嘉平帝深受感动，轻轻握住郑贵妃的手。

他小时候和郑贵妃相依为命，其实和周太后相处的时间不长。周太后强势蛮横，他身为人子，不敢违逆生母所求，懦弱忍让，不管母亲提出什么要求，他一味顺着，对母亲敬畏多于濡慕。唯有在郑贵妃这里可以感受到些许从母亲那里无法得到的温柔。

郑贵妃洗了手，挽起袖子，亲自帮嘉平帝撕沙松鼠肉，伺候他吃了饭，服侍他睡下。

等嘉平帝睡熟了，郑贵妃下床洗去残妆，宫人为她涂抹香膏。

她看一眼趴在榻上角落里酣睡的狮子犬，吩咐宫人：“给宫外递个信，让他们明天进宫一趟。”

宫人知道她说的是郑家两位侯爷，躬身应是。

……

仁寿宫里仍旧烛火辉煌。

周太后一生最大的忌讳就是自己始终屈居钱太后之下，白天受了刺激，夜里辗转反侧，怎么都睡不着，叫来心腹内官，要他去奉先殿走一趟。

内官孟时为难地道：“老娘娘，这都到三更了，各处宫门都下了钥。”

周太后怒道：“不过是让你进去看一眼，你奉哀家的旨意过去，难道那些人还会拦着不让你进？”

孟时有苦叫不出，知道周太后正在气头上，不敢吱声。

周太后沉默了一会儿，冷哼一声：“那就明天一早过去！”

孟时松口气，点头应是。

……

东宫，烛火照耀。

殿外夜风呼呼吹着，重重帷帐掩映，内殿静谧无声。

丝丝缕缕的清淡沉水香从鎏金香炉的雕镂牡丹花纹逸出，花几上一瓶怒放的海棠花枝，夜色深沉，花朵还未睡去，娇艳婀娜。

金兰坐在灯前对账，春宴虽然不欢而散，但是宴席前后的事情还是得妥善处理好。

如今郑贵妃彻底不管事，王皇后事事退让，不敢拿主意，吴皇后幽居冷宫，更没资格管，趁着宫里混乱无主，她暗示掌事女官把跟着黄司正读书的宫女安排到六宫各处，偏殿那边得重新遴选一批年纪小的宫女。

杜岩笑眯眯地坐在脚踏上剥橘子，去年底闽广进贡的凤橘，一直保存到现在，依旧滋味酸甜，汁水丰沛。

屋子里萦绕着淡淡的橘皮芳香。

金兰放下密密麻麻写满符号的算纸，吃了几瓣橘子，叮嘱杜岩：“你最近就不要去早市了，免得被人认出来。”

京中早就有人私下议论钱家变卖御赐古董度日的事，杜岩常常逛早市，不费吹灰之力就收集到钱家的古董，朱瑄刚刚吩咐，他第二天就把事情办好了。

杜岩挺起胸脯，自信满满地道：“殿下放心，小的是乔装打扮之后再和谢侍郎做生意的，别说谢侍郎没认出小的，就算小的现在和他面对面，他也认不出小的来！”

他没有刻意掩饰自己的内官身份，谢骞肯定听得出他是个宦官，要不是如此，谢骞也不会买下他卖出去的玩器，京师的人都知道宫里的太监眼力毒，而且手里确实有好宝贝。不过谢骞想认出他就不容易了。

金兰失笑，帷帐外面传来说话声，小满掀开珠帘：“殿下，千岁爷回来了。”

她立刻起身迎出去。

朱瑄身上仍然是白天穿的皇太子礼服，刚从书阁回来，眼睫低垂，面色有些苍白。

金兰递了杯热茶给他，摸了摸他的手，天气还没有完全回暖，他手心有点凉。

朱瑄喝了茶，拉着金兰的手坐下，黑幽幽的眸子盯着她看了好一会儿：“晚膳吃了什么？”

“吃了樱桃、糍粑，不落夹，羊脂韭饼，还吃了笋蕨肉扁食。”金兰一样样报菜名，问，“你呢？要不要吃碗扁食？”

朱瑄嗯一声。他陪着几位阁老用过晚膳，席间气氛拘束，谁都没吃饱。

金兰吩咐宫人去传扁食。

茶房一直预备着，不一会儿扁食就送了过来，还有一盘宝相花羊脂韭饼。

金兰吃过了，不觉得饿，把热气腾腾的扁食递到朱瑄跟前，自己夹了一枚羊脂韭饼吃。

朱瑄看一眼金兰小心翼翼的动作，笑了笑，打发宫人出去。

隔间里灯火静静燃烧，两人对坐着吃消夜。

宫人都出去了，金兰没了顾忌，放下筷子，袖子高卷，直接用手抓起羊脂韭饼。

咬了一口，饼皮薄脆，内馅柔软，肉馅里加了剁碎的羊脂，油香浓郁，头茬嫩韭明软嫩滑，吸饱脂油，肥而不腻，甘香满口。

金兰吃着羊脂韭饼，双唇油乎乎的，小声说：“仁寿宫没有打发人过来讨要宴会名单，问都没问一声。”

名单不是她一个人制定的，但确实经过她的手，周太后怎么也该问她一声，或是派人过来要名单。

她连说辞都准备好了，仁寿宫却一点动静都没有。

朱瑄道：“太后只怕忙不过来。”

周太后爱面子，一生最大的心病就是钱太后，什么事都不及和钱太后争夺地位的事情重要，这口气她可能直到年底都咽不下去。

他知道周太后最怕什么，偏偏就要揭开这一层疮疤。

今天只是开场而已。

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