帐幔隔间内，惠妃肝肠寸断，痛彻心扉，握住女儿的手拒不肯松开，嗓音嘶哑劈裂，一口一个“我可怜的琳琳”、“罪该千刀万剐的凶手”。

“妹妹，妹妹请节哀。”杨皇后尽职尽责，努力劝慰惠妃。她平日虽不喜刁蛮跋扈的长公主，但只是寻常厌恶而已，寻思待其出嫁就清静了，如今见对方突然惨死，她心里也不好受，毕竟是亲眼看着长大的公主。

“皇后、皇后娘娘，你看看，你看看琳琳，分明是被人害死的！您一定要为可怜的孩子做主哇。”惠妃哭过最苦痛的一阵后，开始爆发浓烈愤怒，无所顾忌，一把抓住杨皇后的手，使劲摇晃。

“好，好好。”

杨皇后被晃得难受，却无法责怪白发送黑发的可怜人，她耐心劝说：“妹妹，你先松手，别让孩子躺在这脏兮兮的地上，琳琳乃金枝玉叶、是陛下的长女，孩子应有的体面，我们必须给她做足。”

“皇后所言甚是。”韩贵妃附和劝慰，柔声细气地表示：“妹妹，你好歹保重些，岂能任由琳琳这么着躺着？我们都会帮你的。”

惠妃哭得嗓子沙哑，略听进了两句，扫视脏污凌乱的临时隔间，凄楚点头赞同。

——在场目睹的人都相信：长公主并非单纯失足落水溺亡，看她头面部的伤口，明显遭受过凶狠殴打。

凶手究竟是谁？

啧，简直胆大能包天了！连长公主也敢害？

承天帝双目紧闭，听着隔间内女人们的哭喊，半晌，又听见太医为瑞王诊治的动静，他身为帝王、父亲，不能一味颓废，当强忍悲伤睁开眼睛时，才发觉自己一直握住的是幺儿的手。

九皇子被抓得难受，却一声不吭，默默陪伴父亲。

“九儿？”承天帝忙松手，挽起儿子袖筒一看，其白嫩小臂赫然浮现红肿指印，他登时十分心疼，内疚地拍了拍，颤声问：“吓坏了吧？嗯？瞧你脸色白的。”

“父皇，大姐姐她、她……我……”九皇子急赤白脸，半晌说不出话。

承天帝轻轻搂住幼子，教导安抚儿子的同时自我劝解，哀切说：“别害怕。人本有悲欢离合，来日不可测，万事皆有可能，今后也许会发生更大的意外。你只需要凡事尽力，无愧于心即可。”

“嗯。我记住了，谢父皇教诲。”九皇子抱住父亲，总算勉强止住了腿软，他被吓得不轻。

“好孩子。”承天帝长叹息，短短个把时辰，他仿佛老了十岁，无论如何振作不起来，他靠着椅背，疲惫摆摆手，挥开李德英敬上的参汤，扭头一看：“您请放心，瑞王殿下近期休养得不错，一直坚持服药调养，回去好生歇息，会有起色的。”太医毕恭毕敬答。

庆王严肃叮嘱：“你们两个贴身照顾着，务必仔细。”

“是。”

“三哥，我没事。”瑞王坚持起身，毅然决然。因着天生孱弱，他一贯淡泊豁达，文雅翩翩，但此时亲妹妹惨死，再绝佳的涵养也忍不了，冷若冰霜。

庆王吩咐禁卫统领曹立群：“曹统领，你速速调出今夜御花园各入口轮值换防的档册，将所有进出御花园的人员盘问仔细，以备调查。”

“是！”曹立群频频颔首。

“另外，派人严密看守此地方圆一里，切忌闲杂人等踩踏，别彻底毁了现场。”

“是！”

庆王还要开口，却听见身后传来父亲低唤：

“雍儿、琛儿，来。”

庆王挥手催促曹立群立即行动，而后转身回到承天帝跟前，顺手接了李德英捧着的参汤，直接塞进父亲手里，低声问：“您觉得怎么样？”

“父皇身系天下黎民百姓，切莫悲伤过度，宜琳……在天之灵也会担忧。”瑞王艰难地开口劝慰。

承天帝喝了几口参汤，饮之无味，怔愣出神，老态毕现，半晌，缓缓道：“事已至此，朕还能怎么样？惟有——”他话没说完，鬓发凌乱的惠妃不顾一切跌跌撞撞奔了出来，一头扑在龙椅前，抱住皇帝双腿，嘶哑哭喊：“陛下！求陛下为可怜的琳琳做主哇，究竟是谁那般心狠手辣害了她？妾半个时辰前还见女儿好端端的，转眼被害得死不瞑目，阴阳两隔呜呜呜……陛下，求陛下缉拿凶手，为女儿报仇，否则妾也不活了！”惠妃痛失爱女，状似癫狂，抱着皇帝双腿拼命晃，内侍禁卫面面相觑，苦于不便伸手拉扯，幸亏杨皇后紧随其后，苦苦相劝。

“母妃，您千万保重身体。”瑞王蹲下，颤声安慰，勉力搀扶。

惠妃瞬间像得了救命浮木，松开皇帝的腿，一头扑进儿子怀里，放声悲哭：“我的儿！你的妹妹，没了呜呜呜……我到底做错了什么？老天要如此对待我的女儿？命苦，我的命好苦啊！”

承天帝低头俯视憔悴哀伤的母子，隐忍的悲伤悉数上涌，剧烈颤抖，手端的参汤险些撒了，庆王忙接过，躬身劝了半晌。

混乱片刻

“皇后。”承天帝逐渐板起脸，慢慢恢复帝王尊威气势。

“臣妾在！陛下请节哀，您放心，臣妾、臣妾会照顾惠妃妹妹。”杨皇后累得大汗淋漓，很是狼狈，丝毫不敢不尽心。

“你好生宽慰陪伴惠妃，尽快遣散闲杂女眷。”

“是。”杨皇后领命，立即指挥嬷嬷宫女们强行搀扶惠妃，命带到她的坤和宫去。

承天帝又开口：“太医？”

“在。”

“皇后，你安排人协助太医，将……长公主暂停放于弥泰殿，务必查清死因。”

“遵旨。”太医们胆战心惊，迅速与长公主生前的奶娘嬷嬷们一道，抬走其遗体，下去验尸。

事出突然，前后不过几刻钟，长公主已魂归地府。

承天帝威严扫视周遭，问：“雍儿，可通知你兄弟们回宫了？”

庆王快速答：“除了大哥、五弟、八弟出宫回府之外，其余兄弟们俱还在宫里。”

“哦？”承天帝脸色突变，重重一拍扶手，怒问：“既如此，为何至今不见你二哥和六弟七弟？”

“儿臣——”庆王语塞，同样非常疑惑，却不好妄下评断，只能解释：“父皇息怒，想必定有原因，儿臣已遣人去寻。”

“哼！”

承天帝脸色铁青，环视四周，冷冷道：“今夜之事，倘若有谁胆敢泄漏半个字，朕诛其九族！”