“那，若是他们也不理会我，自管把他二人的名字在族谱上改到我名下呢？”四太太仍有些不大放心。
宜芝听了笑道：“母亲放心，便是老爷想这样做，族长伯公却最是个谨慎的，他必不会由着老爷胡来的。这不是还有两三日的功夫吗，待我再想想还能有什么别的法子。”一面又好言劝慰了她姨妈半日，方才回去。
先到了煦晖堂正房，见她祖母正在闭目小憩，便又悄悄的退出来，回了西厢房，却不进她的卧室歇着，反揭开采薇所居次间的门帘走进去，问道：“妹妹在做什么呢？”
采薇正在临窗的一张小书案上临字，听见她的声音便回头笑道：“我正习字呢，算起来我今年就没几天正经练过字，这会子正被杜嬷嬷逼着在这里用功呢！”
待看清宜芝脸色，不由搁下笔起身问道：“姐姐可是有什么烦难之事，怎得眼中满是愁容？”
宜芝便先长叹一声，心知此事是定然瞒不住的，且她和采薇同住了这么些天，知道这位妹妹是个聪敏灵慧的，言谈间也每有些奇思妙想，且她身边那位杜嬷嬷识见也是不凡，况她们口风又都极紧，不是那等爱传人闲话的。便也不瞒着她二人，将那事一一讲了出来，也是想要多一二个人帮她想些主意。
采薇听完不免诧异道：“姐姐是知道的，先父在外任之前曾在京中任过大理寺卿，那是天下头等审案子的地方，自然是极精律法的。他闲时曾和我们说过，说是本朝律法有定，不许如这等以庶为嫡，‘凡诸立嫡违法者,徒一年。即嫡妻年五十以上无子者,得立嫡以长,不以长者亦如之*。’何况若是嫡妻始终无子的话，最后那庶长子便可名正言顺的以长立嫡，又何必这会子就急着要行这记名之事呢？”
“当日我爹爹还说，西秦时的家谱族谱之类只能官修，不得私人修记，想来也是为了防人任意在家谱上修改编篡。毕竟家谱系关血脉代系传承，若是记错了，可是混淆宗族血脉的大事。如衍圣公一族，传至第四十一代时曾就有门下家仆害死家主，偷改家谱篡位袭爵，且对正统一系子嗣大加残害，幸而活下来了一个幼子，日后长大成人，上书皇帝这才拨乱反正。”
“以此为鉴，是以那时候的家谱修订是极严格的，自北秦以后，渐许各家自行修录，于是如这等修改记名之事也便常见，只要得了嫡母的同意，有时便连官府知道了也不会追究的。但大都只是将女儿记到嫡母名下，一则既无涉家族宗支世系传承，二则记名为嫡女也是为了日后能说得一门好亲事，于家族中也有些助益。只是这记庶子为嫡子者，倒极是罕见的。”
“若是家中只有一个庶出的儿子，何必要不认亲母反去记到嫡母名下呢？若是家中有好几个庶出儿子，偏记了个小的为嫡，那为长的岂有不闹起来的，告到官府，便是要被判徒一年。我觉得四舅舅想要行这记名之事，多半是为了二表哥的，姐姐不妨就把这则律法告诉四舅母，也好让四舅舅知道原不用如此费事的。”
宜芝冷笑道：“只怕老爷是担心铵哥儿庶长子的身份便是以长立嫡，将来袭爵时也仍是比不过铭哥儿的二房嫡子身份。”
四老爷的这份心事，采薇和杜嬷嬷自也是知道的，只是总不好说出来，今见宜芝倒不避讳的说了出来，便道：“如今顶上头坐着的是个什么身份，倒是对一应外室庶出子多有提携照顾呢！只是姐姐虽有心瞒着老太太，只怕却难瞒住，姐姐倒不如先跟外祖母少少的吹些口风、试探一二，让她也有些个准备，免得到时候一下子捅出来，又激得她老人家承受不住。”
☆、第十七回
不想这一日还没过完，到了晚上，四老爷想要以庶记嫡之事就被险些被捅到了太夫人跟前。
掌灯时分，宜芝和采薇正陪着老太太用晚饭，忽然听见外面有些响动。太夫人虽有些眼花耳聋，却也隐隐听到些动静，便问是怎么回事，采薇忙出去看了，回来笑说是个小丫头不当心打翻了茶碗，王嬷嬷便教训了她几句。
太夫人听了也没再多说什么，采薇却趁太夫人低头喝汤错眼不见时递了个眼色给宜芝。二人服侍太夫人用完了饭，又陪着老人家闲话了几句，直到太夫人觉得有些乏了，让她们下去歇着，二人才告退出来。
一出正房的门，宜芝就问她，“方才可是有什么事不成？”
采薇一拉她的手，小声道：“咱们先回房再说。”拉着她便往西厢房走。
宜芝还没进到她屋子，就已经先听见一阵再熟不过的抽泣声，进去一看，果见她继母正坐在炕上哭得伤心。再一细瞧，不觉吃了一惊，只见四太太头上戴着的金丝鬏髻歪在一边，半边头发散下来，哭得满脸是泪，半边脸上还高高肿起，隐有五个红印子。
太夫人身边最得用的王嬷嬷也坐在一边，见她姊妹俩进来了，忙起身对宜芝道：“方才四太太想要去找老太太，幸在明间被我瞧见了，我想起姑娘前儿嘱咐我们的那些话，又见四太太神色不好，便忙拦了下来，先带到姑娘的屋子里来。虽说老奴知道这样子拦下一位太太来有些不妥，只是现在太夫人实在是再禁不起气恼了！”这最后一句却是对四太太说的。
宜芝也坐到她继母身边，问道：“母亲怎的这副形容，可是老爷那里又闹了起来？”
四太太抹了抹哭得红肿的眼睛，哭道：“我正要吃晚饭，老爷忽然就又进来了，拿着一张写了几行字的纸就要我在上面写上名字再摁个手印画押。我一见那纸上写的话，自然不肯答应，老爷就恼了，劈头盖脸的给了我一顿打，硬是要逼着我签字画押。多亏了我那仅剩的两个陪嫁来的婆子，要不是她们不顾老爷那些丫鬟的拦阻冲进屋来好歹拦住了老爷，只怕我早就被他给打死了！呜……呜……”
“我知道母亲如今是禁不得气恼的，可我也是实在没了办法，这府里除了这里，我还能往哪里去求救，想也没想便往这里奔了过来。你们拦我去见老太太，我也不恼，你们也是为着老太太的身子着想，只是这一回若是没有太夫人给我做主的话！那我怕是就没有活路了！”
采薇立在一边，静听到此处忽然问道：“若是太夫人当真管不得舅母此事，不能替舅母做主的话，舅母不妨便从了四舅舅之请，将他兄妹记到名下便是了，又怎能说是没有活路了呢？只不过，此后的日子再过得憋屈郁闷些，且再没了盼头罢了！”
听了采薇这话，四太太忽然止住抽泣之声，面上竟现出一种决绝之意来，“我虽素日性子软弱，可便是个泥人儿也还有三分土性，便是那兔子急了还会咬人呢？更何况我受了那贱妇这么多年的气，回回吃她暗算害人，把我陪嫁带过来的几个丫鬟嬷嬷陷害的七零八落，竟连一个人已成形的哥儿也被她那边害得落了胎。若是如今再给那边一个嫡子的名头，别说是否还有我的立足之地，便是单凭这口气，我也咽不下去，我宁可拼着一死，也绝不能让那一对烂了心肠的贱人母子如了愿！”
采薇便笑道：“既然舅母连死都不怕，那这件事儿您自个儿便能料理，又何须一定要请太夫人替您做主？”
“你是说……就凭我——？”四太太方才那一时的胆气顿时又没了，忙摇头道：“我如何能有这份能耐，我虽不怕死，可我只是个妇道人家，总是要守三从四德的，如何能把老爷怎么样呢？可若是老太太出面，老爷他总还是要守孝道的。”在四太太心里，她总觉得自己不过是个无知妇人，除了依附男子，是再没丁点儿本事的，如何能够应付得了这等大事？
宜华见她继母仍是希望老太太出面给她做主，不由有些动气道：“若是祖母听了此事，万一再被气得有个三长两短，那时便是老爷再守孝道再听话又有什么用？”
正在这时，忽听门外一个声音道：“姑娘，咱们老爷那边来了一个婆子说是要接太太回去呢？”这说话的却是被宜芝吩咐守在门口的大丫鬟月桂。
屋内众人神色均是一变，四太太脸色尤其变得厉害，身子都有些摇摇欲坠。
一行人正在没奈何处，却见采薇走到宜芝身边，在她耳边悄声说了几句，宜芝听完一脸诧异的问她，“为何要我这般说法？”
采薇笑道：“不过是缓兵之计罢了，咱们总得留舅母在这里多呆上些时候，才能想出法子来，只是若真这么着，回头你却得担上些干系？”
宜芝想也不想便说：“只要能帮到母亲，这有什么好怕的。”便走出去亲自打发那个婆子。四太太有些惊疑不定的看向采薇，却见她这外甥女笑道：“我已请芝姐姐去对那婆子说，她已经知道此事，既老爷是这样想法，她这个做女儿的少不得要劝着舅母，也好一家子和睦，故此想留舅母在这里多住上一二日，兴许等到正式开宗祠记名那一天，舅母就想通了呢！”
那四太太原是个最没主意的，一听采薇这话，也不细想想，就悲声道：“难不成连你们也要站在那边合起伙来逼我不成？”
采薇忙道：“舅母可别误会，我方才不是说了吗，这只是缓兵之计，不然若是四舅舅硬要接舅母回去，我们又如何拦得住，若闹起来总是不好，不如先用言语拖延些时候再做打算。”
“可便是能拖延上一日的功夫，等到了记名那日又该如何应付呢？方才那婆子和我说老爷已请好了族长，后日便要开祠堂记名。”宜芝打发走了那婆子，走进来道：“只可惜我大舅舅不在都中，奉了差事出京办差去了，二舅舅也在外任上，不然倒可以命人回家去请舅舅们来为母亲做主。”
四太太虽是庶出，但和她嫡姐嫡兄一向处得极好，若她有求，她娘家兄长定不会不管她，只可惜偏他此时不在京中，真真是不巧的很，另一个所能依靠的太夫人又病成那样。眼见这一屋子的人到是说要合计个法子来帮她，可这老的老，小的小，也不知能想出个什么法子来？可就便是想出来了，若是没个顶事的人，再好的法子又能如何呢？
却听采薇道：“咱们要的正是后日这个开祠堂记名的时机，若真能等到那时，好歹还有放手一搏的机会，可若是在这之前硬被四舅舅逼着舅母在那纸文书上签下了名字、摁了手印，那可就不好办了。”
“放手一搏？这话怎么讲？”宜芝问道。
“舅母便是私下里回绝四舅舅一百次一千次，也比不上在族长及一众见证人面前当众拒绝此事来得一锤定音，彻底绝了那边的念头。”
“这——，当众回绝老爷，且又是为了这种事驳了他的脸面，看在亲戚叔伯眼中总有些不象，怕不要说我不是个贤惠大度的，倒小器善妒。”
采薇道：“那舅母便把心中所有委屈之处并律法款项一一给它列出来，这天下总是明理的人多，亲戚们听了舅母的苦衷委屈，但凡明理的只有同情您的，万不会说您不贤善妒。”
“可，可这大庭广众之下的，和当家老爷闹成那样，又说出那许多不该说又难堪的话来，我若真这般做了，那可真是一点体统都没了，便是有那明理的人，只怕也少不得有人说我没半点大家子里的体面，倒跟那村野泼妇一般，怕是再也没了贤淑大度的好名声。”
采薇便道：“舅母若是还要顾忌这贤淑大度的好名声，那就干脆从了四舅舅之命，认下那一对兄妹为名下儿女，可是舅母心里头又是万万不肯？再者说，那等村野泼妇又如何？她们虽目不识丁从没念过书，倒反不像那读多了《女四书》的大家女子，为图个好名声反为虚名所累。为了个贤惠大度的名声成日里忍辱受气，还不如那等无知村妇，被人逼到绝境时，还能做出许多泼辣之事来护着自己不受人欺凌。”
话到此处，采薇不由便想起父亲曾跟她讲过的那些家宅案子来，便道：“先父任大理寺卿时，曾见过不少案子，有时闲谈，他也会跟我说起一二。其中有两例家宅案子，我是再不能忘的。曾经有个穷秀才，家里穷得揭不开锅，母子两人快要饿死了，经人说谋便娶了村中一个屠户的女儿，靠了其岳家的资助才有钱继续读书赴试，不想才中了举人便嫌弃其妻貌丑，便想纳个美貌的妾室。”
“那屠户的女儿不愿意，其夫便骂她不贤良也不管三不去的律法，硬说她身有恶疾，一纸休书休了她。那屠户的女儿大字不识一个，从没读过要女子贞静贤惠一类的女书，拼着自己后半辈子再没人敢娶，也还是把她前夫刚一中举便为纳妾弃了糟糠之妻之事，告上了公堂，把那举人闹得灰头土脸，连举人的功名也给革了。”
“还有一个，其夫早死只给她留下一个七岁的幼子，其夫家族人为谋她家的房舍硬是要逼她改嫁，打算偷偷将她卖给一个商贩做妾，连她的嫁妆都想贪了去。那妇人被族人强逼不过，索性拿刀将自已容貌毁去，又将自家房舍一把火烧了，还带着孩子想要投到火里去，侥幸引来了官差，被带到衙门里。这才能在县尊面前痛诉夫家族人之恶行，直言自已宁愿毁面烧屋，只求不改嫁和儿子相依为命。那县尊倒也怜她孤儿寡母不易，便将那伙强逼她的族人一人打了八十大板，判令其族人再不许强逼其改嫁。只是那妇人经此一闹，到底无法再在夫家村子里再呆下去，只得变卖了所余家产带着儿子回娘家了。”