“公主懂什么？”宗庆之恶狠狠斥道，“你一个公主，便是天天用府库里的那些东西，又如何用的了那么多的宝物？”他的声音沉肃下来，“我出身陇西一个小县，自幼聪慧，村里的老先生赞我是读书种子，阿娘听了这话，便开始供我读书。我家里穷，阿娘为了供我啊，将我的三个姐姐都卖了出去，自己终日操劳，苍老的不成模样。我为了不负阿娘的期望，从小起早摸黑，拼命读书，我以为我这么努力的读书了，日后一定可以金榜题名，然后好好奉养母亲。建兴七年，我到长安之后才发现，京城是这么个繁华的地方，这儿有这么多读书的人，那些世族子弟个个都读的比我好，他们聚会打马，游走在权贵宴会之间频繁行卷，我也想要行卷，却发现我写的诗谁都看不上。我的算学还有点底子，最后没法子只好考了算科，吊着车尾中了算学，消息传回老家，我阿娘已经瞎了多年了，她高兴呀，她以为她儿子考中了科举，日后能够当大官，耀门楣，将我的几个姐姐找回来，过衣食无忧的日子。他们根本不知道，我这个算学中举根本算不得什么，我将身上的全部财产凑起来，交给吏部选司，想要得一个好点的职位，到头来，却只被任命一个小小的公主家令。”

他叙述着自己的微时经历，眼角落下痛楚晶莹的泪光，陡然之间又变的愤恨起来，“你是大周公主，自出生起就金枝玉叶，绫罗加身，连你根本不回公主府，太皇太后和先帝都会不时的赐下这么多的珠宝首饰。你怎么会懂我们这些穷苦寒士的悲哀？”

宗庆之叙说着自己的人生，五蕴皆炽，公主的目光都集中在被宗庆之挟持的阿顾身上，哪里顾的及宗庆之倾吐的事情，急急道，“宗庆之，你只要放了我的女儿，我可以向你保证，不追究你的事情！”

宗庆之怆然道，“来不及了！”

自己犯下了这样的事情，又一个冲动当众挟持顾娘子，就算公主碍于女儿的性命放过了这件事，事后也不背弃承诺，但此后自己想维持功名，继续为官，甚至外放做县令，都已经是梦花水月了！想着自己多年来筹谋一朝化为流水，连已经挣得的功名都不能要了，日后只能天下流亡，再也没法子出人头地，让老家的阿娘面上添光彩，让卖到人家的姐姐过上好日子，不由得心中生出一股刻骨的愤恨，望着公主，恶狠狠道，“公主，您若还是留在宫中不好么？您继续在宫中做你的高高在上的公主，过着锦衣玉食的生活。我们这些小人物则守着公主府，过着自己的日子。这样一切都好。你为什么要回府？为什么要回府呢？”

他情绪激动起来，手中握着的匕首不稳，险些要在阿顾脖颈上划出一道血痕。公主目露焦灼，几乎要尖叫出来，弩箭破空之声划过，一支长箭从远处迅疾的飞来，宗庆之怒吼一声，手中执着的匕首落在地上，抬起手来，手中露出一个大大的血洞。阿顾失去了扶持，跌倒下去，一个人影迅疾的从一旁蹿出，将她接了过去，退回到安全之地。却是侍卫长姜堰匆匆赶来，射出一箭将她从宗庆之手中救了下来。

公主上前，一把将阿顾拥在怀中，“留儿，你没事吧？”

姜堰放开阿顾，退后一步，在公主面前单膝跪下，“公主和小娘子遇险，卑职救护来迟，还请公主恕罪。”

阿顾惊魂甫定，仿佛还能听见宗庆之悬在自己脑袋上空疯狂的笑声，似乎还能感觉到冰冷的匕首横置在自己颈间的冷意，回过神来，安抚公主道，“阿娘，我没事儿。真的没事儿。”

公主抱着阿顾良久，方平静下来，这才记起姜堰还跪在一旁请罪，回头微笑着道，“姜队长英勇忠义，救下了我的女儿，是立了大功，何罪之有？赶紧起来！”

姜堰朗声道，“谢公主！”从地上起身，转身厉声吩咐跟在自己身后的一众侍卫，“将宗庆之抓起来。”

府中侍卫朗声应是。上前将抱着手倒在地上不住打滚的宗庆之提了起来，用绳索狠狠捆了几道。又将一旁面如土色不住打颤的连选和庞子山也一并办理。

——

阳光照在公主府正院之中，一片光亮，驱散人间黑暗。

伽兰等人将屋子里的紫檀雕花罗汉床搬了出来，公主坐在其上，府中管事等人跪在院中，战战兢兢。宗庆之等人被拥绳子捆了丢在一旁，姜堰带着一干侍卫将公主和阿顾护卫的水泄不通。一旁的长廊下，容貌绝美的女婢领着几个算账丫头坐在公主身后，对着堆积的帐本噼里啪啦打着算盘。

宗庆之把持公主府多年，留下的帐本真假掺杂，琐碎如牛毛。空雨领着一干人等将帐本一一计算，压力极大。

随着时间一点点过去，出去侍卫，“公主，在敦化坊找到了宗庆之的私宅，里头搬出金银数万良，珍宝摆设五百余件，都是清单上的财物。”

“……另外两人的私宅也找到了，里头藏着的东西也都运出来了。”

公主点了点头，不发一语。

廊下忽然传来一阵欢呼，“算出来了！”

空雨捧着帐本走出来，行到公主面前，道，“公主，奴婢终于不负所托，将这些帐本都理出来了。”

这位美貌女婢对着人十分生涩，但是谈及自己精通的部分，面上竟也一片自信，侃侃而报，“宗庆之精通算学，做的一手好帐。若非奴婢也有点本事，定看不出来其中猫腻。他任职公主家令八年，前三年还算老成，没有动什么手脚；自第四年起，便截去了丹阳郡一成半的收益，后面的几年也用了同样手段财货，自今年足足抹去三成。”

公主端起一旁的琉璃盏，抿了一口沉心静气的沉香饮，放在一旁的紫檀花案上，“万两金银，过半库房宝物，三成食邑赋税财货！宗庆之，你可真是好大的胃口！这丹阳郡食邑乃是大周两朝皇帝赐给我这个女妹用作供给之需的。如今倒都由你享用起来。事到如今，我倒不知道，究竟是我是这个大周公主，还是你是公主了？”

宗庆之躺在地上，面上一片颓然，他掌心伤口没有被包扎，此时仍淅淅沥沥的流着鲜血，自知事发不会有好结果，素性光棍起来，挺起头冷笑道，“如今某既然落在公主手上，便算认了输。公主打算如何处置微臣？要知道，就算公主觉得臣犯的罪万死莫赎，臣却是先帝任命的公主家令，是正经朝廷命官，可不是你一个公主能轻易处置的！”

伽兰等人听的宗庆之这话都气的浑身发抖，看向公主。

虽然宗庆之这话说的可恶，但却也不是假的。若如今犯下这等重罪的是景娘，公主大可下令直接打死，官奴婢的生死性命操在主人手中，主人自己如何处置，不会有任何人发出置喙。宗庆之等人却不同，他们是正经的士子，并非公主府私奴，宗庆之这个公主家令有从七品下的品秩。便是连选等人，身上也分别有着八品、九品的官职。公主乃大周帝女，身份尊贵，供给豪奢，这是应有之意，但若要在自己府邸内以私刑直接处置三个朝廷命官，却也是跋扈了。若是被朝中御史知道了，定会弹劾，饶是受宠如丹阳公主，也承担不起这样的后果。

公主心中郁着一团怒火，坐在上首，瞧着宗庆之，唇边露出一丝冷笑，“我倒不信，我堂堂一个公主，竟是处置不了一个小小下臣？”扬声吩咐道，“将这起子了不得的恶人捆了，大张声势送到宗正寺去，交给宗正卿魏王跟前。顺便跟他传句话说：这样大牌的公主家令，我丹阳使不起！”

众人看着公主。

自己的府邸出了这样骇人听闻的监守自盗事件，闹开来，宗庆之等人固然是讨不开好处。作为主家被几个家臣欺到这般地步，丹阳公主又能有什么脸面？公主素来脸面嫩，能够私下里自己抹平的事情绝不会大张旗鼓的揭开。且宗庆之等人再有不是，到底也是宗人寺遣过来的官员，公主这般将他们大张声势的押送到宗正寺，说起来，也算是打了如今宗人寺的主管亲王魏王姬坤的脸。这样的事情，绝不是从前的公主会做的。

此时公主这般吩咐下来，伽兰、默莲几个丫头唇角泛起开怀的笑容，应道，“是。”声音响亮。

宗正寺乃大周三省九寺之一，“掌皇族六亲属籍。”权职清贵，地位却极其重要，历代执掌宗正寺主官的无不是宗室中有一定分量的长辈。如今的这位宗正卿乃是仁宗皇帝第六子，魏王姬珅，乃是先神宗皇帝的弟弟，今上姬泽的皇叔。魏王虽坐纛宗正寺，但身份尊贵，下头诸陵及亲王公主府的日常杂事都是由属官处理，送不到他手上，只有涉及了皇族成员纠纷，才会由他亲自出来过问。今日他正在宗正寺衙中批复公文，忽听见府衙外头传来喧哗声，不由皱起眉头，抬头不耐问道，“外头发生什么事情了？”

守在衙屋里伺候的胥吏应道，“大卿，属下这便出去看看。”过得片刻之后折回，面上露出奇怪神色，拱手道，“禀大卿，是丹阳公主命人将家令宗庆之、家丞连选、及录事庞子山三人捆缚送到寺衙中来，说是这三人这些年截留盗取公主府库监守自盗，犯下累累罪行，公主深恨之，因乃隶属于宗正寺之下，不敢私刑，特押往宗正寺请大卿处置。”

“什么，”姬坤面上露出讶然之色，“竟有此事？”

丹阳公主姬长宁乃是魏王的妹妹，魏王最是清楚她的性子，是个和良万事不争的。问明了此三人所犯罪状，顿时怒不可揭，“朝廷命你们为公主邑司官，乃是对你们的信任，让你们守好公主的田园征收，财货收入。你们几人做出这等恶事，着实不可饶恕！”

连选与庞子山瘫软在地上，成了一桩烂泥，连连叩头，“魏王饶命，饶命，这些都是宗庆之指使臣等做的，与臣等无关呐！”

魏王瞧着这几个人的丑态，嫌恶的别过头去，吩咐道，“这几个人品性恶劣，不堪为官，命人革除去他们的官职，将身上的财产全部搜留下，当做赔偿公主这些年的财产损失，打上一百板子，光身逐出去。”

他深恨这几个人丢了宗正寺的脸面，命打板子的衙役下了重手，宗庆之等人挨了这么多的板子，又丢了官职，光着身子逐出去之后，身边没有一点银钱，过了一阵子潦倒日子，先后悄无声息的病死。

魏王则亲自登上丹阳公主府，在公主面前低头惭然道，“这起子罪魁被抓出来了，大部分财物虽然被追了回来，但终究这些年他们也花用了不少，却是有一些东西再也找不回来了！这些年本王竟是不知公主府这群人这般贪酷，倒是委屈妹妹了！”

公主在正堂上接待了魏王，做一身家常打扮，只在脑后插了一根白玉簪子，闻言款然笑道，“魏王兄说笑了，您终日事物繁忙，如何顾得上闲置的公主府这边。也是我自己的不是，这些年一直不曾拘管过府中，方纵大了这些人的恶念。如今既然已经处置了，这件事也就揭过去了！”

魏王笑着道，“妹妹最是个明理的。如今他们被处置了，您这公主府便没有了邑司官，不如妹妹自己挑几个合眼的人，任命为邑司官，日后想来就不会再出这样的事情了！”

春苑东梢间窗下的一枝桃花开的正好，紫檀喜鹊登梅围子床上铺着的绯色绣花被衾柔软的像是烟云，阿顾坐在床上，靠在床头，换了一件素锦燕裳，一头青丝落在身后，犹如黑泉，越发映衬的巴掌大的小脸雪白荏弱。朱姑姑从外头进来，瞧见了阿顾雪白的侧脸，心中叹息了一声：这么个小女童，聪明乖巧，命途多舛，本该是人人疼宠捧在掌心里的，却偏偏总是不时遇到事情，好好的回到公主府自己的家里，竟然还被个家臣用匕首搁在脖子上威胁公主。

阿顾抬头，瞧见了朱姑姑，忙笑着喊道，“朱姑姑。”

朱姑姑笑着施了一礼，道，“小娘子。”

“魏王过得府来，公主必须得出面招待，放心不下小娘子，特意遣老奴过来这边春苑看看小娘子。”她笑着问阿顾道，“今儿公主本想带着小娘子高高兴兴的住回来的，没想到发生这么多事情……小娘子没有吓到吧？”

“多谢朱姑姑挂念，”阿顾笑着道，“姜侍卫救的及时，我连块油皮都没有擦破，着实是没事儿！”

阿顾的眉眼之间神态平和，只是神情有些低落。朱姑姑瞧着阿顾，明白阿顾心中所想，笑着道，“其实今儿这个事儿，虽然是姓宗的和刘婆子几个人胆大包天，说到根源上，公主也不是没有责任的。——前些年，公主失了小娘子，心灰意冷，避在宫中不问世事，受了风寒卧病在床，连药都懒的喝，别说过问公主府的产业，这公主府的大门是往哪边开的，在此之前都不知道。这样的状况，日子久了，公主府的人自然难守贪念。”

“其实那宗庆之是当年先帝亲自为公主挑的家令，品性起码当时看起来是不坏的；景娘从小伺候着公主长大，当年公主和老奴取了她守着公主府，自然也是觉得她性子忠厚。倘若公主这些年坐镇公主府，他们自然不会起了犯这样大事的胆子；哪怕退一万步，公主对府中财物稍微上些心，毎隔几个月派人回府查看一番，又如何会发生这样的事情？所以，小娘子，”她望着阿顾，眉毛一挑，意味深长的道，“这主仆之道，在于御人。做仆役的固然需要忠心耿耿，但做主子的也要懂得节制手段，方能拿捏的仆役。你日后当记着：便是再忠心不过的奴婢，也不能将权利全部托付于人手，自己万事不管。毕竟，这财物终究是主子的财物，若是主子自己都懈怠不管，奴婢日子久了，难免就会生起歹心，侵占主子的东西。”

阿顾闻言，脸色整肃，郑重道，“多谢朱姑姑教诲，我明白了。”