陈家人听说枝玉上门了，如临大敌，陈母和陈父领着仆从，亲自迎到院外，一叠声使人奉茶奉果，赔笑请枝玉去正堂，“今儿个怎么来了？”

枝玉打发走其他人，问“表哥呢？我要见他。”

夫妻俩登时变了脸色，支支吾吾半天，道“你表哥他出门访友去了，不在家。”

枝玉抬起眼帘，淡淡地道“是姐姐让我来的。表舅，你去告诉表哥，我姐姐说了，只让我来这一次，他今天要是没胆见我，这辈子也不必见了，他见还是不见？”

陈父满脸为难之色。

陈母眼圈微红，身子微微发抖，犹豫一会儿后，脸上现出坚决之色“我去问他！”

她转身去了，不一会儿去而复返，示意枝玉往里走。

枝玉跟上陈母，进了内院，来到一间厢房前，刚刚推开门，迎面就是一股浓厚刺鼻的草药味。

陈母进了屋，立刻转身关上门。

屋中门窗紧闭，光线昏暗，越往里走，药味越浓，枝玉差点呛着。

一个穿短打的小厮守在床前打瞌睡，见陈母领着人进来，掀起床帐。

几声咳嗽传出，一人从枕上艰难地爬起坐定，面色雪白，眼底青黑，头发散乱，额前束了包头，显是卧病多时，正是陈家小少爷陈君山。

“枝玉妹妹来了。”

陈君山神情萎靡，点头朝枝玉示意。

陈母和小厮退了出去。啪嗒一声，门又合上了。

陈君山靠着床栏坐好，沉默了半晌，轻声问“是金兰让你来的？”

枝玉嗯一声。

陈君山低着头“她知道我病了？”

枝玉摇摇头，“姐姐不晓得，她要出阁了，让我过来瞧瞧表哥。”

陈君山闭上眼睛，身子微微发抖，“我无故退婚……她不恨我？”

枝玉神色平静“姐姐让我来，是想问表哥一件事。”

陈君山身子虚弱，喘了几口气，低声问“什么事？”

枝玉坐到床边，直视着陈君山“姐姐想问表哥，你退婚到底是畏于罗统领的权势，还是真如舅妈所说，嫌弃我姐姐差点被罗统领掳走？”

陈君山沉默片刻，苦笑道“时至今日，她已经贵为皇太子妃，还问这个做什么？畏惧权势也好，迂腐守旧也好……亲事是我毁的，有什么分别？”

“那不一样。”枝玉摇摇头，“对我姐姐来说不一样。”

陈君山闭一闭眼睛，苍白脸上浮起一丝讥讽的笑“怎么不一样？”

枝玉看着陈君山，语气郑重“姐姐说，如果是因为前者，那不怪表哥，罗统领心狠手辣，表哥怕牵连家人，退亲也是无奈之举，她只会怪罗统领……”

陈君山叹口气，捂住眼睛。

枝玉接着道“如果原因是后者……姐姐嘱咐我一定要对表哥说一句话。”

陈君山抬起头，眼圈赤红，直勾勾地盯着枝玉。

枝玉道“姐姐说，如果表哥也是那等迂腐之人，那就是当年她自己看走了眼，这门亲事退了才好。”

她停顿了一下，“今天见到表哥，我已经知道答案了。”

原因自然是前者，不然陈君山不会病成这样。他之所以没有亲自去贺家退亲，就是因为被迫退亲心中愤懑愧疚，这才病倒在床。陈母那天哭，一半是觉得对不起金兰，一半是担心儿子一病不起。

枝玉语气轻松“表哥退亲也是无奈之举，如今我姐姐即将嫁入东宫，表哥也该想开点。”

陈君山浑身一震，肩膀剧烈颤抖，握紧双拳，声音陡然拔高“我和金兰早就定下婚约，她是我未过门的妻子，为人丈夫，如果不能保护妻子，算什么男子汉？！可是……可是我退了亲！”

……

贺家这门亲是陈君山自己求来的。

以前陈贺两家来往不多，他只在年底的时候去贺家拜年。那年他十一岁，过了童子试，学着大人束起长发，穿了身书生长袍，跟着父母去贺家赴宴。贺家老太太听说他小小年纪就过了童子试，点名要见他。他跟着丫鬟进了内院，经过长廊的时候，迎面一个面容清秀的年轻妇人抱着一个小女孩走了过来。

小女孩肌肤雪白，双眸乌黑发亮，在妇人怀里扑腾了几下，居高临下，目光炯炯地打量陈君山，“娘……娘……哥哥……好看！”

轰的一下，陈君山又是窘迫又是慌张，一张脸顿时烧得通红。

他头晕眼花，深一脚浅一脚踏进内院，恍恍惚惚和贺家老太太对答，也不知道自己到底说了什么，脑子里嗡嗡嗡嗡一片响。

陈母把他拉到身边，抱起一个珠圆玉润的小女孩给他看“这是你表妹。”

小女孩圆脸长睫，笑容甜丝丝的，一眨不眨地盯着陈君山看，正是刚才在廊下碰到的小姑娘。

陈君山下意识躲了一下，没躲开，小女孩被陈母抱着，伸长胳膊，啪嗒一下捧住陈君山的脸，凑上前，在他脸上亲了一下。

屋中众人哄然大笑，贺老太太和陈母更是笑得浑身直抖，眼角闪出泪花。

陈君山满头烟霞烈火，恨不能找个地缝钻进去。

第二年他再去贺家拜年，跨进门槛时，想起去年那个当众亲自己的小女孩，心跳陡然加快了几分，也不知道是紧张还是害怕，目不斜视地进屋给各位长辈行礼，默默退到陈母身边，寒冬腊月天，手心里却全是汗水。

小女孩是贺家三小姐，年纪还小，又娇又甜，眸子乌黑发亮，伶俐可爱，屋中女眷抢着逗她，陈母左挡右推把人抢到自己怀里抱着，指着陈君山笑问“今天怎么不亲哥哥了？”

陈君山面无表情。

小女孩长大了一岁，大概知道不能随便亲别人，腼腆地笑了笑，红扑扑的小脸埋进陈母怀里。

众人又是一阵哄然大笑。