葭音摇头：“没有，我没事，添香，扶我起来。”

这一边，皇帝见到了堂姐，东莪笑脸相依：“皇上今日是特地来，还是赶巧？上一回奴才和太后娘娘，倒是碰巧遇上的。”

福临神情不展：“姐姐，葭音她……”

东莪道：“葭音怎么了，是不是对皇上失礼了？”

“不不！”福临忙否认，叹了一声后道，“朕问她是否愿意，她说她听鄂硕的安排，这是什么意思，姐姐，葭音是不是不愿意进宫？”

东莪眼眉弯弯地笑着：“皇上可真是不懂女儿家的心思啊，葭音是大家闺秀，京城里数一数二的名门千金，她若要为亡夫守节做个贞洁烈女，必然会明明白白拒绝皇上。反之，有任何心思都不能表露，这是她的端庄，皇上难道喜欢放浪不检点的女子吗？”

“你这话说的。”福临心头松快了一些，再三确认道，“那么她的意思，是愿意？”

东莪道：“她好歹跟了奴才几个月，日夜相处，奴才冷眼看，又旁敲侧击地问，葭音对萧家对她死去的丈夫，念恩但无情。”

福临轻声念：“无情……”

东莪说：“那一年多里，她除了侍奉一个病秧子，在公婆跟前尽孝外，那一段婚姻能留给她什么呢？这一方面，皇上大可放心，葭音绝不会留恋什么旧情，不然她也不会跟着鄂硕回北京了。但至于是否愿意进宫，奴才只能说，没见她有过抵触的情绪。”

“当真？”福临的眼睛顿时亮了几分。

“葭音不是那种主意大，要事事处处为自己做主的女子，她简单又干净，心无杂念。”东莪道，“皇上若是信得过奴才，只管大大方方地把人带进宫，横竖……太后也答应了不是吗？”

福临点头，但又叹道：“额娘是答应了，但近来为了几件不愉快的事，朕和额娘正僵持着，日子越久，朕心里就越愧疚，不知如何是好。”

“母子之间，哪有隔夜仇。”东莪道，“皇上去认个错陪个不是，自然就好了。”

“说来话长，罢了……”福临道，“还托皇姐多多照顾葭音，待她过了孝期，朕就接她进宫。到时候大大方方的，也免去她心中的顾虑和不安。”

“皇上放心，葭音在奴才身边，必然一切周全。”东莪笑道，“天气炎热，皇上早些回去吧，就快大正午了。”

姐弟俩别过后，福临便返回紫禁城，在乾清宫更衣时，向吴良辅提起了几句葭音的事。

吴良辅这些日子，收了咸福宫不少的好处，巴度夫人更是直接送了金砖给他，就盼着给悦常在说说好话，但吴良辅一直找不到合适的机会，眼下终于有了。

“悦常在？”福临听吴良辅提起，微微蹙眉，“哪壶不开提哪壶，你糊涂了，朕是什么心思，你还不知道？”

吴良辅捧着皇帝的便袍，小声道：“皇上，倘若董鄂小姐知道悦常在是因为被认作是她的替代品而进宫，您要董鄂小姐情何以堪？在族人面前，在悦常在面前，她该如何自处？再者，悦常在若不得宠，董鄂小姐心里就会惧怕您，堂妹过得不好，堂姐如何敢心安理得地过得好？董鄂小姐的脊梁骨，都会被族人戳碎的。”

福临瞪大眼睛：“他们敢！”

吴良辅说：“皇上，人言可畏啊。”

福临不耐烦地挽着袖子：“朕知道了，今晚让她来侍寝吧，但是，待葭音进宫后，你把该交代的话好好交代给她，朕不希望将来葭音要受她的影响，望她好自为之。”

这一晚，被冷落许久的咸福宫悦常在，终于再得恩宠，连着几日，好不风光。

那些曾以为悦常在就此落寞而欺负排挤过咸福宫的人，都上赶着来巴结赔不是，冬燕的鼻孔都要朝天了，总有人见她站在咸福宫宫门下颐指气使地骂人。

至于皇帝和太后之间的矛盾，在福临的努力下，母子关系终于有所缓和。

岳乐则给皇帝出了个主意，既不影响他利用十三衙门和值房制度，以隔绝母亲与朝政的联系，又能好好地给太后一个交代，那便是在十三衙门各处树立醒目的铁牌，严禁內监干政。

皇帝态度摆在这里，反正皇帝不会让太监干预朝政，太后就算要追究，那也是个别太监胆大包天，而绝非皇帝在背后默认并纵容。

事实上，福临也绝不会让吴良辅真正对朝政做出什么干预，他只是想摆脱母亲的束缚，想让那些大臣跪在他的龙靴下，而非母亲的凤袍下。

可福临却参不透，他这样的念头越深，越是容易被大臣们利用，他们一旦看清皇帝的弱点，就能削弱皇帝的权威。

夏末时，范文程到南方游学归来，带回来许多见闻，叫玉儿新鲜又好奇。

自然，范文程也见到了景运门外的值房，见到了内廷衙门的铁牌，不胜唏嘘。

玉儿道：“范先生，我自以为这辈子，什么大风大浪都见识过，一次次从刀刃上走过，什么苦什么难都能熬过去，偏偏是自己的儿子，过不去。”

范文程道：“皇上励精图治，十分勤勉。虽然年轻，尚不能将朝政掌握在鼓掌之间，但他一直在努力。太后，很多事情，有时候换一个角度来想，心中自然就豁达开朗了。”

“你是说，皇上虽然猜忌我防备我，但他并不是与我有什么私人恩怨，而是为了江山为了朝廷？”玉儿苦笑，“你要我肯定皇上的勤政，我不否认，但他这样的性情，早晚被狡猾的大臣，和他自己逼近死胡同里。”

范文程垂首：“太后说的极是。”

玉儿道：“什么极是，我想听你的心里话，范文程，就当我们还在盛京的书房里。”

范文程却跪下道：“太后，皇上年纪轻轻，眼光并不狭窄，亲政以来整顿吏治、注重农业、减免苛捐杂税、广罗人才重用汉官，大大笼络了民心。臣这一次到南方游学，发现当地百姓，那些文人墨客，并没有传说中那么敌对朝廷。可见是有人故意要挑唆，才制造谣言，让人误以为整个南方都与朝廷对立。而这其中点点滴滴的改变，皇上功不可没。”

玉儿的心渐渐平静，颔首道：“福临很勤奋，我知道。”

范文程说：“太后，皇上并非昏君，各种官僚衙门制度的改革，皇上也在摸索之中，当废当立，皇上自有一番主意。这是其一，其二，大清这才开国十几年，那些太监成不了气候，您想啊，八旗贵族们，连朝廷官员都容不下，难道能容下几个没根的太监？”

玉儿笑了：“敢情，来给皇上开脱的？”

范文程从容地说：“臣以为，这事儿不用您操心，等他们真敢对朝政出手，企图搅乱纲常，十几年不打仗了，亲贵王爷们的刀，早就想见见血了。”

玉儿命范文程起来，冷声道：“照你所说，朝纲的确乱不了，但我问你，真有那一天时，他们手里的刀砍了那些畜生后，下一步，是不是就该冲着皇上去了？”

“太后？”

“先生的话，不小心前后矛盾了吧，到了你所谓的我不必担心的那一天，那皇上也是昏庸糊涂到无药可救的地步。”

范文程忙跪下：“臣……”

玉儿长叹：“先生的心意，我明白，这北京城的夏天，太热了，我想去承德避暑。”