此时的张常怀，还不知道自己的蠢货弟弟做出了什么样的蠢事。

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季沁行事极肆意。

这样一个人，是绝对不会在捧着弟弟被揪掉的小尾巴辫的时候保持克制、隐忍。也绝对不会因为身处险境而就任由别人往自己脸上扇巴掌。她在何时何地都能拥有着极有效率的拉仇恨技巧，以至于让人忘记了她才是真正的出于劣势。

张祺的威胁信寄到的第三天，一个高大黑壮的道袍大汉被人请进了路州季家商行的客舍。

当天下午，帝都的季家商行大管事联系地官小司徒，高价买下王朝布告镜的二十天的置顶位置。

王朝布告镜一开始是为了在战时能够及时传递信息，而从妖族偷渡过来的蜃镜碎片，由能工巧匠加工成了九面巨大的镜子，一面在帝都，八面在其余的八州州城，统称为布告镜。若有战事，便通过布告镜生成消息，其余布告镜也会同时显现。

后来战争结束，布告镜开始传递些普通消息，有时候是律法更张，田税变动，官员调动，偶尔也有财大气粗的世家豪门租借布告镜位置，发布自家婚丧嫁娶的消息，这些消息一般由专门负责的小司徒统一整理发布。每逢布告镜更新，总有专人负责誊抄。这些誊抄稿在茶楼上卖的极快，是王朝传递信息最快的手段，早上发布的消息，中午就可以传遍九州。

当然，也最贵。

置顶位置更是最贵中的最贵。

季家商行在王朝的布告镜最贵位置发布的文章，却并非自家商行主人家的婚丧嫁娶这些重要的事情，而是一篇锻造技术论文，归根到底就是一句话。

——“我并非针对谁，我是说，王朝境内所有的锻造术，都是垃圾。”

此文一出，除了沦陷的幽州外，其余几州锻造起家的家族，大大小小的铸造师都陷入愤怒之中，他们摩拳擦掌，一边呼吁家族、朋友自发抵制季家的一切商行和货品，一边联合同行要去跟季家家主讨回公道。

愤怒的情绪发酵了五天，新的通告取代了原来的论文，然而依旧是季家商行发布的，态度也依然嚣张得力透纸背，归根到底还是一句话。

——“那个不服来，就来路州，正面刚，谁怂谁是孙子！……还有，俞州张家恕不接待。”

此言一出，众怒更甚。现在不仅是铸造师们，连一些素不相干的人都觉得季沁此举着实狂妄，若是刚胜了还好，若是刚败了，便是毁了当年季家老太爷一世英名。不少人都摇头叹息，也有人坐等季家的笑话。

第二天早上，各地的茶楼早早就坐满了人，等着跑腿的小二将布告镜上最新的消息带过来，小二刚气喘吁吁地捧着誊写手稿跑来，手上的东西就被一身手矫健的汉子抢走，那汉子一看就是常年待在炉边，脸都被熏得黑红，他抢了手稿，潦草看了几眼，嘿嘿笑了起来，索性站在桌子上，大嗓门嚷嚷了起来：“霍家发通告了，说他们要去路州！”

“真的？快说详细些。”众人催促。

小二这才发现今日茶楼内来了不少魁梧汉子，有的葛巾麻履，有的穿金戴银，但是无一例外，都是体壮，脸色红得发黑。

这些人一听霍家要去路州，脸上都露出松快的神情。

“谁去？是霍家主吗？”又有人朗声问。

“不是。”

“霍少爷也可以呀。小小蠹虫，犯不着让霍家主亲自出马。”

“……也不是。”

“那是谁？”

“……霍老。”

众人一听霍老要去，刚刚还喧嚣不已的茶楼都诡异地陷入了沉寂。

霍家是令人尊敬的锻造家族，已经沉寂了多年不曾显露，这种家族不经常出现在人们视野之中，他们一心只想钻研锻造术。而尤其是霍老爷子，为研制专门克制妖魔的神兵利刃耗尽心血，终于铸成一柄斩妖刀，手握此刀，杀妖如有神助，但是霍老爷子还是不满足，耄耋之年选择闭关，希望能找到更好的方法。

这可是霍老啊。那些不看好季沁的人越发得意起来，霍老一来，即便是再嚣张狂妄，也得起身以晚辈之礼相迎，若是不能让霍老满意，被骂个狗血淋头也是轻的，重则身败名裂，再也无法在行业立足。

“……我本来不想大老远去路州，太耽误我生意，但是霍老要去，这可真是让我纠结。”

“嘿，你纠结去吧，反正我得去，见霍老一面，我能吹嘘下半辈子。”

“算了，去！非去不可！”

果不其然，霍家回应之后，其余的锻造家族，有名的铸造师纷纷回应，一时间整个布告镜几乎被“锻造之争”事件屠版，即使是平素里穷得叮当响，也要在布告镜上买个豆腐块大的位置，写上自己的名字和即将到达路州城的时间，以彰显骨气。

路州城，再次人满为患。

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路州州候此刻的心情是崩溃的。

有人的地方就有纷争，人多的时候纷争更多。路州偏远，人少，平素只用重视边防，其余都是小事。每逢初一、十五的海市，免不了鸡毛蒜皮的一些冲突，但是也好控制。总得来说，他这个州侯，当得还是很清闲的。平日里办完公务之后，还有时间赏花遛鸟，小日子过得很是滋润。

然而，这份清闲在这个月被彻底地打破。

先是白羽卫和东台军的兵演，本来说是白羽军谢将军过来，熟料最后来的竟然是晋王殿下，他一边劳心劳力地伺候着，一边还得警惕那群因为参加不了海市的商户偷偷往衙门口扔臭鸡蛋。

也亏得季家那个脑子时不时抽一下的大小姐季沁在这里，好巧不巧的这位大小姐脑子恰如其分地抽了一下。她花了大笔银钱买了海市商人的那些不易存放的货品，海市商户欢呼雀跃，纷纷拍拍屁股回家，老婆孩子热炕头去了。路州城终于平静下来，州侯他老人家还来不及喘口气，谢谢这位季家小姐，结果这位大小姐的脑子，嘎嘣就抽了第二下。

几日内，路州城就就涌进了数百肌肉虬结，虎背熊腰，一看就生人勿进的强壮汉子。听幕僚说，这些还仅仅是个开始，还有更多的人尚且在路上，不顾路州雨势正急，气势冲冲地往路州杀来。

若是每年的征兵时候，州侯看见这场景，一定欣喜无比，然而人生苦楚之处就在于，错的事件遇到了对的人。

州侯撑着伞，风雨飘摇地站在街上，寥寥感慨着人生，被来来往往的壮汉撞得七零八落，耳朵更是被吵得近乎耳鸣。

不远处，有些一向不和的锻造师们吵架的、打架的，空气里都弥漫着铁花的味道。还有明目张胆违反王朝律法携带管制兵器，在吏人眼皮子底下比划谁家的刀更快的。

近旁，自家幕僚正捧着小本子，预估着接下来可能会出现的情况：“目前明确在布告镜上表示会近日赶来路州城的锻造家族有十二家，预估二百余人，还有一些没有在布告镜上公布行程的就直接赶来的锻造师，预估有个二百余人，虽然不多，只有四百人，州城能够负担，但是……按照以往各州百姓的习性，闲着没事凑过来看热闹的，估计也得来个五六百人。这一千余人的衣食住行，户籍盘查，治安调解，都得提前安排，州衙的人手严重不足，大人提前去趟东台关借点兵吧，大人？大人听见了吗？。”

路州侯不想回答，此刻他的内心寒风过境，一片凄凉。

他只盼望那位季大小姐，脑子千万不要抽第三次了，他当真承受不起……