“我可就等着老太君这句话呢！不瞒您说，我看着这孩子是越看越爱，有心想接她到我府上去顽上几日，又怕老太君心里头嫌我来跟您抢外孙女。既老太君这样说，我少不得明日就派了车轿来接我这侄女。”
边上有些夫人听到太妃这话，不由得心中一动，想到太妃那儿子颖川王，都有二十了吧，因太妃说他体弱多病，命里不宜早娶，至今还不曾定下个王妃。听说这些日子前朝有些大臣又上折子，提起懿德太子留下的这两位郡王该当婚配之事，难不成这太妃今儿突然跑来认下一个没什么血亲关系的侄女，就是为了给配她儿子？她那儿子可不是她亲生儿子，若能让自己侄女做了王妃，自然于她是只有好处没有坏处。
就连安远伯府这些人心里头也犯起嘀咕来，该不会这周姑爷给他女儿定下的那门亲事就是颖川郡王吧？
便是自以为已知道和采薇定亲之人是谁的宜菲和柳姨娘，心里也免不了起了几疑惑。尤其当宜菲想起来，周采薇明知她跟曾太太说了她些“好话”，却仍是一副神清气爽的样子，更是有些吃不准这周采薇到底是跟哪户人家定下的亲事。
若竟是这颖川王府的话，那她就更不能让这门亲事做成，不然等周采薇嫁了过去，成了颖川王妃，岂不是比她这个候夫人还要高上一头，这让她如何能忍。
也不知她交待那两个蠢货的事，她们办得怎么样了，这都快两个月了，还不见什么动静，今日可是个大好的机会，只要能拿到那件东西，管她周采薇和谁定亲，她都能想法子搅黄了它。到那时，看她还能再像今天这般得意？
在伯府里一干人等看来，今日这周表姑娘可真是鸿运当头，得了太妃这么一门贵亲，真真是风光无比，没见把五姑娘那边都一下子给比了下去，还不知她心里怎生得意呢！
实则采薇心里欢喜虽欢喜，但在这一重喜事之外却还另有一重隐忧。她请黄夫人做她笄礼的正宾时，也是一道送了帖子给曾太太的，不想她说是身子不适，推辞了没来。
今日杜嬷嬷悄悄跟黄夫人打听了一下，到晚间跟采薇一说，她才知道，原来这些日子，曾益在朝堂上颇为不顺，先是被同僚排挤进了谗言降了一级。跟着也不知为何在公事上出了件差错，罪责都在他一人身上，已被停职待办，还不知吉凶如何。曾太太也是因为担心儿子的仕途，犯了些旧病，因此不能前来。
采薇一面解去外衣，一面在心里头思量，若是明日颖川太妃当真派了人来接她去王府，她要不要跟太妃提及曾家的事？
她正在犹豫，忽然发现她今日似乎又遇到了另一件倒霉的事，她一直戴在颈中她父亲亲手为她雕的玉凤，不见了！
☆、第七十三回
第二日一早，二姑太太赵明香想着昨儿那颖川太妃说是要接了采薇到王府里住几日，便在心里寻思着，若是能把她女儿吴婉也一道送到那王府里住几日，若能得了太妃的眼缘，提携一二，也好给她说门好亲。
可怜她的婉姐儿今年都十六了，还没定下个人家来，宜芳跟她同岁，十月里就要出门了，宜蕙十一月也要嫁到兴安伯府去，周采薇她爹也老早给她说下了一门亲事，就连宜菲那讨人嫌的小丫头，明明才十四岁，也闹腾着要嫁人了。眼瞅着这些女孩儿们一个个的都嫁了出去，岂不是只剩下她女儿一个孤零零的还留在这府里，让她心里好不发愁。
至于吴婉对章云的那份心思，她自然是知道的，她心里也不是没动过这个心思。她也曾试着跟她大姐昌平候夫人赵明秀提起过这个话头，结果才刚开了个腔，就被她大姐一句“我家云哥儿是袭不得爵的，这亲事上自然得寻一门高门贵户的女儿，也好得些妻族的助力。”给堵得再说不出一个字来。
她吴家如今是早已没落不堪，原指望着儿子能在春闱中一举高中好重振家业，结果……
这头赵明香正在想着如何跟周采薇开这个口，吴婉坐在她身边却是在想往常那周采薇早过来跟她娘请安了，如何今日都到了这个时辰了，还不见她的人影儿，莫不是刚认了个太妃表姑，脾气就大了起来。正想跟她娘抱怨一句，就听见帘外喊了一句，“周表姑娘来了！”，便撇了撇嘴，重又安静坐着。
周采薇进来先跟赵明香请安道：“给姨妈请安，原本该早些过来的，不想今儿我屋子里发生了些糟心的事，这才耽搁晚了，还请姨妈见谅！”
赵明香这才发现她秀眉微蹙，面有忧色，不禁问道：“好好的，这是怎么了？有什么事只管说出来，姨妈给你做主！”
采薇便道：“昨儿晚上我卸妆之时，忽然发现我那妆盒似是被人翻动过，还有屋子里别的几处也有被人翻动过的痕迹，少了几两银子，还有一个玉凤。那几两碎银丢了倒也罢了，可那玉凤，是我父亲亲手雕给我的，如今一下子不见了，可把我急得什么似的，赶紧让她们仔细在房里寻找，因找了几遍都不曾找到，当时又已经快到四更天了，我想着夜不观色，便让大家先都睡了，等今早起来再继续找，哪知——”
“可找着了吗？”她姨妈赶忙问道。
采薇愁眉苦脸的摇了摇头，“我们几个屋里屋外又细细找了好几遍，每一处地方都找过了，可还是没找着。我怕别是她们中有那年纪小的，偶然见了我这玉凤一时眼馋，偷拿了去戴着玩，便叫过几个丫头来问她们谁曾瞧见了，不想也都说没有。我那奶娘是个性子急的，说既然都说没有，那也不怕把箱笼打开都给众人看一看，也好去了疑。”
“我奶娘便头一个把她的东西全倒在了炕上，这样一个个的都把东西摊开了来看，不成想轮到环儿和坠儿这两个小丫头的时候，偏从她两个的衣服里头各掉出锭银子来。可是我那玉凤，却仍是不见踪影……”
赵明香一听是坠儿、环儿这两个府里分过来的丫鬟，顿了一顿，方道：“该不会是那两个丫头一并拿了去吧，你没再细问问那两个丫头？”
“这——”采薇有些迟疑，便向她奶娘道：“还请奶娘替我回禀姨母吧！”
郭嬷嬷忙道：“我们也怕冤枉了那两个丫头，便细问了一回，起先她们不承认这偷拿了这银子，可她二人不过是三等的小丫头，便是攒上几个月的月钱也攒不出这两锭银子来。她们便改口说是别人赏的，问是谁赏的，几时赏的，因为何事一下子赏了她们二两银子的？她们又都支吾起来，最后见实在瞒不过去，方才说了实话。”
“可谁想她们说道是柳姨娘命她们在我们姑娘房里找一样东西，因昨儿忙乱，她们趁便在姑娘房中翻找，可巧姑娘那系着玉凤的红绳子断了，将那玉掉在了换下来的衣裳里，她两个趁乱从中拾到了，以为就是那柳姨娘要的，当晚便送了过去，这两锭银子便是那柳姨娘给她们的赏钱！”
采薇闷闷不乐的道：“若是别的东西，倒也罢了，宁可少一事，也别多一事，我是断不会再去找她理论的。可是这玉凤我自五岁起便戴在身上，从不离身，又是我父亲留给我的遗物，在甥女心中可称无价之宝，是断不能就此让给旁人的。可是如今玉凤已被那两个小丫头送了出去，甥女还是头一回遇到这种事情，实不知要如何才能讨要回来？”
赵明香先听是环儿、坠儿两个小丫头手脚不干净，也觉得有些不好办，因这两个丫头并不是采薇带来的，而是这府里的丫头，正在犯难，待听到原来竟是柳姨娘背地里指使这两个丫头干的，顿时来了精神。
身为正房太太，自然对一切妾室之流都是看不上眼的，赵明香也不例外，纵然这柳姨娘是她四弟的爱妾，可在四老爷没当上伯爷之前，赵明香就从没正眼看过她。
于是等到四房入主正院，掌了这府中大权之后，柳姨娘也没少刁难这位落魄穷酸的二姑太太，给她添堵增气，再加上吴婉对宜菲的种种嫉恨不满，赵明香早在心里对柳姨娘恨得什么似的，巴不得能逮着个机会好寻一寻她的晦气，给她点颜色瞧瞧。
眼见现就有一个天大的好机会放在眼前，自然不肯错过，这既能帮了周外甥女一把，让她欠自己一个人情，又能让那柳姨娘倒霉，真真是何乐而不为。
她也是个仔细人，又细问了那两个小丫头一回，这才一拍桌子，怒道：“那贱妇真是好大的胆子，竟指使了人偷到亲戚身上去了，这还了得？好孩子你别怕，姨妈既知道了你这件事，断不会不理，姨妈这就带你去找老太太去，她老人家这些时日是极疼你的，请她给你做主！便是我那四弟要护着那贱妇，你也还有个太妃表姑给你撑腰，怕她做甚！”
说完便拉着采薇风风火火的就往煦晖堂而来。到了上房，一跟太夫人请完了安，赵明香就噼里啪啦的把采薇被柳姨娘命人偷了玉坠一事说了。
她一面拿着帕子擦汗，一面道：“母亲，别说薇丫头是头一遭经见这事，这就是女儿我，活了这半辈子了，也还是头一回见识这小小一个姨娘居然敢指使府里的丫头去偷亲戚家小姐房里的东西？她今儿敢偷薇丫头的东西，明儿就敢偷我的东西，再往后，说不得她连母亲的东西都敢惦记上呢？”
太夫人本就不待见柳姨娘，再听了她二女儿加油添醋的这一番话，更是恼怒，立时便命翠云速去将那柳氏带过来。
那柳氏进来时，太夫人刚听完坠儿、环儿这两个丫头的口供，正在气头儿上，一见她进来，面上还带着她脸上常有的那种轻浮笑意，扭着腰甩着帕子的走到自己跟前就要福身请安，便先赏了她半盏茶水，兜头盖脸的全泼到她脸上。
柳姨娘被这盏热茶一浇正找不着东南西北呢，就听太夫人喝道：“你这大胆贱妇，还不快给我跪下请罪！”
柳姨娘用袖子将脸上的茶水茶叶一抹，不住口的叫起屈来，“奴知道太夫人一向看奴不顺眼，可奴到底犯了什么错，好歹求老太太给个明示，就是那官老爷断案，也断没有个人刚上了公堂就被指着说有罪的！”
不用太夫人开口，二姑太太早在边上道：“你倒还有脸问老太太？这若要人不知，除非已莫为，你指使这两个丫头昨儿才做下的好事，今儿就忘了不成？”
柳姨娘偏过眼去，这才看见跪在边上的坠儿、环儿两个丫头，顿时心就慌了起来，却还存着一丝侥幸，嘴硬道：“姑太太这是说得什么话，她两个是你们院里周表姑娘跟前的丫头，跟我又有什么干系？可别在这里不分青红皂白的冤枉好人！”
“不是你给了她两个一人二两银子，让她们偷了薇丫头的玉凤好交给你，如今人赃俱在，你还想抵赖不成？”二姑太太对那两个丫头道：“今儿早上你们是怎么说的，还不快给柳姨娘再说一遍听听！”
那两个小丫头哭丧着脸道：“早在两个月前，姨娘就找了我们两个，说是让我们帮她从周表姑娘房里找一件东西，我们问是什么东西，姨娘也说不清楚，只说是表姑娘最看重最宝贝的那一样。我两个不过是个三等的打杂丫鬟，轻易也进不到表姑娘身边去侍候，便迟迟没办妥这件事儿。昨儿表姑娘及笄，姨娘提前一日便找了我们说是到及笄那天，她会想法子给表姑娘这边少派几个人手，到时候她那四个丫鬟忙着她的笄礼，我两个就可趁着忙乱进到她屋子去寻东西。”
“我们便照着姨娘的话做了，在表姑娘屋里寻了半日，见表姑娘那些首饰也只是寻常，屋子里没一处上锁的地方，想来都是不打紧的，后来还是在她换下来的及笄礼服里发现了一个系着红绳的玉凤坠子，那红绳已旧的很了，想是常年戴在身上的缘故，我们便觉着这能被表姑娘天天戴在身上的定是她极宝贝的东西，便忙拿了晚上悄悄送到了柳姨娘那里。”
“原本姨娘说如果我们能给她办成这件事，她是要赏我们五两银子的，若不是给的赏银够多，小的说什么也不敢去偷表姑娘的东西，谁想我们把东西送了过去，姨娘非说我们拖了这么久才给她拿了东西来，还不知是不是她要的呢，倒扣了我们三两银子，只给了我们二两银子……”
这说到最后竟是痛诉起柳姨娘说话不算话起来，把个二姑太太听得在肚里暗笑不已，一面又鄙视柳姨娘连打赏个下人都要克扣的小家子气。