赵泽雍面色沉静，无言地轻拍兄弟肩膀。

这时，久等无果的韩贵妃急冲冲赶到，率领许多宫女太监，她咬咬牙，站定扫视一圈：

“母妃！”大皇子眼睛一亮。

广平王牵着儿子，冷冷淡淡，草草打了个招呼，旋即别开脸。

其余几位皇子按例，疏离客气道：“贵妃娘娘好。”

“你们来得挺早啊。”韩贵妃定定神，绝口不提纷争，浅笑柔声地表示：“今日除夕，诸事繁忙，本宫急着给陛下送新制的祭祀礼服去，待会儿晨祭再见。”语毕，她仪态万千，抬脚就要登上台阶——

“且慢。”

赵泽雍横着手臂，不卑不亢，余光一扫，李德英会意地解释：“娘娘，陛下正在召见御书房大学士，吩咐谁也不许打搅，您不妨将龙袍交给老奴？待陛下空闲，老奴一定及时禀明。”

自皇后薨逝，韩贵妃便居六宫之首，自视身份贵重，当众被挡驾，她登时羞恼，倍感颜面折辱，脸色一冷，柳眉倒竖，怒道：“经奉天监多番测算，定于巳时二刻开坛祭天，何等重要？你身为近侍，怎的如此糊涂？非但自己不上心，居然还阻拦本宫办事，简直岂有此理！”

“娘娘息怒，老奴——”

“让开！”韩贵妃尖声斥责，袖子一摔，气势汹汹便要硬闯。

“站住！”赵泽雍一夫当关，毫不畏惧，掷地有声大喝：“此乃父皇寝宫，擅闯者等同于公然挑衅帝王尊威，严惩不贷！”

“你让不让开？！”韩贵妃险些气个倒仰。

“贵妃娘娘好威风。”赵泽雍一字一句道：“可本王只遵从圣旨。不让。”

“你放肆！”韩贵妃浮想联翩，唯恐丈夫被庆王挟持或已驾崩，气急败坏，她失控地伸手一推，却根本推不动英武男子，反而自己朝后摔，狼狈“哎哟”一声，引得大皇子高呼：

“住手——”

五皇子当机立断，抢过话头，震惊大吼：“贵妃娘娘！您别动手打三哥，怎么能打人呢？三哥只是奉旨行事而已，何必为难他。”

“五弟，你胡说八道什么？”大皇子霍然扭头，怒目瞪视。

五皇子笑了笑，好声好气道：“诸位都冷静些，耐心等候父皇的召见。”

“别闹了，今儿过年呢。”赵泽武探头插话，一口气收到数枚眼刀，他吸吸鼻子，抱着手臂，坚强昂首。

“老七，少添乱。”大皇子不耐烦地喝止。

“你究竟让不让？”韩贵妃气得直发抖。

赵泽雍面无表情，自顾自吩咐：“李公公，把宫门关了，以免喧哗声打扰父皇议事。”

李德英手心满是冷汗，黏糊糊，他深深吸了口气，躬身道：“是，老奴这就去办。”

杀千刀的老阉竖！他竟然被庆王收买了。韩贵妃眼珠泛红，正当她准备再度硬闯时，宫门内影壁后忽然跑出两名太监，高声传令：

“陛下有旨：传诸位觐见！”

赵泽雍不由得松了口气，暗忖：看来，父皇的病情稳住了。

“走！”韩贵妃狠狠一挥手，招呼儿子火速赶去面圣，广平王一行紧随其后。

五皇子和双胞胎面面相觑，赵泽武小心翼翼打听：“三哥，父皇没事吧？”

“进去看看就知道了。”赵泽雍抬手一引，兄弟四人并肩前行。

不消片刻

浩浩荡荡一群人被太监引领至佛堂。

大皇子急不可耐，快步迈过门槛，涩声呼唤：“父皇？”

广平王屏住呼吸，咬紧牙关，忍着没吭声，定睛望去：

只见承天帝身穿宝蓝团龙便服，盘腿端坐蒲团，侧脸望去，他闭着眼睛，无声念念有词，略垂首，两手捻动佛珠。

御书房的四名元老重臣则垂手旁立，毕恭毕敬。

幸好，父皇并未驾崩！

“儿臣参见父皇。”大皇子心头大石落地，撩袍下跪叩首：“值此辞旧迎新之日，儿臣给您请安了。”

紧接着，并不宽敞的佛堂内跪倒一片人，齐齐叩首行礼。

承天帝纹丝不动，沉声道：“平身。”

“谢父皇。”广平王打量四名元老重臣，直觉不妙。

“谢陛下。”悄悄换了官袍混进人堆的容佑棠低调垂首。

“朕登基数十年，”承天帝睁眼，缓缓开口，嗓音老迈沧桑，肃穆说：“膝下有皇子九名。”

广平王等人精神一震，纷纷竖起耳朵倾听：

“自仁宗开国以来，上托天地神灵和列祖列宗的庇护、下仰历任君臣的勤恳，皇恩泽被苍生，大成已绵延近四百年，饱经风雨而巍然屹立。”承天帝语调庄重，银发一丝不苟地以雕龙金冠束起，威严表示：

“近二十年间，朕慎之又慎，不断以各种方式考验诸皇子，小心翼翼为国选拔储君，经朕多番衡量、御书房大学士一致认可——”

韩贵妃母子不由自主睁大眼睛，思绪一片空白，恐惧地期待着，恍若听取生死判决。

“皇三子，泽雍。”承天帝口齿清晰地说。