“父皇——”庆王诧异地扭头，刚要开口，承天帝却坚定地说：“无妨，朕特赦他有话直说。”

“是。”庆王只得颔首，悄悄瞥了一眼宋泼猴儿，提醒对方需慎言。

“好啊。”宋慎毫不畏惧，头一昂，顺理成章地直视皇帝，忽略对方的刺探之意，专心琢磨片刻，随即侃侃而谈，直言不讳道：“陛下勤勉爱民，日理万机，必然常年操劳，心肺脾皆弱而肝火旺，加之近期失去一位亲人，悲伤过度，夜间应喉咙干痒闷咳，无痰，目赤盗汗，饮水消渴却导致频频起夜解手，心口烧热，难安寝——”

“够了！”

“住口。”承天帝蓦然沉下脸，断然喝止，不假思索，倏然扭头看容佑棠！但转念一想：不，不可能。雍儿是绝对可以信任的，他生性孝顺忠诚，绝不会将朕的病情告诉容佑棠。而容佑棠是外臣，凭他自己，无法得知朕的状况。

莫非，宋慎果真医术高明？

承天帝满腹狐疑，不再转动玉扳指，捏紧了，目光如炬。

“是，您息怒，草民闭嘴了。”宋慎表面惶恐，心里却捧腹大笑，为激得皇帝老头急眼而得意洋洋。

“父皇息怒。但凭‘望’难以确诊，宋大夫初次面圣，难免慌张失措，您宽宏大量，别与他一般见识。”庆王及时劝慰，以免父亲下不来台。

“哼！”承天帝怒哼，当机立断，扭头吩咐：“来人，把他带下去，细细地搜身盘查，而后送去为瑞王诊脉，全程需有八名禁卫、两名太医随同监督，不得有误。”

“是。”御前侍卫躬身领命，皆手握佩刀，威风凛凛，尽职尽责地带宋慎下去搜身盘问。

离去前，宋慎悄悄朝容佑棠投去得意的一瞥，大摇大摆走了，仿佛皇宫是他家后院。

乾明宫恢复了本有的肃穆宁静。

“啪”的一下，承天帝面无表情，重重一拍扶手，起身。

庆王默默上前搀扶父亲。

容佑棠屏息凝神，忐忑悬着心，洗耳恭听。

果然！

“那人虽看似有些能耐，为人却甚粗鄙，不知进退，不懂规矩礼仪。容卿，你为何会结识他呢？”承天帝不满地问。他刚才被宋慎三言两语道破身体状况，很有些恼羞成怒之意。

我刚才已经解释了啊……

然而，容佑棠不能与皇帝争辩，只得识时务地认错：“谢陛下训诲，微臣受益匪浅。”

承天帝吃软不吃硬，他稳坐龙椅半生，几乎遗忘被无礼冒犯的感觉，刚才若不是自己有言在先，险些当场严惩宋慎。他黑着脸，威严不可直视，训导容佑棠：“你是朕钦点的状元，又是翰林清贵，应该多结交儒雅饱学之士，见贤而后思齐，你却混迹市井！辱没斯文，成何体统？”

哈哈，陛下也很喜欢训“成何体统”！如此看来，殿下是学的他父亲……

容佑棠忍笑，恳切道：“微臣遵旨。”

一旁的庆王欲言又止，有心想劝两句，可又怕适得其反，只能作罢。

承天帝畅快淋漓地训斥一通，心情平复好些，不容置喙地催促：“民间大夫一事且拭目以待，你们忙去吧，务必盯紧弥泰殿，香烛纸钱日夜焚烧，人来人往，切莫大意。”

“儿臣明白。”

“微臣遵旨。”

随即，承天帝负手踱步，被李德英搀进了寝殿。

一刻钟后

容佑棠和庆王错开半个身子，一前一后，穿过两宫之间的巷道，准备返回弥泰殿。

“哎，刚才真是好险！”容佑棠心有余悸。

“宋慎无拘无束惯了，行为举止与宫廷格格不入，父皇自然看不顺眼。”庆王摇摇头，紧接着歉意道：“父皇只是随口教两句，并非责骂你，别放在心上。”

容佑棠不以为意，苦中作乐，唏嘘道：“普通老百姓想面圣都难于登天，我不仅见到了，还得到陛下的训诲，何其荣幸？一定要放在心上的。”

“你——”庆王语塞，半晌，板着脸说：“好。他并未教你作恶，放在心上也没什么。”

“我早就见识了宋慎的古灵精怪，嗯……说句无礼的实话，他精通旁门左道，所学技艺繁多，医术高明，但没料到居然会治心疾！”容佑棠由衷地感慨。

庆王也觉得纳闷，猜测道：“江湖门派各有看家本领，兴许南玄武确实出类拔萃吧。他自荐为瑞王看病，本王原不打算答应，可四弟病势愈沉，父皇焦心烦忧，太医们诊治二十多年，早已使出浑身解数，只能让他试试，希望能出现转机。”

“殿下，”容佑棠悄悄四顾，面色如常，耳语告知：

“事成了。”暗卫们已生擒镇千保，正秘密关押在暗牢。

“好！”庆王虎目炯炯有神，步伐不变，精神却一震，下意识想握拳，岂料牵动了烧伤，当即眉头紧皱，咬牙隐忍。

容佑棠立时察觉，忙关切问：“手疼吗？早上换药了没有？”

庆王摇摇头：“待会儿就换，太医估计已在弥泰殿等候。”

容佑棠爱莫能助，只能叮嘱：“千万别忙起来就忘了，那是你自己的手！早些康复早些方便。”

庆王欣然颔首，低声说：“知道了。”

数日后的夜晚·庆王府偏院内。

月色皎洁，红灯笼统统换成了白灯笼，亮堂堂，冷清清。

“她这两天怎么样？”容佑棠轻声问。

“老样子。沉默寡言，死气沉沉。”暗卫谢霆答。

“余毒可清干净了？”容佑棠又问。