宜菲哪敢再说什么，见孙太后也没让她坐下来，只得继续直挺挺地杵在那里，好不尴尬。

采薇倒似是要还宜菲一个清白，又接着说道：“太后娘娘，其实我这表妹所讲的确是西兰国中人人皆知的一个故事。五年前我随父亲回福建祭祖时，曾遇到一个西兰国来的传教士，先父从他那里听了来后回来讲给我听，我觉得稀奇的不得了，先父却说这并不算什么，早在一千多年前，西秦的时候，我朝就有了和这差不多的故事了，且比它还要精彩呢！”

卫国公太夫人原本正羡慕这外国故事这等的精彩动人，一下子把自己知道的本朝那些故事全都给比了下去，忽然听采薇说这样的故事早在一千多年前本朝就有了，连忙问道：“你说得可是真的，那咱们这故事叫做什么，又是怎么说得？”

采薇便道：“我朝这故事叫做《叶限》*讲得是汉代时一个洞主的女儿也是因父母又亡，为后母苛待，唯一的安慰便是她养的一条金鱼，这金鱼除非叶限来喂它，否则绝不出来。不想就连这条金鱼也被她后母穿上叶限的衣裳骗出来斫杀之，将鱼肉吃了个干净。叶限正在池边痛哭，忽然有仙人从天而降，指点她找到鱼骨，还说但有所需，只须祈之鱼具，则随欲而具。”

“后来有一天到了她们当地的一个节日，叶限因有了鱼骨，便等其母走后，衣翠纺上衣，蹑金履，也去参加节庆，不想却被她妹妹认了出来，慌忙往家中赶时，遗落了一只金履，为邻岛陀汗国主所得，因其国中妇人竟无一人能适其履，遍寻相邻诸洞，终得叶限，叶限因衣翠纺衣，蹑履而进，色若天人，始具事于王，王以叶限为上妇，载鱼骨与叶限俱还国。”

其实采薇还漏了一句没讲，本朝这故事里的后母及女儿直接就被飞石给砸死了，哪里还能留得一条命在。因她没讲这一句，也没让叶限有伤风化的和陀汗国主手拉着手儿翩翩起舞，孙太后和左相夫人虽然又被这恶毒继母的故事给恶心了一回，也再挑不出什么刺儿来训她一顿。

孙太后便沉声道：“难不成这就是你这一关打算讲的故事？年纪轻轻的，怎么这么多废话？眼见这都快到酉时了，还不快讲你自个儿的故事，尽在这里啰嗦什么？”

☆、第一百一十七回

采薇被孙太后喝斥了一句，神色不变，朗声讲了一个《谢小娥传》的故事。

这故事和先前众人听到的那些故事又不一样，竟是一个原本养在深闺的弱质女子在家门遭逢惨祸后，为了替父亲丈夫报仇血恨，忍辱负重十几年，女扮男装打探仇人是谁，最终大仇得报的故事。

原本这故事就一波三折、跌宕起伏，采薇又讲得绘声绘色、扣人心弦，众人均是听得聚精会神、惊心动魄，生恐漏听了半句。就连孙太后和左相夫人也都听入了迷，身子前倾，目不转睛的看着她，时不时便要催上一句，“然后呢？后来呢？”

听到故事里那两个关于谢小娥仇人名字的字迷时，大殿上所有人都在心里头猜着这到底是哪两个字，及至听到迷底时，又纷纷大赞这李公佐真是个才子，聪明绝伦。

直到采薇行水流水般的将这故事一气讲完，众人还都没从故事里头回过神来。

定西候太夫人因其夫其子皆是戎马沙场的武将，曾听他们说起过木兰从军、平阳公主等巾帼英雄的故事，于这一类志比男子的女子最有感触，便先感叹道：“想不到这世上竟还有这样的侠女，真真是重情重义、有勇有谋！”

卫国公太夫人也道：“且忠贞节义，报了大仇后，不顾那么多慕名求婚之人，竟然落发出家为尼，不但对父尽孝，更是为夫守贞，令人可敬可叹！”

左相夫人正要附和着也夸上两句，猛然想起这周采薇可是她女儿的对手来着，若是她对其大唱赞歌，再给她一个上评，那她岂不是就要独占鳌头，一枝独秀了，那这选妃还有她闺女什么事儿啊！

便忙改口道：“这谢小娥之举虽是为了替父亲丈夫报仇，可到底她一个女人家的，怎好女扮男装和男人们成天混在一起，实是于名节有碍。”

卫国公太夫人立刻反驳道：“那谢小娥不是自己都说了吗，‘混迹多年，已非得已；若今嫁人，女贞何在’。可见她女扮男装实在是情非得已，为了报仇的权宜之计，在她心里头是时时刻刻都牢记贞节二字的，依老身看，不但无损于名节，更是堪为女中之楷模！”

左相夫人见说不过这老太太，便拿眼睛去看孙太后，她就不信孙太后这回也会帮着周采薇说话。

孙太后果然说道：“老太君这话说得不妥，那谢小娥家中既遭逢惨祸，大可以报官，请官府去查访贼人，为她主持公道，做什么要她一介女流抛头露面的去瞎逞能。这故事我不喜欢，瞧在这丫头讲得还算可以的份儿上，最多给个中评好了。”

左相夫人忙道：“我也给个中评。”

颖川太妃见其余四位主选都看向自己，便笑道：“我倒是极喜欢这故事，上评。”

两位老太君互相对视一眼，半点没犹豫的也给了上评。

于是这最后一关，原本并列第一的曹、金、崔、周四女，又都是各得了三个上评，仍是并列第一，谁也没胜过谁。紧随其后的便是赵宜菲和安小姐。

这一下可让众人犯了难，只有两位郡王妃的名额，如今倒选出来四个并列第一，这四个姑娘势均力敌，可要再怎么从这四人里再选出两个来做王妃呢？

孙太后和左相夫人正在想着怎样才能把自家姑娘送上王妃宝座，颖川太妃已笑着开口道：“太后娘娘，如今五关均已考较完毕，曹、金、崔、周这四位姑娘都是得了十二个上评，仍是不相上下、平分秋色，这可真叫人为难。臣媳倒有一个主意，这既然是为两位郡王选王妃，不如就让旻儿和斐儿他两个自已从这四位闺秀中选一位中意的如何？”

这主意倾向性如此明显，孙太后怎么会答应，脱口便道：“这怎么成？这婚姻大事，历来都是父母之命，他们年纪轻轻的懂什么，哪里会挑人，倒不如咱们替他们挑的好。”

不想定西候太夫人却道：“娘娘不是已经替两位殿下挑中了这四位品貌出众、样样都好的闺秀了吗，这再得咱们眼缘的姑娘若是不中两位殿下的心意，怕是将来也……，倒不如就让两位殿下自已来选，先前皇室宗亲选妃，也都是有这个例的。”

孙太后不想这定西候太夫人偏在此时多嘴，便看向卫国公太夫人，结果这老太君不等她问便道：“老身觉得或是娘娘做主，或是由两位郡王亲自选妃，都是极好的。”

见这老太太指望不上，孙太后又看向左相夫人，孙可心略一斟酌，若是站在太后那边的话，自己不过是个外命妇，和那两位郡王无亲无故的，就算要挑人也轮不到自己。倒不如站在颖川太妃这边，赞同让郡王们自个来选妃，说不得那颖川王见了自家女儿的美貌，正好就动了心、中了意也说不定。

孙可心便也笑着道：“妾也觉得颖川太妃言之有理，这媳妇还是自个挑的更合心意些。”

孙太后见代表朝臣的左相夫人还有代表勋贵的两位老太君竟都向着颖川太妃那边，五个主选里倒有三个合起来跟她对着干。若是她强要下一道懿旨，一锤定音的话，只怕明儿这些人就能闹到前朝去，倒反不好收拾，不如便先依了她们，横竖这四个姑娘里头两个都是自家的姑娘，也算是胜算极大了。

她便道：“既然你们都这么说，那就依了你们吧，今儿也晚了，就明日请了两位郡王过来，让他们自行挑选好了。”

颖川太妃福身道：“是，谨遵太后娘娘吩咐，那明日可还要请这十一位闺秀都过来吗？”

卫国公太夫人也道：“虽那些排在后头的闺秀与正妃是无缘了，可若是也得了两位郡王的眼缘，也是可以进府封为夫人的。”

孙太后却皱眉道：“旻儿本就身子弱，不如先娶一个正妃一个次妃好了，省得房里人多了，淘坏了身子。除了这四个姑娘，其余的便不用再叫她们来了。”

她本就不情愿给秦旻娶亲，如何愿意再给他多放些女人在房里，让他尽情的开枝散叶，且她孙家是定要有一个女孩在秦旻身边的，这要再多出来几个妾室来，那不是和自家女孩争宠吗？是以，这到了最后关头，她又出尔反尔，将原定给两位郡王纳的两个妾室又给减掉了一个。

颖川太妃点头道：“旻儿的身子一向孱弱，多谢太后娘娘体恤，先娶个正妃，再纳个妾室也就够了。只是这妾室一纳进门就封次妃是不是有些过了？”

“这次妃可并不是轻易就能封的，除了洪武朝时的愍王娶了蒙兀族的大将之妹王敏敏*为正妃，因她是异族之人言语不通，又另为愍王选了邓氏之女为次妃外，再有得封次妃者多是正妃无子，因其子被立为世子，这才母凭子贵，由夫人而得封次妃。还从没有一过门就成了次妃的，不若先封为夫人，待日后有了子嗣再行封赏？”

孙太后指着下头四位小姐道：“你瞧瞧这四个姑娘，除了那周家丫头身份差一些，其他几个都是如花似玉，又都身份尊贵，出身不凡，都是够得上做正妃的，让她们做小已经够委屈的了，还只封个夫人，至少也得给个次妃的封号才算不辱没她们吧！”

这一回左相夫人又跟孙太后站到了一边，大赞太后娘娘英明，颖川太妃也只得点头称是，命人给其余七位闺秀一人一份厚礼，送了她们出去，又对曹、金、崔、周四女叮嘱了几句，亲自送了她们出去。

到了第二日，采薇仍是同前几日一样，辰时差一刻时到了颖川王府的颖安殿上，方一进去就被闪花了眼。就见那三位小姐早已到了殿上，个个打扮得花枝招展，争奇斗艳，锦绣遍身，珠翠满头，一个比一个光鲜亮丽。

和那三位小姐华丽精美的衫裙，璀璨夺目的首饰一比，周采薇今儿这一身打扮简直都能称得上“寒酸”二字，她虽换了件新衣，也不过是用她外祖母曾给她的那些布料做的，远比不上那三人身上穿的上用料子那等华贵精美。

那三位小姐一齐朝她看过来，见她身穿一件浅蓝色四合如意云纹绢花上衫，上绣着几枝同色梅花，下系着浅黄缠枝花卉纹马面裙，裙襕上绣着一圈浅蓝色金鱼戏藻纹。不但这一身衫裙瞧着极是素雅，就连头上的发饰也都是玉簪银钗一类，错落有致的插了几枚，极是简单清爽。

她这一身淡雅出尘的打扮看在那三个小姐眼中，险些没让她们笑出声来，她们三人挤眉弄眼的你看我，我看你，半点也不掩饰她们对采薇这一身衣裳打扮的鄙视之情。心道这姓周的丫头莫非是压根就不想当王妃吗，这么要紧的时候竟然不知道把自己打扮得光彩夺目，居然就穿着这么“寒酸”的一身来了，如何比得了自己今日的艳光四射、光彩照人，只要那颖川王不是个瞎子，准定不会看上她！

她们几人倒是信心满满，可片刻后那五位主选到了丹墀之上，一眼看下去，倒反觉得这四人中一身素雅的周采薇反倒是最出众的一个，就如同是万红丛中一片绿一般，在另三位小姐不是大红就是大黄，或是大蓝的鲜艳颜色映衬下，反而显得周采薇格外的清雅出尘，清新夺目。

孙太后和左相夫人能从小妾爬到今天这位子上，那都是极懂男人的心思的，最是喜欢那些与众不同的女子，便都有些担心的朝一旁的纱帘后看了一眼，生怕颖川王第一个看入眼的就是这周采薇。