纪清漪道：“不用担心，明卉郡主必定就在宫里，说不定是躲哪里了，或者是玩累了在什么地方睡着了。我跟你们一起找，一定能找到的。”

去找明卉郡主，就可以暂时离开慈宁宫，省得继续看太后的嘴脸。

嬷嬷愁眉苦脸，快要哭出来了：“别的地方都找的差不多了，唯有慈宁宫这里还没有找。”

纪清漪道：“太后病中，正殿这边一直有人守着，若是明卉郡主若是来了，不可能没人看到。我们去后面的小花园看看。”

薛寄秋接了纪清漪手中的人参，道：“表嫂去吧，姑祖母这里我看着呢。”

纪清漪领着嬷嬷与宫女顺着回廊绕到了慈宁后面的小花园。

小花园不大，却五脏俱全，有太湖石叠成的假山，一个长方形的水池，池上一座汉白玉石桥，桥上建了一座四角凉亭，名叫临溪亭。

天气很冷，水池里结了厚厚的一层冰。

纪清漪与宫女嬷嬷在小花园找了一圈，并未发现明卉郡主的身影，那嬷嬷越发焦急：“这可怎么办？郡主啊，你到底去了哪里？你再不出来，奴婢就活不成了。”

她没忍住，哭了出来。

纪清漪与宫女一左一右地劝慰她，跟她一起从小花园的后门出去了。

明卉郡主就躲在汉白玉石桥的桥洞里。

嬷嬷对她一直很好，但自打她父王出了事情之后，嬷嬷的态度就变了，还经常背着她说她父王的坏话。

她是被皇后祖母带大的，跟父王并不怎么亲近。

父王做错了事，皇帝祖父罚了父王，她都知道。

就算父王再不好，那也是她的父王，嬷嬷说的那些话，她其实不太懂，可嬷嬷的语气表情却让她受到了伤害。

她不敢告诉皇祖母，因为皇祖母不喜欢她提起父王。

她知道自己走丢了，皇祖母会教训嬷嬷，所以就想躲起来，让嬷嬷害怕，让她再也不敢在背后说那些话。

她之前抓猫的时候发现这里有一个洞，猫还在这里做了窝，她经常给猫儿喂食，她们是好朋友。

所以她就抱着手炉，躲到这里来了。

就是要给嬷嬷一个教训。

可刚才嬷嬷那么伤心难过还哭了，她又心软了。

明卉郡主想了想，就从桥洞里朝外爬，才爬出桥洞，就听见有脚步声有远及近，来到了桥上。

这个桥洞是她的小秘密，她不想别人知道，就赶紧屏息凝神，紧紧抱着手炉，一动不动地蹲着。

本以为人很快就走，不料“噗通”一声，从桥上扔下一个东西，落在厚厚的冰上，吓了她一跳，脚下打滑，踉跄了一下才站稳。

桥上立马传来警惕的声音：“谁？”

这个声音有些耳熟。

明卉郡主大骇，赶紧爬回洞里。

“是谁？快给我出来！”

明卉郡主抱起猫，用力将猫儿丢了出去。

“喵。”

猫儿冷不丁地落在冰上，爪子用力蹬了好几下才站稳。

它抖了抖身上的猫，沿着水池的边，跳出去了。

桥上的人松了一口气，这才转身走了。

明卉郡主赶紧从桥洞里爬出来，就看到薛寄秋正快速朝回廊那边走去。

她回头就看到原本平静光滑如镜子一样的冰面上，多了一个像人偶又长了很多胡须的东西。

她拿起来看看，觉得奇怪，想了想，还是将那东西放进了袖笼里。

薛寄秋急匆匆地出了小花园，见左右无人看见自己，就顺着抄手回廊一直走，直走到尽头，忙将袖笼里的一盒香拿了出来，装作刚从侧殿出来的样子。

“薛小姐。”煎药房的宫女迎上来行礼，笑道：“太医说要用百年老参，让奴婢来取。”

“好。”薛寄秋跟她一起进了正殿，将手中的香饼随手交给一个宫女：“太后说芙容香太浓郁了，要换成撒兰香。”

宫女接了香就进了太后的寝宫，薛寄秋则去了隔壁的宫殿，拿钥匙开了金丝楠木圆角柜，将装人参的盒子取了出来。

“多亏了皇上下旨意给东北那边的官员，所以才能这么快就找到百年老参。”她笑容温婉道：“太后这一病，大家都忙坏了，等太后康复了，我跟她老人家求个恩典，让大家轮流休息几天。”

煎药房的宫女听了，心头就是一喜，薛小姐宽和大方，待人如沐春风，比太后好服侍多了。

薛寄秋脸上还带着笑，在打开百年老参盒子的时候，脸色大变，手中的盒子也“哐当”一声掉在了地上。

宫女不知何故，赶紧去捡。

只见盒子里空空如也，根本没有百年老参。

这下子，宫女也愣住了。

太后病重，需要百年老参续命，整个后宫无人不知。

先头那根老参让太后的身子有了很大的气色，太医说了，再服完这一根人参，太后就能康复。