程素素过来之前, 江先生正与谢麟说的, 也是铜佛寺的事情。铜佛寺不正常的扩张速度, 本身就是一件极诡异的事情, 绝不是府衙所乐见的。然而说到圆信的真实来历, 无论是谢麟还是江先生, 都不能确认。

惊讶的不止是高据, 不过高据既然先叫了出来，江先生与谢麟就对望一眼，默默地装起高深, 露怯的事情，当然要给年轻人机会去做！二人也好奇，程素素怎么能这么笃定的呢？谢麟是与弥勒教打过交道的, 尚且不能确认。

高据也不负二人所望, 结结巴巴地道：“这、这、这不能开玩笑的。”他是老师养的，不是府衙养的, 有些话就能说出口了。

程素素在谢麟身边坐下了, 道：“我看差不多是了。”

谢麟清清嗓子：“怎么说？”

程素素给了他一个白眼：“又来考我了？你不是已经见着人了吗？”

高据咕哝着：“就是个想显摆的和尚, 有些讨厌。看着不像个正经和尚, 可要说弥勒教, 也不能就这么定了呀。”

“三武之后，还有大胆的和尚吗？”

“三武”是个什么鬼？高据茫然。江先生咳嗽一声, 低声给他解释，这是仨皇帝, 因谥号或者庙号里都带一个“武”字, 都打击过佛教，所以合称三武。分别是北魏的太武帝，北周武帝，唐武宗三个人，都是佛家十分讨厌的皇帝。客观地讲，经过这三位之后，佛教比之前和气了许多，也老实了许多。这么肆无忌惮，还连知府都算计上的，都绝种了。

而不老实的和尚，近来只有一支——弥勒教。

高据低下头。男子对女子总会有许多莫名其妙的优越感，她们总是叽叽喳喳，见天儿地关心鸡毛蒜皮的小事情，算计些根本没意义的东西。一次两次地发现自己有些事情上被比下去了，高据下决心一定要好好读书才行。先生说得对，不能只懂钱粮刑名。虽然还是有些不大明白。

江先生接过了学生的话茬：“圆信胆子是不小，眼下顶多能说是有传道的野心，这也不算罪过。朝廷对度牒一向管得严。”也正因如此，江先生才没有将圆信往危险里去想。

程素素掰着指头道：“没有度牒而心向往之的，才可怕呢。在这样的年景里，广收布施，亲信的信徒都是壮年男子，粮有了，兵有了，又不归朝廷直接管，信的是佛祖不是朝廷律令。纵然不是弥勒教，也不能叫他坐大了。坐大了，就是地方官失职。”

江先生也不捋他的胡须了，抻直了腰杆，与谢麟对望一眼。先前他们讨论的，乃是这个圆信有野心要做宗-教-首-领，扩建寺院，收受信徒的布施，扩大铜佛寺的影响。他自己也通过逃妾案子等，刷了不错的声望。

这一套并不新鲜，所以才有江先生说的“帮东翁存着”，一旦铜佛寺的经济势力扩大得伤及本地赋税根本，随便找个借口就能将他们给干翻了。对此，江先生毫无愧疚。

谢麟也说：“圆信初来乍到，至今不过一年光景。邬州又不是那等穷山恶水出刁民的地方。弥勒教难以扎根不说，眼下也是没有实据的。”随便找理由是一回事，随口编造理由，又是另外一回事了。

程素素道：“我一样一样的说，你们听听有没有道理？”

谢麟道：“好。”

“第一，无论是有度牒的僧道，还是乡间跳大神的，在什么人身上花心思回报最高？老人、妇女，青壮是最后的选择。如果是正信，则众生平等，只看悟性，也不会只挑青壮男子。要只守着一亩三分地呢，就要像我家那样，收年纪小的弟子，最好比自己小十五岁以上，从小教养，长大了养老送终继承衣钵。搜集青壮，除了做打手，我想不到别的用处。”

“第二呢？”

“你也说过，这上上下下，油都浸透了。是极乐世界吗？”指着高据，“问问他，没有咱们到这儿，他要怎么跟族里周旋？咱们做事，以三年为限，长则六年，没想着一朝就海清河晏的吧？弥勒教也不会。我听过他讲经，讲的都是因果故事，淋漓畅快。人心的激愤都被激起来了，只要有一个引子，好像将木柴晒干，一点火星就能点燃。不需讲什么杀-戮-教-义，就能煽动百姓啦。”

“有这几样，已是无弥勒之名，而有弥勒之实了。不作弥勒剿，也要防它生事，为人利用。”

江先生道：“没有实据可不行呐。不过娘子说的，也有道理，万事稳妥为上。东翁，正好今年农忙已过，就救一救这个圆信吧。哪怕不是娘子说得这样可怕，他这么闹下去，也有犯国法的一天，早早教他做人，也免得他日后受苦，才是真慈悲呀。”

不要脸到家了！高据默默地记下了这一招。

谢麟道：“不错，什么郑伯克段于鄢的把戏，我也不屑去做。”

江先生道：“趁他未成气候，先找个由头搜一搜铜佛寺。敲打敲打。”

程素素道：“那你们可小心了，这一位不好对付的。”

江先生道：“这么早就被察觉了，有什么难对付的？”

程素素噙着一抹古怪的笑，含蓄地道：“他从出现开始，就很可疑了。”

“这样一个精彩的和尚，以前寂寂无名，确实可疑，”江先生赞同，“莫不就是释空本人？”

“不是，”程素素肯定地说，“他比释空难对付得多了。那可是一个能与咱们谢先生打半天机锋的人，释空可没本事。他的来历或许还有别的故事呢。谢先生还记得，为何去见他？”

谢麟突然想起了王麓，当朝探花的亲妹妹，是怎么生起“这个和尚还俗或许就能有功名前程”的想法的？她当明白，功名岂是随便能考取的？为何还有这样的信心？甚至央了程素素，要谢麟去亲自考较一二？可见圆信带着些令上流社会接纳的气质，说不定本身就是出身于这样的家庭，这背后的故事就更耐人寻味了。

不过因干系女子闺誉，谢麟与程素素都不明着提这件事情。

江先生猜着几分，也不追问，只说：“以他这能耐，做一高僧绰绰有余，何必隐姓埋名？又在邬州做这些可疑的事情？东翁，事不宜迟，该动手啦。给我三日，查探些消息，再为东翁筹划。顶好是敲打得老实了，安安份份念经，善男信女也多个烧香的地方，对大家都好。”

谢麟眯起眼睛：“就依先生。”

江先生提着学生的领子，将他拎到了自己房里。

————————————————————————————————

出了门，江先生就将高据放了下来。高据整整衣领，跟在了他的身后。入得室内，江先生往榻上一坐：“有什么想问的，说吧。”

高据道：“学生也不知道什么‘三武’，娘子学识比我渊博，可如何就能断定圆信必是弥勒教呢？如果不是呢？”

江先生奇怪地看了他一眼：“这话不像是你应该说出来的呀，你当年想跟族里鱼死网破的时候，没这么天真吧？”