金秋九月，长安东郊菊园中的菊花开的正好，金黄、灿烂，一簇簇，一团团，有的犹如重台楼阁，有的犹如瀑布流丝，盛开犹如烟霞。姬景淳在菊园门前下马，瞧着亭台中的阿顾，笑道，“阿顾怎么这么好心情，竟邀愚姐出来？”

阿顾坐在亭台石凳之上，抬起头来，嫣然一笑，“我见这儿的菊花开的正好，便邀请你过来一道赏花，难道平乐姐姐不喜欢么？”

二人在亭中相对坐下，亭台之上摆了几盆盛开的重台菊花，帘钩处悬挂的干爽的菊花香包，白色小衫、高腰黄色襦裙的丫头们袅袅进来进来，在案上斟满了菊花茶、放置菊花糕点。姬景淳游目四顾，亭台台座颇高，坐在亭中，可以将满园菊花花色收入眼中，不由赞道，“这个地方倒着实不错。”

阿顾一笑，“前些日子和几个有人出来，偶尔见了这处菊花园，猜着平乐姐姐一定喜欢，就下帖子邀你来了！”

她嫣然一笑，“其实我今日还是受人之托而来，”取出簪匣，推到姬景淳面前，“平乐姐姐瞧瞧这个！”

姬景淳瞧见水晶匣中眼熟的菊花簪，面色微微一变，沉默片刻，“这支黄金菊花簪我确实见过，只是我不大明白，这枚簪子怎么会在你手上？”

阿顾垂眸浅浅微笑，“谢将军倾慕平乐姐姐，托我将这支菊花簪转赠于姐姐。谢将军与姐姐可谓是窈窕淑女，君子好逑。平乐姐姐便收下吧！”

姬景淳闻言，一双妙目凝视阿顾，顿了片刻，方问道，“阿顾你说这话可是真心的？”

“自然是真心，为什么不真心呢？”阿顾道，“平乐姐姐高洁清逸，谢将军对姐姐一片真诚，你们二人可真算得一对金童玉女，若能彼此在一处，不是很好的一件事么！”

姬景淳心头微微烦躁，开口道“阿顾，你别这样！”

“你对谢弼有几分倾情，我是知道的。旁的女子许是将姻缘看的比友谊重，可我姬景淳不会做这样的事情。那谢弼既是阿顾你倾情的人，我就绝不会有意沾惹。他这般子作为，我不知道所为何来。可是你放心，我绝不会答应他的。”

阿顾默然片刻，抬眸望着姬景淳笑的爽朗，“平乐姐姐待我的心意我知晓！可不必如此。所谓‘夫妻一体，两结同心。’我虽不敏，也希望若能结缡，便结缡一段同心姻缘，既然谢弼对我无意，我便也不肯再要他了！谢弼此人，于我虽然谈不上厚道，但对于姐姐真心确实可嘉，姐姐以诚心待我，我也不愿意姐姐因着我的缘故，错失一段好姻缘。所以我今日前来，替谢弼送这支菊花簪。人生在世不过百年，总要过的畅快一些，你别为了我委屈了自己的心意。”

姬景淳注视阿顾，见阿顾眸光黯然却无晦涩之意，可见得话语真心实意，没有勉强之意。默然片刻方叹，“原来你竟是这般想的！——阿顾，你的一片好心，姐姐心领了！只是我身世坎坷，这辈子看着父母往事纠葛，于男女情事之上，已然心灰意冷，惟愿清清爽爽过此一生，不愿意再惹尘埃了！谢将军品格虽好，我却没法子相配，阿顾，这件事就不必再提了！”

阿顾愕然，倒不知道姬景淳竟有这般心境，顿了好半响，方劝道，“阿姐何至于如此？！这世上人生百样，虽然有贵妃这般抛夫弃女入宫之人，可也有似柳王妃这般善待继女、品性坚贞的好女子呀！平乐姐姐从前所见不过沧海一粟，又何必因为一二事放弃人生美事呢！”

姬景淳不由微微一怔，她十多年困在父母的伤心往事中，一直走不出来，倒不曾想过柳王妃守着齐王府多年，也是一种坚贞深情。如今听阿顾从柳王妃的角度相劝，不由一时怔住，垂头沉默不语。

阿顾见她如此，微微一笑，打开台上的水晶匣，取了里头的黄金菊花簪，将之轻轻戴在姬景淳的头上，退开一步，偏着头观赏，赞道，“你瞧，多漂亮呀！”

姬景淳登时浑身不自在，她性子野惯了，很少戴精致的饰物，如今簪着这般精美的黄金簪，登时很不习惯，“我如何戴的住这般簪子？”伸手想要拔下发髻中的菊花簪子。

阿顾伸手按住，微笑道，“姐姐别拔！”

“谢将军托我将这支黄金菊花簪转赠于你，我既收了他的答谢礼，就得将事情完完满满的做到。你若是当真不肯要这支菊花簪，就将这簪子直接还到他的手上。可别在我的面前拒绝，让我失了信！”

姬景淳不由僵住，一时间也不知道该是拔簪子，还是不拔。黄金菊花簪别在她的发髻边微微动荡，漾起一片美丽光泽。

阿顾笑着道，“这儿菊花开的正好，平乐姐姐慢慢观赏。我还有事，先回去了！”下了亭子出园，侯在园门外的朱轮华盖车迎了上来，阿顾吩咐道，“回府吧！”

华盖车的宝蓝色车帘子落下，遮去了长安大街之上的熙熙攘攘，阿顾坐在车厢中，眼圈一红。

“小娘子，”碧桐瞧着她这般困苦，心疼不已，“你又何苦走着一趟，不是难为自己么？”

“我没事的，”阿顾淡淡道，“这段感情由我自己而生，今日我亲手了结，日后就可以彻底放下了！”朱轮华盖车车厢在长安街头行走，微微摇晃，晃的阿顾眼睛都酸了，泪水潸然落下。

流云亭阳光光耀，百年菩提老树枝叶茂盛，葱葱郁郁的，转轮吱咯吱咯摇晃，公主从吊篮上下来，登上树屋。拂开菩提枝叶，进了树屋，瞧着屋中靠着南窗置着一方杉木小榻，阿顾靠坐在榻上，转眼望着窗外的园子风光，侧颜消瘦沉默。

“留儿，”公主心痛不已，劝道，“那谢弼有眼不识珠，咱们便不要他了，长安城有那么多青年才俊，阿娘再给你找个好的，一定比那谢弼还要好。”

“阿娘，”阿顾转过头来，望着公主，嫣然一笑，“如今我年纪还小，不想要这么早谈婚事，你就别为我操心了！”

公主瞧着阿顾言笑晏晏，但面色一片雪白，眉眼之下犹自有青恹之色，心痛不已，揽着女儿怀中，柔声道，“好，留儿若不想嫁，咱们就暂且不说这事，咱们母女两只好好在这公主府中守着，什么都不管，好生的过日子！”

“那谢家也太欺负人了！”回到端静居，公主的眼泪登时落下来，“我的留儿又乖巧，又可人，哪里有什么不好的地方？他谢弼竟敢召之即来，挥之即去！留儿受了这么大的委屈，我这个做娘的若不为她讨个公道，如何能咽的下这口气？”

阿顾性子和善，待自己又尊重，如今这般低落憔悴，朱姑姑瞧在眼中也是心疼不已，闻言义愤填膺附和，“公主说的极是。您这就进宫一趟，太皇太后知道了，定会为小娘子做主的！”

永安宫中殿楣低垂，香几奇楠香散发出氤氲香气，姬泽坐在殿中座上，瞧着上座的太皇太后笑着道，姬泽笑着道，“皇祖母这些日子愈发清减了，皇后是个持重的，皇祖母大可将宫中琐事都教到她手上，好生享番福！”

太皇太后容貌愈发老迈，倒是精神还算矍铄，闻言笑道，“圣人有这番记挂心意，老身也心满意足啦。皇后做事我瞧着也还算妥帖，后宫妃嫔对她也都心服。后宫琐事自然是要交给她的，只是老身趁着还有几分精神，还得多教导她一些！说到这个，老身倒是有件事情想说，皇后出身太原王氏，由此可见，这些世族人家的底蕴还是不错的，子弟到底比新人多些成才章法。圣人本朝启用的武将多为新人，功勋旧臣之家旧日对大周有功，如今势微，难免有些怨言。圣人对之也当多加安抚才是。”

姬泽闻言凤眸微垂。知道太皇太后这番话不仅是持国之言，倒有几分指向谢弼悔婚之事，将手中的杯盏置在一旁案上，一笑道，“皇祖母说的是。朕想过了，裴默乃是闻喜县公后裔，熟读兵书，家学渊源，神武军在他手上定可以重展闻喜县公风采。”

闻喜县公裴道勤早亡，《卫传兵书》被应天女帝取走收入宫中，最后这本兵书由太原薛氏的女儿薛采奉给皇帝。姬泽兴建神武军，以谢弼为神武军大将军，将《卫传兵书》誊了一份给谢弼，原本奉还裴家。如今由裴道勤幼子裴默领回神武军，也是一个不错的选择。太皇太后心中对这个结果颇为满意，点了点头，“圣人呐，除了你父皇，老身只有你两个姑姑这么点儿血脉，对血脉之情难免就看重些。阿顾是你六皇姑的独女，她如今父族仳离，受了委屈只有咱们能给她做主。若是连你这个做兄长的都不帮着她，她就太可怜了！”

太皇太后这话颇有点重，姬泽微微动了动身子，沉声道，“皇祖母言重了。如今宗室人丁不旺，正当是齐心合力之时。朕心中也是明白的。阿顾与朕有血脉之亲，六皇姑当年于朕又有照顾之恩，阿顾是朕的妹妹，您心痛外孙女，朕难道就不心痛妹妹？”

神武军官衙肃穆，谢弼跪在官衙地上，听着宣读的旨意，面色一片惨白。

高无禄宣读完了旨意，同情的望了谢弼一眼，扬声道，“谢将军，接旨吧！”

谢弼拜道，“臣谢过圣人恩典！”起身接过高无禄的旨意，神色还算正常。

军中，林猛子等人望着谢弼，眼圈都含了一丝泪花，“将军，您做的好好的，怎么圣人忽然间就下了这道旨意？”林猛子道。

“猛子，慎言！”谢弼道，“圣人的决定自然有圣人的道理，如何是你们能够妄言的！”他上前，拍了拍林猛子的肩膀，振声道，“我不过是暂时回家赋闲一段时间，待到过阵子后，一定会回军中的。裴将军任职后，你们要好好听他的话！”

林猛子等人都低头应了，“是。”

谢弼手中端着兜鍪，回到家中。自闭于房中静坐。韦氏听到消息，疯了一般的冲进来，将书卷砸在谢弼头上，“如今，你可满意了？”

谢弼蹲下身子，将书卷从地上捡起来，泛黄的纸张在风中翻过，字迹锋棱刚锐，饱含对谢家的期望和爱子谢弼的期许之情，乃是亡父谢丰宾在生时亲笔写的寄语。

“你阿爷盼着振兴谢家门楣，若是他在九泉之下知道，你竟是因为区区一个女子，将从前打拼的一切都付诸流水，怕是在九泉之下都不得安宁。”

“母亲，”谢弼不喜听这般的话，高声道，“我做的什么事情，我心里清楚。”

“你清楚什么？”韦氏大声嚷道，“你辛辛苦苦在安西作战，好容易才做了这个神武将军。如今剥了官职，又遭了圣人厌弃，日后可再没有指望了！”她登时心痛，泪落如雨，过得片刻，又振作起精神来，“不成，”拽着谢弼的手往外拖，“你这就给我去向顾娘子道歉，就说你之前是一时糊涂，如今想明白了，愿意重新和她和好。”

“母亲，你胡说些什么呀，”谢弼又好气又好笑，伸手扯开韦氏的手脚，“我心中钟情的是平乐县主，如何能去寻顾妹妹这般说话！”

向阿顾坦白恋情前，他已然预料自己会因此事遭受一些惩罚。但他也没有想到，这惩罚来的是这样急，这样重！

神武军乃是他一手建立的新军，军中的每个校尉将士都是他亲手择教，倾注了无数心血，方练成了如今这个模样。如今战事未起，霜刃未试，一朝拱手让给旁人，谢弼又如何会不心痛？但事已至此，他也只能咬紧牙关硬撑。