天刚亮的时候, 下了八月的第一场大雨, 狂风肆掠, 电闪雷鸣。黄豆大的雨点落到地面上，“啪啪”响着汇聚成一个个临时的小水潭。

朝堂上，工部左侍郎夏文远跪下启奏, 说入夏以来, 江浙沿海地区频下暴雨，形成大大小小的水灾无数起。民间也自发的出现了灾民自救, 富民救助, 然而都收效甚微……请求朝廷赈灾。

工部尚书赵章德直言：“只赈灾济贫怕是不行, 重要的还是在河堤、水坝治理这一块。”

朱瞻宣端坐在龙椅上, 听得头疼，每年的夏季都会出现这样的情况, 特别是黄河下游地区和长江流域。决堤严重。大量的灾银拨下去, 连个水响都没有……真是需要整顿了。

他一想到这，脸色就不好看了，摆手道：“众爱卿可以各抒已见。”

顾望舒不擅长水利，也不准备插话。他站在左侧第二排，穿着绯袍补服。现在他升了吏部尚书, 袍子自然从青色换成了绯色。

新德泽在他身后右侧站了, 头微低着, 不知道在思考什么。

太和殿里乱糟糟一片，人多嘴杂，说什么的都有。朱瞻宣听了一阵, 大概也都是抱怨雨水之多、或者如何救济灾民这一块……无甚用处。

下朝后，首领太监严涌来文渊阁宣了皇上口谕：在乾清宫觐见各殿阁大学士。

夏勤是武英殿大学士，当年朱瞻宣还是太子时，他曾任太子太师，如今已为内阁之首。他和姚固走在最前面，两人轻声交流，神情很愉悦。此人脾性温和，和谁都能谈得来。

乾清宫的正门敞开着，几人鱼贯而入，跪下行礼。

朱瞻宣赐了座，说道：“各位爱卿，今日让你们过来，是商谈水患之事。”

夏勤顿了顿，开口道：“微臣有一人推荐。”

顾望舒在左侧坐了，皱眉听他说话。

朱瞻宣点点头，让他继续说。

“此人潘石，现任都水清吏司，工部郎中。”夏勤说话间，看了顾望舒一眼，“是顾阁老的同期二甲进士，他对水利工程颇有研究，甚至关于「水文」还著有一书……”

朱瞻宣“哦”了一声，有了兴趣，他笑着看向顾望舒，“顾爱卿对此人可熟悉？”

顾望舒起身行礼，道：“听说过一二。”

朱瞻宣立即派人把潘石叫了过来。

顾望舒抬眼去看夏勤，明白这老狐狸是要扶携自己人进内阁了。

潘石面貌洁白，中等身材，穿青袍补服，进来先磕头行礼。他对于朱瞻宣的提问，侃侃而谈。

两人谈论了一番后，朱瞻宣当即就决定让顾望舒处理此次江浙水患，潘石从旁协助。

顾望舒一愣，跪下领旨。他没想到皇上会让他接管此事。水灾虽然棘手，如若办得好，却也是大功一件。

夏勤意味深长地看了顾望舒一眼。当今圣上的意图再明显不过，他这是给所有人敲了警钟……堂堂正正地为顾望舒铺平青云直上的道路，同在文渊阁处理公务，只要是眼不瞎的，就能看到顾望舒的本事。年纪轻轻的，手段、智谋都惊人，长相更是一等一的好，又背靠着镇国将军府这棵大树。怪不得姚阁老巴巴的去认他做孙女婿……只一条，这人心思太深，又惯常的狠毒，最看重的只有权势，怕不是良配。不过，他这样也都是自然的，或则怎么能在老狐狸横行的官场立足。

经过两天的忙碌，关于江浙地区治水的方案定了下来。朝廷赈灾的银两也随即拨了下去。

顾望舒和潘石一起，带了大量的护卫和官兵去了江浙一带，和当地官员一起，重修了堤坝，以保漕为主。实施“北岸筑堤，南岸分流”。多是以刷深河道，改变海口积沙高仰的形势。

青年每到一处，都传达了朝廷的思想，免赋税，设立养济院、免费的药局供应等方式救灾。

十多天之后，江浙一带的水患得到了控制……

赶在农历八月十五中秋节之前，顾望舒和潘石赶回了京都。朱瞻宣龙颜大悦，亲自设宴款待。

因这次救灾有功，朱瞻宣在夏勤的建议下，升潘石为工部右侍郎，正三品文官。

潘石原是夏勤一党，对顾望舒向来敬而远之。经过一段时间的相处后，他倒是很佩服此人了，事事亲力亲为不说，手段又高明，绝不拖泥带水。只是有时候心太狠了，交朋友的话，还是算了。

八月十四是新德泽的生辰，秦氏准备了简单的宴席，准备阖家聚一聚。

“荷姐儿，来，坐母亲这里。”午膳过后，女孩儿来请安。秦氏把她留下了，说了晚上在花厅给夫君过生辰的事。

她看着女孩苍白的小脸，心酸不已。自从那日她从镇国将军府回来后，便一直愁闷伤怀，也不知究竟经历了什么事，才一个月的功夫，就极速地消瘦了下去，找刘大夫来也查不出什么病症，只说什么郁结于心，解铃还需系铃人。

“母亲。”新荷偎依在秦氏的怀里，表情淡淡的。好久没见到四叔了，他大概是把她忘记了。有时侯会从父亲或哥哥那里听说些他的事。比如，去江浙治水……还有什么更得皇帝倚重了……

其实，她已经想开了。

下午申时，新德泽处理完公务，准备回新府时，突然想起昨晚睡觉时，妻子和他说过的话，便去文渊阁找顾望舒。

文渊阁是阁臣办事之所，机密重地。一般官员是不得擅入内。新德泽在汉白玉台阶下等了好久，终于看到虎子从庑廊下走了出来，忙招手唤他过来，把来意说了。

虎子二话不说，答应着就进去唤人了。主子人前活的风光，背后过的是什么日子，他都是亲眼目睹……该做的不该做的事，一股脑地揽在身上，常常是深更半夜都不睡觉，全靠一口气撑着。他有一次偶尔提到了大小姐，主子正在喝茶，水杯掉落在地都恍然不知。

他天天伸长了脖子等新家来人呢，主子真的需要一个光明正大进出新府的理由。这样，也许就可以见到大小姐了。

片刻后，新德泽看见顾望舒从文渊阁走了出来。

今时不同往日。顾望舒身前身后都有锦衣卫护着，通身的气势不一样了。

他立即拱手行礼，被顾望舒扶了：“大哥，找我何事？”

新德泽笑道：“……今日我过生辰，内人准备了家宴，想阖家聚一聚，不知四……”他改了口，“不知顾阁老可赏脸前往？”顾望舒如今是正二品大员，不敢再称四弟了。

良久，青年都没有说话。

新德泽尴尬了，他想起女孩儿最近的状态，咬咬牙：“知道顾阁老事情多……轻易不敢麻烦你，但是荷姐儿的情况实在是不好。”

“内人说她素来和你亲厚，便想着你能去看看她，开解一二。”

“那孩子，药石无效，都瘦脱相了。”

顾望舒的脸色阴冷下来，“什么？”说话间，便往宫门外走，“早听说她病了，都没找人医治吗？”