清早看过内务府送去的单子，用了早膳就过来，问岚琪有没有发现王常在的用度升了贵人的规格，岚琪说知道了，而她正要去宁寿宫请安，与荣姐姐并肩一道慢慢走来，互相说着这上头的事。

眼下深秋时节，早晨已有些许寒意，岚琪出门时环春就给加了件坎肩，荣妃身上也添了衣裳，姐妹俩步行到宁寿宫，见一乘软轿到眼前，僖嫔从轿子里下来，而轿子后头，紧赶慢赶地跟着其他宫嫔，岚琪一眼就看到王常在。王氏身上只有一件单薄的茜红褂子，扶着宫女的手走得急，这清冷时节里，竟还涨红了脸，惹得一头细汗。

众人到二妃跟前行礼，荣妃问道：“怎么一清早都来了，太后这儿并不要你们来请安的。”

宫里人都知道，四妃之外，或者仅仅是荣妃和德妃之外，其他妃嫔不需要每天到宁寿宫晨昏定省，太后嫌麻烦，懒得见那么多人，只有在要紧时刻才会召见六宫，平日里僖嫔之辈不被允许随便来宁寿宫，今天这一大早赶过来，确实奇怪。

僖嫔皮笑肉不笑地说：“臣妾宫里多了一个人，皇上赏赐王常在搬到启祥宫来，只怕二位娘娘还不知道吧？这会儿臣妾领她来给太后娘娘谢恩，也算让宫里姐妹都知道，往后王妹妹就在臣妾那儿了。”

荣妃与岚琪对视一眼，岚琪唤王常在上前，温和地说：“僖嫔娘娘性子开朗，启祥宫是热闹的地方，那里每天都乐呵呵的，是宫里极好的地方，往后你要听从娘娘的管束，别丢了启祥宫的脸。”

而荣妃则上前带着僖嫔进门，留下岚琪与王常在，故意带僖嫔先走一步，对她说：“皇上放一个得宠年轻的在你身边，你心里别不自在，你不想想她那么得宠，早晚要有子嗣，若得一男半女，你养在膝下将来也是个依靠。”

僖嫔嗤笑：“荣姐姐的心意臣妾明白，只可惜一个汉人女子生的孩子，臣妾能指望什么依靠？”

“傻话，袁答应生的小公主太后多喜欢，当宝贝似的捧着呢。你管谁生的，只要是皇子公主，就是个宝贝。你的年纪不小了，怎么着，还指望自己生不成？”

荣妃说得露骨直白，僖嫔听了很不自在，但现实的确如此，她这辈子可没什么指望了，宫里这些年陆续有孩子出生，总也轮不到她开口要一个，现在皇帝把个新宠扔在她身边，若有一男半女，近水楼台先得月，要起来也容易。

“你的性子我知道，眼睛里揉不得沙子，可你别把王氏当沙子揉，那是万岁爷心尖上的珍珠，要捧着才好。不然你给她受委屈，她但凡吹两句枕头风，你就不怕启祥宫主位换人？”荣妃再说些厉害的话唬住僖嫔，好心劝她，“反正她得宠与否，你都没恩宠了，何必太挣扎，闹出些有的没的来，对谁都没好处。咱们是十几年的姐妹，好话歹话我都说尽了，将来真有什么事，别怪我照规矩办事，眼里没有姐妹情分。”

僖嫔知道荣妃的手腕，忙软下脸说：“臣妾对娘娘才说真心话呢，您可不能把臣妾想的那么不堪，都是伺候皇上的人，臣妾做什么刻薄她，臣妾心里有数，您安心就是了。可是呀，也愿她能安分些，别给臣妾惹麻烦。”

后面岚琪与王常在也走上来，王常在身上衣服单薄，出了身汗这会儿停下来吹冷风，脸色很不好看，待到太后面前说几句话，人瞧着就晕乎乎的，太后很看不惯她的柔弱，不耐烦地打发走，留下荣妃与岚琪，却是提起宫里之后选秀的事，说的也都是昔日太皇太后教导她的话：“三年一选，新人源源不断地入宫，为的就是不让皇帝专房独宠把谁养成气候，宫里的妃嫔，有你们一两个能说了算的，就足够。话虽然无情，可孝懿皇后丧期一过，选秀的事你们不能不放在心上，这是祖宗家法，我也越不过。”

荣妃和岚琪离开宁寿宫时，都在门前停了停不说话，等终于挪动脚步走远，荣妃凄凉地笑着：“连你都三十岁了，我是真成了‘老人’了吧？”

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