齐志阳赞同颔首，苦恼道：“容弟，奏折你写吧，我拿惯了刀，握不住笔，估计写几大本也讲述不清。”

“一起吧。”容佑棠笑了笑，扭头提议：“奏折分成两部分，我写案情，齐兄奏明紧急调用关中军协助的缘由。”

并肩共苦不算什么，携手同甘才难得。

钦差在皇帝面前露脸的机会其实很少，不过钦点、上奏、复命而已，容佑棠不愿意留下“争抢功劳”的恶名。

齐志阳心知肚明，暗中赞赏谦和的年轻人，欣然颔首：“也行，我写那份字少的，向陛下解释调兵的原因，关于‘匪寇蓄意谋害钦差、阻挠查案’，两三页纸总能说清楚了。”

“待会儿退堂后就写奏折，八百里加急、水路加急送京。”容佑棠刚说完，又忍不住掩袖打了个哈欠，困得两眼红肿，狠灌一大口浓茶。

“行！”齐志阳吸吸鼻子，“刺喇”一声翻页，眼袋青黑。

片刻后，捕头姚胜按要求提来了犯人、勒令其老实跪好，点头哈腰，刚想颠颠儿地跑去回禀钦差，但脚步忽然一停顿，转而跑到旁审席上，躬身对仍穿戴知府官服的季平说：“大人，案犯已悉数提来。”

“……”季平充耳未闻，心神不宁地呆坐，脸色惨白，两眼无神。甘宏信承受不住连番打击，担惊受怕得病倒了，躺在家里被严密监视。

旁听席还坐着一人：关州同知孙骐。他表面镇定冷静，实则内心惶恐忐忑，生怕自己破釜沉舟告密后、钦差却扳不倒游党！到时钦差拍拍屁股回京城，他一家子怎么办？

“大人？”姚胜毕恭毕敬，靠近重复道：“大人，案犯已提来了。”

毕竟是一州父母官，皇帝尚未正式处置，姚胜不会自绝后路，抢先得罪人。

“哦？哦。”神游天外的季平被惊醒，仓促间一抬手，不慎打翻茶钟，茶汤四溢，浸湿他的袖子。季平瞬间张嘴想骂，却强行忍住，憋屈不堪，挤出一抹微笑，起身，忍辱负重走到本该属于他的位置前，恭敬说：“二位钦差大人，案犯已悉数提来，可以开审了。”

“嗯。”齐志阳头也不抬，全神贯注整理待会儿要用的卷宗。

“好的。”容佑棠搁笔，刻板道：“季大人特意拨冗协助，有劳了。”

季平忙摇头，赔笑道：“应该的应该的，此乃下官分内之事。”

下官？小容大人诧异抬眼，欲言又止，最终没说什么。

“啪”一声，齐志阳以武将的力道猛拍惊堂木，嗓门洪亮，高声道：“诸位同僚、诸位关州的父老乡亲们，惊闻上月此地征收商税时发生官商械斗一案，陛下十分重视，特命我等火速前来彻查。”

容佑棠放下卷宗，沉痛宣布坊间早已传开的事实：“据查，斗殴共致死六十九人，其中无辜途经被卷入混战者三人，轻重伤数十人。”

“事发时不少百姓在场，之所以公开审理，正是希望知情者踊跃提供有用线索。”齐志阳严肃指出。

容佑棠朗声道：“原告乃青牛村诸商贩，由事发起因的被害者亲妹刘兰、青牛村里正刘贵作主要陈述，其余人补充；被告乃当日横征暴敛强抢民财的若干捕快，以甘小纲为首，并有他们充当打手的部分亲戚。”

围观百姓侧耳倾听。其实，许多人对真相了如指掌，因为亲眼目睹了全程，只是碍于官府淫威不敢大肆宣扬罢了，纷纷暗忖：我们倒要瞧瞧，两个钦差是否公正严明！

惊堂木“啪”一声，齐志阳威严命令：

“原告刘兰、刘贵，你们谁先陈述案发经过？务必据实以告，若查出虚假诬陷，休怪本官严惩不贷！”

“大人，民女先说！”刘兰哽咽嘶喊，嗓音沙哑粗嘎，膝行出列，她在混战中死去三个兄长，病弱的母亲当夜被打击得撒手人寰，一日之内失去四位至亲，哭得眼睛险些瞎了，冤得几乎吐血。

“大人，民女要是有一个字的假话，今生不得好死！”刘兰跪得笔直，眉清目秀，眼神刚烈果决，一身白色孝衣，激动至极。

容佑棠略抬手，嘱咐道：“原告，你冷静些，仔细把案情陈述一遍，旁证稍后可以补充。但，任何人不得扰乱公堂。”

“是。”刘兰胡乱点头，艰难清了清哭哑的嗓子，悲愤开口：“上月二十二早晨，我跟着哥哥们进城卖菜，大哥身上带着给娘抓药用的半吊钱，是家里一年多的积蓄，救命用的。但那些杀千刀的收税的流氓根本不听解释、不讲道理，不仅、不仅……调戏拉扯我，还打翻我家菜篮，抢走全部钱，他们每次都说：皇帝规定收一成，但老子想收几成就几成！他们对我动手动脚，嘴里不干不净，哥哥们护着我——”刘兰说到此时，泪流满面，哽咽难言，捂脸半晌后，才继续陈述：“村里的叔伯婶娘、在场的顾客、附近的行人等，都可以证明，是他们先动手！大哥被短棍打得头破血流，他们仍不放过我，而且越发得意了，说衙门里有大靠山，告状也不怕。后来，二哥三哥也挨打了，再后来，他们拔刀想杀人，大伙才打起来的。”刘兰说完，伏地痛哭，上气不接下气，旁人无不唏嘘同情。

而后，青牛村里正出列，指认了几个捕快和混子，并补充了几点。

半个时辰后，暴动原因审清，人证物证俱全，群情激愤，议论声四起，轰然骚动。

容佑棠拿起惊堂木，“啪”的重重一拍，喝道：“肃静！”

姚胜急忙率领官差将越挤越靠前的百姓联手挡出堂外，奔走维持秩序。

“经查明，自商税新政实施以来，以甘小纲为首的十三人强抢财物、时常无故殴打辱骂商贩、调戏民女等，恶行累累，造成械斗血案，依律不可饶恕。”容佑棠一字一句宣布，为平息民愤，他喝道：“案情经过将据实上报朝廷，静候陛下旨意。来人，将甘小纲等人拉下去，各打四十大板！而后收监待罪。”

“是！”

众官差应声而动，将十三人拉到堂外空地，一字排开，高举刑杖，实打实地动刑，众目睽睽之下，不敢不卖力。

“唉哟——”

“大人饶命！”

“饶命呐大人！”

……

十三人故意没给堵嘴，霎时间，他们嚎啕痛哭，哭爹喊娘，涕泪交加，令原告和围观百姓狠出了口恶气。

十三个被告受刑后收监，审案暂时告一段落，鉴于证据掌握和权利范围的原因，钦差就算揪出了游党，按级别，多半会移交刑部处理。

“大人，钦差大人！”刘兰悲恸万分，膝行往前数步，仰脸哀切提醒：“难道凶手只有他们吗？那些不过是贪官手底下的走狗罢了，求大人为民女村里惨死的几十人做主。”语毕，重重磕头。

其余死者家属见状，一窝蜂从侧面涌进正堂，下跪哀求：“求钦差大人彻查，将所有凶手绳之以法。”

“甘小纲的靠山是知州甘宏信，他们堂兄弟狼狈为奸，横行霸道多年了。”

“没错，就是甘宏信！”

“求大人至少严惩甘宏信。”

……

“肃静！肃静！”