采薇微微一笑，上前道：“还请太后娘娘请一位女官姐姐试一试这身衣裳，便知其妙在何处？”

☆、第一百一十回

孙太后被她勾起了好奇之心，也是想要让她输一个心服口服，便命那洪女史去换上这身衣裳来给众人瞧瞧，究竟有何奇妙之处。

一时洪女史穿上那身直裾出来，众人初看时也不觉得有什么，孙太后正要再嘲笑周采薇几句，忽然听见卫国公太夫人惊叫道：“哎呀，这件衣裳竟然没有一道衣缝呢？”

孙太后忙让洪女史走到她跟前，仔细一瞧，果然竟不见那身直裾上有任何一道衣缝，可她方才明明看见这周采薇是动了剪刀和针线的，怎么这会儿却找不出半点痕迹呢？

定西候太夫人也感叹道：“人都说天衣无缝，老身先前还以为不过是杜撰出来的传说，不想今日竟真能亲眼所见！”

这一回便是颖川太妃也不知道采薇是如何变出了这么一件无缝的“天衣”。

原来采薇一见这第二关的题目，便知对她极为不利，她若想取得个上评，只能暂时取个巧宗儿。她先时在眉州老家时所读之书甚杂，她记得曾在一本古书里看到过一种裁剪古法，再配以一套针法，便可缝制出一套“无缝”的直裾来。

她当时不过出于好奇，便细看了一遍，因不喜针线，也没亲自动手试过，但此时被逼到了这个份儿上，虽不知是否真能如此，也只得先试上一试。她先前想了两刻钟，便是在努力回想当时那古书上是如何记载的。

万幸她既没记错了法子，而那法子也当真管用，缝出来的衣裳确实当得起一句“天衣无缝”。

其实说是“无缝”，又怎么可能，不过是借助于精妙的裁剪之法，让整件衣服上只有一道衣缝罢了，且藏在隐蔽之处，若不仔细查看是绝计看不出来的，那孙太后老眼昏花，自然看不出来。

孙太后见她反被打了脸，便气哼哼道：“这等雕虫小技，便是真搞了这么件衣裳出来，也不过是华而不实、哗众取宠的玩意儿罢了，也没多大用处。”

便给了采薇一个中评，其余四位主选却对这件无缝的天衣赞叹不已，都给了采薇“上评”。

而这一日十四位参选的闺秀再没有一个能从五位主选那里拿到五个“上评”，因此采薇这第二关的成绩仍是名列前茅，同曹、金二女并列第一。

虽然顺利过了这前两关，但采薇却有些担心这接下来的第三关，既然卫国公夫人出了一道考较女红的题，那接下来定西候太夫人别要考较她们的厨艺吧？

燕秦朝的女孩儿，无论是高门大户的千金，还是平头百姓的女儿，打小儿起必学的两项技艺，一个是女红，另一个就是厨艺。

只不过贫家女所学的女红多以缝纫织布为主，可没那个闲钱让她们买来绸缎丝线，去跟个千金小姐一样慢悠悠的绣花玩儿。

至于厨艺，平民家的女儿也是只要能烹饪菜肴，会做出饭菜来就是了，而高门贵爵之家的小姐们则是不仅要会做，知晓各种名菜的做法，还更要能品尝出每道菜肴所用到的原料，譬如尝了一块肉，不但要能说出是鸡肉还是鸭肉，还得尝得出是鸡胸肉还是鸭腿肉，用的调味料是花椒还是胡椒。

若说采薇的女红是勉强还能拿得出手，那她的厨艺就是彻底的拿不出手，她母亲去得早，她父亲压根就不喜欢这种教养女儿的法子，便没再请人去教她怎么食不厌精、脍不厌细，与其有那个闲功夫不如多读两本书是正经。

因此采薇不过会做几样简单的菜肴，能品出鸡肉同鸭肉的不同，再就不能够了。

她这一回也算是料事如神，第二天定西候太夫人出的题目，正是考较诸位闺秀厨艺如何的。

其实定西候太夫人这道题目也并不怎么难，且出得极为公正，并不用让她们每人做一样自己最拿手的菜来给五位主选品尝，这每人的口味都不一样，自然给出的评语便会大有差别。

因此这一回摆在十四位闺秀面前案上的，乃是一个釉里红四季花卉纹菱花口盘，里面盛着几筷子看不出来是什么东西的菜肴。

就听定西候太夫人道：“这道菜是我娘家的不传之秘，虽做起来有些麻烦，要几十样东西来配它，极是花费功夫，但做好后只消盛在瓷罐子里封严，要吃时拿出来，用香油一拌就是了。”

“还请诸位小姐们尝尝老身的手艺，看看可能尝得出来这是这道菜是用哪样菜蔬做出来的，将那菜蔬的名字写到纸上便是，只许写一个，限时一炷香。”

众位闺秀一听只消说出这是用什么菜做出来的就好，竟不用再说出其它的那些配料，顿时觉得这道题目太过简单，自己每日里尝过了多少山珍海味，特色佳肴，还能品尝不出这盘中之物是用什么做出来的？看来这回定能拿一个上评回来。

结果，等这第一口尝完，诸女脸上的神情都有些古怪，忙又挟了第二筷子送入口中，细细咀嚼一番，竟仍是尝不出来这是用什么做的。

这一道题目，所有闺秀竟都是等到那香快燃尽了才匆匆在纸上胡乱写上一个答案。

既然这道菜连那些受过十几年教导的小姐们都尝不出来，采薇自然就更品不出来这是个菜做的，眼见一炷香的时限已到，也是随便蒙了一个菜名写在那纸上，呈了上去。

等定西候太夫人说出这道菜名叫茄鲞，乃是用去了皮的茄子配上鸡脯子肉，并香菌、新笋、蘑菇、五香腐干、各色干果子制成时，众位闺秀都有一种想摔盘子的冲动。

这居然是茄鲞，谁吃过这种连半点茄子味都没有的茄鲞啊？就是那曾去过定西候府做客之人也从没尝过这道“风味别致”的茄鲞，定西候太夫人这是存心不想让人过关吧？

一众闺秀顿时觉得定西候太夫人这题出得，简直比头一天孙太后出得那题还要难。但转念一想，既然大家都是在最后一刻才写出答案，多半大家都不知道这道菜是茄子做的，大不了大家都连个下评也拿不到，各人的名次仍同先前一样，倒也不怕有人会超过自已。

不想，她们虽都尝不出来那道茄鲞，但这十四个蒙出来的答案里，竟有一位小姐运气极好的蒙对了，因此这三关便只这位安侍郎家的小姐一人拿了一个“上评”，其余十三位闺秀连个下评都没有。

这位安小姐倒也是个诚实之人，当定西候太夫人问她是否之前尝过这茄鲞时，她竟老老实实的说并不曾尝过，因自己爱吃茄子，便写了个茄子在纸上，不想竟然蒙对了。

众女虽有那嫉妒安小姐的好运的，但因她先前一个上评也没拿到过，名次靠前的几位小姐却也都没把她放在心上，众人心里想的已是第四关又会出什么让人意想不到的题目。

第二天一早，采薇用过饭到二门乘轿时，见宜菲正立在门首，目不转睛的盯着她瞧，等她走近了，突然笑道：“周表姐，今儿这一关表姐可要千万仔细仔细，可别连个下评都拿不到，排名反倒要落在妹妹的后面！哈哈哈哈……”

采薇见她又是这样一副得意张狂样儿，便知左相夫人定是在这一关的题目上又弄了些花样出来，宜菲定是早知道这题目会是什么，这才有恃无恐的来跟自己炫耀。

其实这一回采薇也有猜过左相夫人会考较女子的哪项才艺，德行、女红、厨艺都已经考较过了，剩下来的那些女子能学的东西，也就只有近些年热起来的那“女子四艺”。

周采薇想想嫁到安远伯府的那位“酷爱”弹琴的左相夫人的侄女，便猜左相夫人多半会出同琴道有关之题。

而左相夫人出的这第四关题目同昨日定西候太夫人出的题有些异曲同工之妙，甫一开场，她便请了一位琴师坐在大殿正中为众人抚琴一曲。

待那琴师一曲抚罢，孙夫人才笑眯眯道：“人都说‘曲有误，周郎顾’，可见倘若有人弹错了曲子，这精通琴艺之人定是能听得出来的。不知众位小姐可听出方才邵琴师弹的是哪一首曲子？为何我会选了那首曲子，其题意为何？那曲子里可又有什么弹错之处？”

“这便是今儿这第四关的题目，三问全答出来得上评，得出来两问得中评，一问得下评。还请众位小姐将答案写在花笺之上，限时也是一炷香的功夫。怎么样，我出的这道题目可是同昨日定西候太夫人出的题目一样，回避了我们五位主选的主观之见，既公正又公平？”

☆、第一百一十一回

左相夫人这话虽说得好听，但明眼人一眼就能看得出来她用的这法子虽说和定西候太夫人的一样，但人家定西候太夫人可是没有一个自家亲眷家的女孩儿前来参选。

而且这些时日，定西候太夫人为了避嫌，一直是闭门谢客，那唯一答对了她所出之题的安小姐，更是和定西候府八竿子打不着，从无半点往来，可见这第三关的题目，定西候太夫人是没跟任何人透露过的。

但这四关的出题之人左相夫人，她能不给她亲闺女露题吗？

众人虽然心中极为不忿，可是有了孙太后的徇私舞弊在前，这会儿左相夫人又来这一手，这两个女人，一个是帝国身份最尊贵的太后，有皇帝儿子撑腰；另一个是权倾朝野的左相夫人，有左相夫君做靠山。便是众人明知不公，可又能说什么，就连每三年一次的春闱都有卖题舞弊之举，既摊上了这么个不公的世道，也只得暂时先忍下这口气。